在待人處世中,如果你的實力比對方強大得多,當然可以泰山壓頂,一舉全殲。但是如果對手十分強大呢?以硬對硬,即使勉強能勝,自己也要造成很大傷害,或者對方實力遠強過你,又該如何呢?特別是平時的待人處世,整天面對的不是敵人,而是朋友、友軍或者需要長期維持友好關係的同事,這時則不能採取強硬的手段。怎麼辦?俗話說滴水可以穿石,柔竹能敵強風,在不能採用強硬手法的時候不妨來個綿力相迎,以柔克剛,抓住對方要害,一軟到底,把球踢給對方,讓對方感到擔心。
唐代宗廣德二年(公元764年),安史之亂剛剛被平定,僕固懷恩卻在北方糾眾反叛,屢屢攻城奪野。唐代宗只好命聲望卓著的郭子儀為副元帥,率軍平叛。郭子儀令其兒子郭晞以檢校尚書的身份兼行營節度使,屯兵在邠州。邠州地方的一些不法青年,紛紛在郭晞的名下掛名,然後以軍人的名義大白天就在集市上橫行不法,要是有人不滿足其要求,即遭毒打,甚至將懷孕的婦人活活打死。邠州節度使白孝德因懼怕郭子儀的威名,對此提都不敢提一下。白孝德的下屬涇州刺史段秀實則感到事關唐朝安危和郭子儀的名節,便毛遂自薦請求處理此事。白孝德立即下文,令他代理軍隊中的執示官都虞侯。
段秀實到任不久,郭晞軍隊中有17名士兵到集市上搶酒,重傷了釀酒的工人，打壞了酒場許多釀酒器皿。段秀實佈置士卒把他們統統抓來,砍下他們的腦袋掛在長矛上,立於集市示眾。
郭晞軍營所有軍人為之騷動,全部披上了盔甲,準備將段秀實亂刃分屍。在此危急關頭,段秀實不僅沒有驚惶失措,反而解下了身上的佩刀,選了一個年老且行動不便的老兵給他牽著馬,徑直來到郭晞軍營門口。
聽說段秀實竟敢前來,披甲帶盔的士兵都出來了。段秀實笑著一邊走一邊說：“殺一個老兵,何必還要披甲帶甲,如臨大敵?我頂著頭顱前來,要親自由郭尚書來取!”全副武裝的士兵見一老一文一匹瘦馬,驚愕不已。本以為要進行一場硬拼,眼見得對手如此文弱,反而紛紛讓路了。
段秀實見到了郭晞,本來是想勸他整肅軍紀的,卻正話反說,從維護郭家的功名說起,對郭啥說:“郭子儀副元帥的功勞充盈於天地之間,您作為他的兒子卻放縱土兵大肆暴逆。如果因此而使唐朝邊境發生動亂,這要歸罪於誰呢?動亂的罪過無疑要牽連到郭副元帥。而今娜州的不法青年紛紛在你的軍隊中掛了名藉機胡作非為,殘殺無辜。別人都說您郭尚書憑著副元帥的勢力不管束自己的士兵,長此以往,那麼郭家的功名還能保存多久呢?”
郭晞本來對段秀實自作主張捕殺他的士兵心存不快,對於士兵的激憤情緒聽之任之,想要看看段秀實到底有多大的能耐。現在見段秀實完全不作防備地闖進軍營,聽段秀實一說,覺得段秀實完全是為保護郭家功名才這樣做的,便一改原來的強硬態度,反而覺得對弱小的段秀實必須加以保護,以免被手下人因憤而殺。趕緊對段秀實拜了又拜,說:“多虧您的教導。”喝令手下人解除武裝,不許傷害段秀實。
段秀實為讓郭晞下定決心管束軍隊,乾脆繼續大行厚黑之道,又對郭晞說:“我到現在還沒有吃晚飯,肚子餓了,請為我備飯吧。”吃完飯後又說:“我的舊病發作了,需要在您這裡住一宿。”這樣,段秀實竟在只有一名老兵守護的情況下,睡在充滿敵意的軍營之中。
在這種情況下,面對沒有絲毫惡意的段秀實,郭晞害怕憤怒的軍人殺了這個不作抵抗且又有恩於己的朝廷命官,心裡十分緊張。於是一面申明嚴格軍紀,一面告訴巡邏值夜的士卒嚴加防範,借打更之便切實保衛段秀實的安全。
第二天,郭晗甚至還同段秀實一起到白孝德處謝罪,大軍由此整治一新。
段秀實的本來職責就是負責整肅軍紀的都虞侯,可面對大權在握並且深受皇帝寵愛的郭子儀之子,如果他硬來,恐怕早就被亂兵剁成了肉醬。既要整頓軍紀又無法下手,在此兩難境地,許多人可能早就束手無策了,而精通處世之道的段秀實,巧妙地正話反說,把“球“踢給了對方,讓郭晞覺得段秀實完全是為自己著想,從面使矛盾圓滿解決。
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