既然蛇、鱷魚、鳥在中生代都有放大版,那大王烏賊有沒有可能也有呢?

獸群統領


最大的蛇:泰坦蟒

蛇類屬於鱗龍類爬行動物,到晚白堊世才出現,此時已是中生代末期了。目前已知最大的蛇是泰坦蟒(Titanoboa),曾經生活在哥倫比亞東北部,據專家估計體長有12.8米,體重超過1.1噸。這種巨蟒生活在古新世中後期,也就是非鳥恐龍滅絕後的1000萬年內。從食魚型的頭骨來看,泰坦蟒沒有現代蟒蚺的這種強力絞殺能力,估計以魚類為主食,可能也捕殺鱷魚、海龜,但同時也是巨型鱷魚的獵物。

最大的鱷:普魯斯鱷

鱷魚是恐龍的姐妹群,三疊紀晚期與恐龍一起從它們的共同祖先中分化出來。中生代著名的史前巨鱷無外乎帝鱷(Sarcosuchus)和恐鱷(Deinosuchus)。帝鱷號稱有史以來最大的鱷類,它是今天鱷魚的遠親,生活在距今1.12億年前早白堊世的非洲和南美,最大體長有10-11米,體重超過5噸。

恐鱷是白堊紀晚期生活在美洲的一種短吻鱷,與今天的密西西比鱷關係比較近,最大接近10米,體重4噸。

雖然中生代不乏巨鱷,但新生代的鱷魚也不逞多讓。普魯斯鱷(Purussaurus)是一種滅絕的巨型凱門鱷,中新世時生活在南美,體長和帝鱷差不多,有10米多,但普魯斯鱷鼻子較短,身體較粗壯,因此體重勝過帝鱷,是有史以來最重的鱷魚。

與普魯斯鱷同時期生活在印度的喙嘴鱷(Rhamphosuchus),體型比普魯斯鱷稍小,這是一種巨型偽食魚鱷,是今天馬來鱷的近親。

普魯斯鱷不僅比帝鱷更重,也更為強大。帝鱷吻細長,而且據有的專家推測,它可能根本就不會“死亡翻滾”,因此難以捕殺大型陸地動物。過去傳說帝鱷和恐鱷體重有8噸甚至10噸以上,可在水邊襲殺霸王龍,此為譁眾取寵,無論帝鱷還是恐鱷都沒那麼大,也沒有與霸王龍抗衡的實力。普魯斯鱷吻部粗壯厚重,能像現代鱷魚那樣採用“死亡翻滾”手法捕殺大型脊椎動物,是當時河湖溼地生態系統的霸主。因此,目前已知最大、最強的鱷魚不在中生代,而是新生代的普魯斯鱷。

最大的鳥:象鳥

鳥類出現於侏羅紀出現的,起源於小型獸腳類恐龍。等非鳥恐龍滅絕以後,鳥類才真正崛起,走上多樣化。有史以來最大的鳥類是近期才滅絕的象鳥,屬於平胸鳥科,是一類曾生活在馬達加斯加島上的大型鳥類,包括三個屬九個種,都不會飛。大約在公元1000至1200年左右滅絕,可能是由於人類活動造成的。最大的象鳥Vorombe titan的重量為730公斤,高3米。

下圖為巨象鳥Aepyornis maximus

與象鳥體型相近的鳥是史氏雷嘯鳥(Dromornis stirtoni),距今800萬年前直到3萬年前生活在澳洲,高3米,重650千克,有長脖子和殘留的翅膀,但不會飛。

中生代的巨型魷魚

大王烏賊這一類的頭足動物,就是新蛸下綱的十腕總目和八腕總目,包括大家熟悉的魷魚、烏賊和章魚等,中生代到新生代主要就是這一大類的頭足動物。過去認為託斯特魷(Tusoteuthis longa)就是中生代最大的頭足類了,最新研究發現,託斯特魷和幽靈蛸目的吸血鬼烏賊關係更近,按吸血鬼烏賊的結構進行推測,這種巨魷身體結構方面胴長佔了大部分,不太可能像今天的巨魷那樣有很長的腕足和觸手,因此根本就不大。今天的大王魷胴長最大2.4米,全長13米,體重不到300千克。南極中爪魷胴長能達到3米長,全長可能超過8米,體重可能超過一噸。

魷魚測量標準,可以看下胴長和體全長的關係

後隨著研究深入,我們瞭解到白堊紀時的Enchoteuthis melanae才是最大的,這傢伙胴長達到了3米,全長預計超過15米。

圖為巨魷Enchoteuthis melanae和薄片龍在戰鬥

比巨魷更大的史前頭足類

如果把已經滅絕的有殼頭足類也考慮在內,直角石亞綱(Orthoceratoidea)和菊石亞綱(Ammonoidea)都有種類可以勝過巨魷。直角石主要生活在早古生代的寒武紀、奧陶紀和志留紀,中後期發展出了一些大型種類,其中最大的種類要屬生活於4.7億年前的房角石(Cameroceras),體型上限可達6米。還有一種體型相當的直角石是距今4.51億年前的內角石(Endoceras),殼長有5.73米。

