陳州城西關有一家姓任的，他家幾輩開黑店，直到任孩兒這一代，才被一個外地後生查出線索。
任家開黑店，多是謀害有錢的外地客商。黑店不黑，外裝飾比一般明店還闊綽大方，服務態度也好，這就使人容易上當。黑店有規矩：兔子不吃窩邊草。這並不是仁義，而是怕露餡。平常，他們的人緣也極好，見人三分笑，不斷用小恩小惠籠絡四鄰。
四鄰就認為這家人樂善好施，是菩薩心腸。懷有菩薩心腸的人怎麼會去害人呢？街人們從不往壞裡想。
外地生人，來了走了，一般不引人注意。來了，住下。店主甜言蜜語一番，施點小酒小菜什麼的，溫暖得讓人失去戒心。等到後半夜，客人人困馬乏，店家就下手。任家殺人從不用刀，多用繩子勒，人死不見血腥，悄無聲息地便把活兒做了。然後讓人化裝成那死者的模樣，仿著那人的口音，高一聲低一聲呼喚店家開門登程。店家也佯裝送客，大聲問：“客官，這麼早就走呀？”
“客官”很煩的樣子，嚷：“快開門吧！”
店主人和氣地說：“別丟了東西呀！”接著開門，在“走好走好”的送客聲中，沉重的腳步聲遠遁……
其他客人於朦朧中皆以為那“客人”起早走了。雖素不相識，但昨晚住在小店裡幾個人心中還是有點兒記憶。
現在人走了，記憶裡也便畫了個“句號”。殊不知，那真正的客人已永遠留在了店裡。店主人匿其屍首，搶其錢財，神不知鬼不覺，陰間就多了一個屈死的幽魂。
民國初年的一個秋天，來了一個外地後生。一個十七八歲的小夥子，一表人才，而且很富有。他來陳州，一住數日，幾乎住遍了陳州的大小客店，直到最後幾天，才輪到任家客棧。
那天晚上月明風靜，小夥子剛到任家客店門口，就被任孩兒婆娘迎了進去。任孩兒婆娘年不過三十，長得嬌豔不俗，給客人沏茶又打坐，問候一番，便領那後生進了客房。客房為單間，在角處。室內擺設令人炫目，新床單新被褥，全是蘇杭綢緞。四牆如雪，幽香四襲，很是討人喜歡。那後生望了一眼任孩兒婆娘說：“今日太乏，我想早睡，只求店家打點兒酒水來便可！”說著，放了大包小包，沉甸甸的銀錢撞地聲使任孩兒婆娘雙目發綠。
任孩兒婆娘報給任孩兒之後，便滿面春風地給那後生又送熱水又送酒菜。事畢，遞了個媚眼兒問：“要我作陪嗎？”
那後生搖搖頭，說：“我困得很，睡了之後別讓人打擾就是了！”
半夜時分，任孩兒和婆娘開始下手。他們用刀子輕輕撥房門——房門未上，想來年輕後生太大意。接著，他們閃進屋裡，又急忙轉身關了門。
他們都戴著面罩，摸到床邊，認準了後生睡的方向，任孩兒就用繩子猛套其脖頸，捨命地勒。那女人也撲在客人身上，死死壓住。勒了一會兒，只聽“噗”的一聲，那頭竟落了地，血也噴了出來。任孩兒頓覺不妙，急忙點燈一瞧，禁不住大吃一驚！原來被窩裡不是人，那頭也不是人頭，而是一個裝鮮血的豬尿泡！
任孩兒夫婦見事情敗露，驚慌失措，急忙拿出刀子，四下搜捕那後生，決心要殺人滅口。可找遍了店裡店外的角角落落，就是不見那後生的影子。
任孩兒夫婦做夢也未想到，那後生早已在昨晚化裝溜出了任家客棧。這時候，他正在另一家客店裡大睡，夜裡發生的一切他全然不知。因為是試探，而且探了數日均以失敗而告終，所以這一次也沒格外費心思。
他是專程尋找殺父兇手的。
十年前，他的父親來陳州收黃花菜，一去不返，他母親就推測是讓人給殺害了。他長大之後，決心為父報仇，便帶錢來到陳州，打聽了許久，才從一個菜販子口中打聽到一點兒信息，斷定父親死於黑店，便開始破案。可陳州之大，客店無數，怎能辨出黑白？後生思考良久，終於心生妙計。他一夜住雙店，一天試一個，總歸能找到。
這就找到了！
找到黑店的時候那後生還不知道。天明，為不讓新店家看出破綻，便急忙趕到店裡看結果，若無什麼事，就急忙收起把戲以免惹人笑談。後生走進任家客店的時候天已大明，任家店的店門也早已大開。他佯裝著早起外出散步的樣子回到臥房，一開門，驚詫如痴，任孩兒婆娘正手持鋼刀對著他。他剛想調頭逃脫，不料任孩兒從門後突然躥出，一把將他拽進室內，旋即用腳踢上了房門。
後生面對兩個惡魔，竟少了懼怕，問：“十年前，你們害過一個三十多歲的壽州人嗎？”
任孩兒想了想，回答：“是的！一個來陳州收黃花菜的壽州佬！你怎麼知道？”
“他是我的父親！”
“那就見你爹去吧！”
話落音，刀子已穿進後生的胸膛，那後生望著殺父仇人，雙目間閃著勝利之光，說：“娘，孩兒總算為爹報仇了！”
那後生躺在了血泊裡……
任孩兒夫婦殺了人，急忙鎖了房門，等天黑以後再匿屍打掃房間。不料早飯剛過，就來兩個人嚷嚷著要住這單間。任孩兒夫婦好勸歹說不濟事，兩個人撞開房門，一看內裡慘狀，扭臉揪住了任孩兒和他的婆娘！
原來，那後生在縣政府裡花了不少銀錢，每天晚上報店名報房號，天明由縣政府派當差化裝前去見他一面……
只可惜，兩個當差來晚了一步！
消息傳出，陳州人個個如呆了一般，很少有人相信這一切是真的！但事實俱在，又不得不信！尤其是任家四鄰，一想起任孩兒夫婦平常對他們的好處，無論如何也沒有恨起來！
這大概也與任家黑店殺的多是外地人有關！
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