無錫有位姓華的書生，風采俊逸，家住在水溝頭，緊挨著孔廟。廟前有座闊橋，經常有遊人在上面休息。
一個夏日，華生上橋乘涼，天近黃昏時，他走進學校，見旁邊的小路邊開了一扇小門，有個女子在門前徘徊。華生不免有些心動，假裝上前借火，女子笑著給了他，也含情脈脈地盯著他看。華生剛想再搭訕時，女子已入內關門。於是他暗自記下路線才回家。
第二日華生又前往，女子已在門口等候。問她姓名，才知她是學校守門人的女兒。女子還說：“妾身的住所狹小，難以避人耳目。相公家近在咫尺，只要有一間僻靜無人的房間，妾身就可以夜裡去伴。相公明晚可以在門口等我。” 華生興奮地回到家，騙妻子說天氣炎熱，想要獨自睡覺，於是打掃了外面的小屋，悄悄在門口等候。
當夜，女子果然前來，兩人攜手進屋，華生喜出望外。從此女子每晚必來。 數月之後，華生身體漸漸虛弱，父母偷偷查看他的住處，見他和一女子並肩而坐互相嬉笑，連忙推門而入，卻已不見女子蹤影，便嚴厲責問華生。
華生詳細說出了事情始末，父母大驚失色，帶著華生一起去學校查訪，卻再也沒有之前那條路徑和小門。四處詢問所有守門的人，都說沒有這個女子。華生家人這才知道可能是妖，於是廣招僧侶道士，請符唸咒，卻毫不見效。
父親研磨了一些硃砂給華生道：“等她來時，偷偷印在她身上，便可追尋她的蹤跡。”
當夜，華生等女子睡後，將硃砂灑在她髮間，所幸沒有被她發覺。
第二天，父母帶人到孔廟四周查找，奇怪的是一點蛛絲馬跡都沒有。正在此時，忽然聽到附近有婦女責罵小孩道：“才給你換的新褲子，又染紅了，你跑哪裡蹭來的呀？”
父親心生懷疑，過去瞧時，見小孩褲子上全是硃砂染的顏色，便追問他去了哪裡。小孩道：“剛才騎在學校門前馱碑的贔屓腦袋上，不知怎麼就染上了。”於是大家一起去看贔屓的頭，果然上面沾有硃砂。
父親將此事告知學校後，砸碎了它的頭，碎掉的石頭上一塊塊還連著血絲。贔屓的腹中有一塊小小的卵石，堅硬光滑像鏡子一樣，怎麼砸都砸不開，便遠遠地丟到太湖裡去了。從此女子沒有再來過。
過了半個多月，女子忽然直接闖入華生寢室，責罵華生道：“我有哪裡對不住你，竟然砸碎我的身體。不過我也不怪你。你父母擔心的，無非是你的病而已。如今我已求得仙丹妙藥，你吃下去，病自然就好了。”說完拿出草藥幾顆，讓他一起吃下去。華生覺得草藥又香又甜，只聽女子又道：“以前住得近，可以早晚來去，現在我住得遠了，不如就長住在你這裡吧。”
從此白天女子也現形了，只是不吃不喝，全家上下都能看得見她。華生的妻子大罵，女子笑而不答。
每天夜裡，華生的妻子抱住華生坐在床上，不讓女子上來，女子也不勉強。但只要一躺下，妻子便昏昏沉睡，不知為何。女子便獨自和華生共枕同眠。
華生吃過靈藥後，精神果然很好，一點都不像之前那樣孱弱。父母於是也無可奈何，只能姑且任由他們這樣。
這樣過了一年多，一日，華生偶然在街市上游走，有個頭上生疥瘡的道士仔細看了他半天道：“你妖氣過重，如果不和我說實話，死期就不遠啦。”華生趕緊以實情相告。疥道人邀他一起到茶館，取背上的葫蘆倒酒請他喝，又拿出兩張黃色的紙符給他道：“你拿回家，一張貼寢室門上，一張貼床上，不要讓她知道。你們緣分未盡，到八月十五夜裡，我再來和你相見。”這天大約是六月中旬。
華生回家後，照著疥道人的話貼好紙符。女子到了門口，忽然大驚退後，大聲罵道：“你怎麼如此薄情！不過難道我會怕這個嗎？”她罵得很兇，卻始終不敢踏入房門半步。
過了很久，女子大笑道：“我有一些要緊話告知相公，請相公自己定奪，相公可先為我拿走這道符。”華生照辦了，女子才走進房來，對他道：“相公貌美，所以妾身喜歡相公，道人也喜歡相公。我喜歡相公，是希望相公做我的夫君。道人喜歡相公，是想和相公成龍陽之好罷了。兩者，請相公自己選擇。”華生恍然大悟，於是兩人和好如初。
到了中秋夜，華生和女子一起賞月，忽然聽到有人叫他名字，只見有一人露出半個身體在短牆之外。走近一看，原來是疥道人。
他拉著華生道：“妖怪與你的緣分已盡，貧道特來為你驅妖。”華生並不想這麼做，道士又道：“這個妖怪拿汙言穢語來誹謗貧道，貧道已經知道，所以更加不可輕饒她。”當即畫了兩道符說：“速去把她擒住。”
華生正猶豫間，恰好家人也聞聲出來了，趕緊把符拿去給華生妻子。妻子大喜，手拿符咒指向女子，女子頓時渾身戰慄，一句話都說不出來，於是家人綁住她的雙手，一起推搡著趕她出門。
女子不禁落淚，對華生道：“早知緣盡就應當走了，只為一點痴情才逗留至今，以致大禍臨頭。數年來和相公恩愛，相公應該深知。如今要永別了，希望相公把我放在牆下蔭涼的地方，不要讓月光照我，這樣或許我能死得慢一些，不知相公願不願意可憐我，為我這樣做？”
華生本來就不願和她分別，便推她到牆邊，親手解開了繩子。女子一躍而起，化作一片烏雲，飛上天空。而道人也長嘯一聲，向東南騰空追去，不知所終。（故事完）
贔屓（bi xi 第四聲）又名霸下、龜趺、填下、龍龜等，是中國古代傳說中的神獸。為龍之九子第六子，樣子似龜，喜歡負重，碑下龜是也。霸下是長壽和吉祥的象徵。它總是奮力地向前昂著頭，四隻腳頑強地撐著，努力地向前走，並且總是不停步。霸下的形象其原形可能為斑鱉，霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。
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