無論是天賦異稟還是普通人家，都逃不過“性格決定命運”這句話。普通人或許還好，一輩子平平淡淡就這樣度過，可對於天賦異稟的人而言，終究還是有些可惜。
民國才子朱湘，人稱“清華四子”之一，和徐志摩齊名。可他的一生，終究是過得有些辛苦。
一、孤兒出身，愛上寫詩
朱湘的祖上很顯赫，父親官至二品，母親出身顯赫。按照道理，朱湘本該擁有一個幸福的童年，可就如同《紅樓夢》中的林黛玉一般，3歲母親去世，11歲父親去世，自此便成了孤兒。無父無母，朱湘便由堂大哥照顧長大。
因為寄養的緣故，朱湘的性格特別孤僻，不愛和人一起玩耍，同時還特別敏感，一點點小事便會刺痛他的自尊心。這樣的性格，哪怕放在現代都是一個悲劇，更何況是籠罩著戰火硝煙的民國。
好在，那時他已經讀書習字，可以用文字來發洩自己的苦悶。他愛上了寫詩，一首一首漸漸創出了自己的名氣。他的堂大哥對他也很好，只是因為年紀差異太大，沒有共同語言，但是他一力供他上學，沒有一點點藏私。
1920年，朱湘考入清華學堂留美預科班，在那裡，他開始了在清華的學習時光。清華的學風很好，哪怕在現在也是一定一的名校。在清華，朱湘學習到了最新的知識，接觸了更廣闊的世界，也擁有更多的機會。
他的詩作很快在《小說月報》上刊登，並被當時的人們成為才子。若非他的性格，或許朱湘也會擁有一個廣闊而燦爛的未來。可惜，因為他的性格，他並沒有過上預想中的幸福人生。
二、包辦婚姻，清華開除
清華的校規特別嚴格，每天早餐都必須點名，可朱湘卻認為這個制度泯滅人性，拒絕遵守。因為他遲到27次，清華決定將其開除。要知道，這可是清華第一次開除學生，一下子便轟動了整個校園。
朱湘自己並沒有太過在乎，反倒非常淡定，悠哉遊哉。好友勸他，他反而說，清華鑽研分數，這樣單調的方式根本不可能適應變化的人生，他討厭這種矯揉的生活。
當然，熟悉內情的人一定會認為，這是朱湘故意的。因為他的堂大哥給他定了一門婚事，一個叫做劉霓君的姑娘。他討厭這種被安排的生活，便將一切希望都寄託在遠去身上。為了逃避，他寧可放棄半年後就能去美國留學的機會，離開北京，前往上海。
可人算不如天算，為了逃離婚姻的朱湘，卻在上海愛上了劉霓君。當時的劉霓君也在上海，卻因為家境變故，不得不自己養活自己。去看望她的朱湘忽然同情心氾濫，反而接受了這個姑娘。
從這件事上來看，朱湘身上其實有一種俠義的情感。至少，和徐志摩的冷漠相比，朱湘對於一個女子的憐惜終究讓人感動。劉霓君也是這樣以為，她差點以為自己是這個世界上最幸福的人，可惜，若是一切都停留在初遇之際，該多麼美好。
三、不懂變通，處處碰壁
婚後的日子很幸福，從厭棄到同情，再從同情到深愛。朱湘將這些情感化成詩作，創作出大量足以可當時魯迅、郁達夫、徐志摩等人相媲美的文字。後來的朱湘，獲得了重返清華的資格，然後公費留美。
那時，他和劉霓君已經有了一雙兒女。在美國，他也沒有移情別戀，還給妻子寫下了許許多多的情詩。可他的性格，同樣決定了他的悲劇。
那時候，國家還很弱小，經常被人看不起。朱湘接受不了不點點瑕疵，常常因為教授的辱華言論而憤然離席，再到憤然離校。留美三年，他甚至沒有拿到一個文憑。不是能力不夠，而是眼裡容不下沙子。
有才華的人不會餓死，回國後，他在安徽大學擔任英語教師，月薪三百元。這個工資，足以他和他的家人過上體面的生活。可終究，他因為學校將“英文文學系”改成“英文學系”而憤然離開。這個時候，劉霓君已經忍受不了他的性格，兩人常常吵架。
這也不能怪劉霓君，因為朱湘無法安定，她的小兒子因為沒有奶吃而活活餓死。作為母親，劉霓君心裡已經有恨。後來，朱湘處處碰壁，劉霓君想讓他做一些臨時工作，卻被拒絕。朱湘認為，他這一輩子最重要的事情就是寫文章，哪怕稿費微薄，他也不願意放棄。
兩人再次大吵一架後，朱湘將自己喝得爛醉，跳入了滾滾江水之中。在生命的最後時刻，他用所有的錢，買了酒買了書，還買了一點劉霓君最愛的飴糖。
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