在日常工作和生活中，我們每個人可能都或多或少地被焦慮所困擾，在西方也流傳著一個和焦慮有關的小故事：
一天清晨，有一個人在路上正好碰到了死神，死神正朝著一座城市走去。這個人就問死神：“你要去做什麼？”死神毫無表情地說：“我要去帶走100個人，我必須這麼做。”這個人嚇壞了，就趕緊跑去提醒這座城市的所有人：“死神馬上就要來啦！”到了這天晚上，他發現這座城市居然死了1000個人！這到底是怎麼回事？！這時，他正好又碰到了死神，便鼓足勇氣問死神：“你告訴我你要帶走100個人，為什麼死了1000個人？”死神依舊面無表情地說：“我帶走了100個人，其他的人都是焦慮帶走的。”由此可見，過度的焦慮比死神還要可怕。
憂心忡忡的女商人坐在沙發上
那麼，焦慮產生的根源是什麼？習慣性焦慮思維是如何形成的？
眾所周知，早在遠古時期，人類的生存環境非常惡劣，如果不打起十二分的精神，提高警覺，高度戒備，迅速做出“逃跑還是戰鬥”的反應，隨時就有可能小命不保。在這種情況下，我們的祖先就形成了一種本能：關注一切潛在威脅，並找到迅速應對的方法。
到了現代社會，雖然人們不會再隨時受到死亡的威脅，但人們的精神壓力依舊很大，而且，我們的大腦更傾向於過度關注負面的因素，比如恐懼、不確定性和懷疑等，還會過度誇大對我們不利的問題，甚至會樹立一些“假想敵”，在腦海中與那些根本不存在的敵人戰鬥。當我們一直處在高度警戒的狀態時，就會激發我們的原始恐懼，身體就會釋放出一種導致焦慮的化學物質，這種物質還會導致人體衰老，所以經常處於焦慮狀態的人總是比同齡人顯得衰老。
這就是焦慮產生的根源。那習慣性焦慮思維又是怎麼形成的呢？
在日常生活和工作中，當危險確實存在時，我們應當具備快速識別並馬上應對的能力。但很多時候，我們所面對的，都是被誇大甚至根本不存在的危險，如果你總是依靠本能的反應去看待問題，隨時進入“逃跑或戰鬥”狀態，你的交感神經就會被激活，變得興奮異常，心跳加快，血壓升高，變得焦慮。時間長了，你的大腦就像緊繃的弦，很難真正放鬆下來，始終對現實或幻想中的事情充滿擔憂，對未來的看法變得消極，並不停地強迫自己查找令人痛苦的因素，焦慮讓你的反應過度，使情況變得更加糟糕，導致你變得更加焦慮，形成惡性循環。在這種狀態下，你的大腦就像編程一樣，將你在生活中經受的各種衝擊都輸入進去，重新形成新的神經通路，形成一套固定化的模式，這種模式就會引發焦慮思維，導致你在下次遇到對自己不利的因素時，再次陷入焦慮之中。
也就是說，我們的大腦是系統性的，就像電腦一樣。大腦會自動記錄你的情緒和行為的模式，並把這些都放到記憶中，然後轉化為特定的精神狀態。因為我們很容易就能記住某些事情帶給我們的某種特別的感受，當這些感受被喚醒的時候，我們當時的精神狀態就會被激發。我們都知道一條諺語：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。”就是因為被蛇咬的時候，感受太強烈了，以至於再次見到和蛇的形狀非常相似的井繩時，就會再次陷入痛苦和恐懼之中，你就會趕緊跑得遠遠的。
焦慮也是如此，一旦形成了習慣性焦慮思維，我們就會像一隻被關進籠子裡的，一直在跑滾輪的倉鼠，雖然總是焦躁不安地忙個不停，想要尋求出路，卻始終找不到出口，無法獲得真正的解脫。
要獲得真正的解脫，打破習慣性焦慮的思維模式，就要首先重新訓練大腦的神經系統，將注意力轉移到別的事情上；然後再次訓練思想內容，調節身體對意外的反應，改寫以往的思維模式，創造全新的自我。
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