韋應物是唐朝山水田園派詩人，其山水詩景緻優美，清新自然。他以描寫景物和隱逸生活著稱，偶爾也會在和平之中展露出一絲幽憤之情，寫一些反映民間疾苦的詩，頗富有同情心，是中唐藝術成就較高的詩人。
就他的山水詩作來說，在藝術上他常效法陶淵明，也受到了王維的影響。如這首七絕《滁州西澗》寫得優美如畫：
獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。
春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。
此詩是唐德宗建中二年（公元781年）韋應物就任滁州刺史時所作。那時候，他常常獨步郊外踏青，滁州西澗便是他常光顧的地方。一天，當他遊覽至滁州西澗（在滁州城西郊野），對眼前西澗清幽的景色喜愛之極，便寫下了這首詩情濃郁的小詩。
宋顧樂在《唐人萬首絕句選評》中讚道：寫景清切，悠然意遠，絕唱也。起頭“獨憐”二字很特別，表現了詩人閒適恬淡的心境。宋代王安石也有寫過“綠陰幽草勝花時”之句，寫初夏之景，與此同一立意。首句，寫靜；次句，則寫動。樹叢深處，鶯啼婉囀，似乎打破了的沉寂和悠閒，但其實在詩人靜諡的心田蕩起更深一層漣漪。
後兩句側重寫荒津野渡之景：傍晚時分，突下大雨，西澗水勢頓見湍急。郊野渡口，本來就荒涼冷漠，此刻愈發難覓人蹤。只有空舟隨波縱橫。“春潮”與“雨”之間用“帶”字，好像雨是隨著潮水而來，把本不相屬的兩種事物緊緊連在了一起，而且用一“急”字寫出了潮和雨的動態。這兩句以飛轉流動之勢，襯托閒淡寧靜之景，可謂詩中有畫，景中寓情。
關於這首詩中有無寄託，所託何意，歷來爭論不休。一部分人認為這首詩有政治寄託，說是寫“君子在下，小人在上之象”，蘊含一種不在其位，不得其用的無可奈何之憂傷，但過於穿鑿附會，難以自圓其說。也有人認為詩人用“獨憐”的字眼，寓意顯然，表露出詩人安貧守節，不高居媚時的胸襟。
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