鴉片戰爭後，中英簽訂了《南京條約》，十二年後，英國人又跑來找事了，要求修約。為什麼修約呢？因為《南京條約》只開放了廣州、廈門、福州、寧波、上海這五個通商口岸，十多年過去了，英國人胃口已經變大了，就希望大清能把全國都開放了，另外，英國人還希望能互派公使方便外交，並向大清皇帝親遞政府公文。
但大清堅決抵制公使駐京、親遞國書，因為英國人堅持不磕頭。為什麼清政府必須要洋人磕頭呢，因為磕頭不僅僅是一個動作，而是大清皇恩浩蕩的體現，是執政合法性的基礎。洋人本來就是海外藩國，見到天下共主沒有不跪之理。你們洋人要是不磕頭，被我們老百姓看到，老百姓都覺醒了怎麼辦？其它條款都可以商量，唯獨這一條清政府堅持兩百年不動搖。英國人忍無可忍，決定出兵了。
於是英法聯軍就帶兵來了，打到天津大沽口炮臺，以四百人的傷亡佔領了大沽口，清軍陣亡兩千。
僧王不信邪，要死戰到底。咸豐急了，跟僧格林沁說：“天下根本不在海口，實在京師”。天津守不住了，千萬別讓洋人打到北京啊，大清趕緊派人到通州跟洋人認慫，行行行，我們願意談判。於是兩撥人就在通州坐下談判。但咸豐給前線談判的大臣桂良說，你這一條不能同意，那一條也不能同意。英國人發現這完全是在對牛彈琴，便要求直接進京。咸豐一生氣，跟前方的怡親王說，英國人要是敢進京，你就把他們扣下來。僧王聽從指揮，就把英國談判團全都逮起來了，一共39個人。然後大清出兵討逆，通州八里橋，3萬9千清朝騎兵，衝向2萬5千英法聯軍。結果英法聯軍5死46傷，清全軍覆沒。
聯軍進了北京，馬上就去解救那39個人。英國談判團的團長巴夏禮和秘書關在刑部大牢裡，其他37人關在圓明園。聯軍在圓明園把這些人解救出來後，發現只剩下了19人，有20個已經被整死了。而且有些人的屍體被大卸八塊，砍掉胳膊的，砍掉腿的，慘不忍睹。
看到了這些場景，聯軍怒不可遏，對大清的野蠻忍無可忍。聯軍的總司令額爾金表示，必須要給清朝一個慘痛的教訓。因為這些俘虜是在圓明園內被虐待而死的，所以要燒了這個園子。
當時，法國有個將軍叫孟託班，他建議燒紫禁城。孟託班說，圓明園不設防，不算交戰區，燒這裡不好，要讓清政府好好記住這個教訓，那就燒皇宮，讓他們更疼，才能記住。
但額爾金不同意。額爾金說：燒皇城，相當於燒北京，北京百姓又沒惹咱們，為啥跟人家百姓過不去呢？圓明園是個私人園林，還是虐待我們俘虜的地方，就燒這裡吧。
於是，圓明園就這麼被燒了。
如果圓明園當年沒有被燒，能保留到現在，那該是多麼大的一筆文代遺產啊！
閱讀更多 小安說天下 的文章