內角石Endoceras giganteum衛星版10米(E)、4.5米個體(F)與人的對比

泥盆紀以後主要的頭足類是菊石,其中最大的巨菊石(Parapuzosia seppenradensis)生活在白堊紀晚期,直徑有2.55米,估計體重有1455千克(外殼705千克,殼內750千克)。如果這一推測屬實,巨菊石才是最大的頭足類。

最大的巨菊石Parapuzosia seppenradensis與人的對比

結 語

很多古動物愛好者提到中生代的動物就覺得很大,其實自從二疊紀起地球進入了巨獸/巨龍時代,從那以後每個時代都有大傢伙,但更多的還是小型動物,我們新生代雖沒有恐龍,但巨型動物較之中生代毫不遜色。題主問的這幾個類群最大個體就都出現在新生代,而現代巨獸威風不在,和人類活動有莫大關係。

章魚、魷魚一類的動物,因其獨特的外形千百年來總能引起人們的遐想,人們總是幻想巨魷居住在深海,有所向披靡的戰鬥力,北海巨妖之類的傳說就是這種幻想的集中體現。實際上,巨魷遠沒有人們想的那麼大,那些全長18米的大王烏賊傳說,是觸手被人為拉伸的產物。而且更重要的,頭足類素因戰五渣而被戲稱為“海洋薯條”,睡鯊就足以捕食現存任何的頭足類了,因此可以想見,中生代的巨魷處境更是危險,大型的魚類和海洋爬行動物都可以輕易捕殺它們,Enchoteuthis melanae一具化石標本上就發現了海王龍(Tylosaurus)的齒痕,這是大型滄龍捕殺巨魷的直接證據。

13米的海王龍

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說蛇、鱷、鳥在中生代都有放大版是不正確的,其實最大的蛇和鳥都是出現在中生代之後的新生代。


最大的蛇:泰坦蟒(Titanoboa)

泰坦蟒體長可達13米,體重超過1噸!泰坦蟒是有史以來最大的蛇類,這種巨蟒生活在距今6000至5800萬年前的古新世時期,這個時期中生代剛剛結束不久。當然啦,在泰坦蟒消失之後,新生代的地球上依然有很多巨蛇,比如非洲的非洲巨蟒、澳洲的沃納比蛇等等。今天生活在地球上的網紋蟒和綠水蚺依然巨大!


最大的鳥:象鳥(Aepyornis)

象鳥的身高可達3米,體重500公斤,真的是鳥中的大象啊。象鳥的生存年代更晚,其生存在馬達加斯加島上,直到17世紀才滅絕,造成其滅絕的原因是我們人類的活動。象鳥是不會飛的陸行鳥類,其體型比中生代所有的鳥類都要大。其實中生代的鳥類體型都很小,最大的應該是同樣不會飛,主要靠潛水捕魚的黃昏鳥(Hesperornis),其體長可達1.8米,已經算是中生代鳥類的極限啦。

圖注:黃昏鳥與人類的體型對比,圖片來自網絡

圖注:在水中捕魚的黃昏鳥,圖片來自網絡


最大的鱷類:

與中生代的蛇類和鳥類相比,中生代的鱷類中還真有大傢伙,其中最著名的就是恐鱷和帝鱷。

恐鱷(Deinosuchus)最大體長超過10米,體重約8噸;帝鱷(Sarcosuchus)體長近12米,體重8噸。

圖注:恐鱷與人類的體型對比,作者RAX小博士

圖注:帝鱷與人類的體型對比,圖片來自網絡


除了恐鱷和帝鱷,在新生代也生活著許多超級巨鱷,最著名的莫過於普魯斯鱷(Purussaurus),最大個體長10.3米,重5噸。普魯斯鱷生存於800萬年前的中新世晚期,屬於新生代最著名的巨鱷,與恐鱷和帝鱷並稱三大巨鱷。

圖注:普魯斯鱷與人類的體型對比,圖片來自網絡

圖注:普魯斯鱷巨大的腦袋,圖片來自網絡


通過上面的介紹,你肯定已經知道,最大的蛇和鳥都是生活在新生代的。那麼我們再來看看,中生代有沒有放大版的大王烏賊吧。


大王烏賊(Architeuthis)是今天海洋中最大的軟體動物之一,屬於頭足綱。大王烏賊的體長可達13米,但是大部分都是觸手,軀幹的長度約2米,體重在150至300公斤之間。

圖注:被衝上海灘的大王烏賊,圖片來自網絡

圖注:大王烏賊與人類的體型對比,圖片來自網絡


其實在中生代也有巨大的頭足綱動物存在,最著名的莫過於託斯特巨魷(Tusoteuthis)了。根據保存下來的內骨骼化石,古生物學家推測託斯特巨魷的體長在6至11米之間,其中軀幹的長度超過2米,比大王烏賊要大。託斯特巨魷會捕食白堊紀海洋中的頭足綱、魚類、甚至小型的蛇頸龍類和滄龍類,屬於當時海洋中的高級掠食者啦。

圖注:託斯特巨魷兩個體型猜測,圖片來自網絡

圖注:攻擊滄龍的託斯特巨魷,圖片來自網絡


由於中生代巨型頭足綱的化石發現較少,所以我們不確定當時是否還生存著比託斯特巨魷更大的頭足綱,期待未來能夠發現更大的中生代頭足綱動物,超過大王烏賊。


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