有这样一位中国女孩，她的芭蕾舞造诣，堪称芭蕾界的神话， 精湛的芭蕾舞技，惊动全世界，她是担任美国三大芭蕾舞团之一的旧金山芭蕾舞团主演演员的唯一华人，是参加捷克拉格世界明星汇演的第一位亚洲人。
美国艺术总监评价谭她说：“这位来自中国的女孩，她是一位当之无愧的全方位世界级舞蹈家”。
俄罗斯艺术总监说：“她是天上坠落在人间的璀璨明星，闪耀着全世界”。
每个热爱芭蕾舞蹈的舞者心中，都会住着一个她，是的，她就是谭元元。
谭元元，从丑小鸭变白天鹅的现实版
其实很多人不知道这位高贵优雅的女神，其实是一个从丑小鸭变白天鹅的现实版。
当年仅5岁的谭元元看到电视上播放着《天鹅湖》，偷偷的学着踮起脚尖模仿动作，然而她并不知道将来她将是这群天鹅里最美的一只。
10岁时她便考入上海芭蕾舞蹈学校，但是父亲并不赞成她学舞，相反的是妈妈一直坚持认为女儿有舞蹈天赋。
最后通过一枚硬币决定了她的舞蹈之路，结果当然是“学”！因为晚入学晚，她跟不上进度，导致她一度自卑。
谭元元回忆说：“周围的同学都已经跳得很像样了，我还站不稳，那时我就是一只丑小鸭。
在平时的练习中偶然流露出的闪光点，被她的恩师林美芳和陈家年看在眼里。于是老师每天都给她补课，爱哭的谭元元因为老师的严格，常常可以哭一整天。
陈老师回忆说：“有一次，她又因为没达到要求掉眼泪，我问她，要哭，还是要练，只能选一样。她选练。”
一场考试，倾倒所有人
1995 年，谭元元18 岁，是德国斯图加特芭蕾舞蹈学校的一名学生，正打算毕业之后，留在斯图加特芭蕾舞团继续舞蹈生涯，当时在巴黎与谭元元有一面之缘的汤马逊一直在努力寻找这个中国姑娘。
在德国再次相见后，汤马逊力邀谭元元到旧金山芭蕾舞团做表演嘉宾。说是表演，其实是一场考试，一场双人舞和独舞表演下来，旧金山的观众和汤马逊都为她倾倒了，汤马逊拿出一纸合约，“来我们这里，你将是最年轻的独舞演员。”
谭元元说，“我当时想，还不错，就去了”。
初来乍到，面对冷眼，年轻女孩用实力说话
少女谭元元一入团，面临的是其他女孩对她的冷眼相待，因为她连跳两级被聘为独舞演员。“上台跳完以后，她们也无话可说。美国人很现实，你确实好，那也没话说。”
刚到美国第一年的经历，就被谭元元轻描淡写地翻了过去，但其中有多辛苦只有她自己知道。像任何一个初到美国、语言不通的中国人一样，谭元元也会跑到中国城的电话局给父母打电话，一听到父母的声音，就哭得稀里哗啦。一年后，谭元元适应了美国的生活，与同事的关系变得融洽起来，也开始用英语跟舞伴顺畅地沟通，还结识了一些在旧金山的中国朋友，谭元元的妈妈也开始常常到美国来探望她；几年后，父母索性就搬去了旧金山，跟谭元元住在一起。
机会只留给有准备的人
1998 年，演出季的一天，当时旧芭的首席意外扭断手指，第二天的演出面临取消的危险。谭元元临危受命，要在一晚时间内，学会一部巴兰钦的舞剧《斯特拉文斯基协奏曲》。巴兰钦是 20世纪最具影响力的编舞大师，他的作品大都节奏快、动作复杂，很难掌握；而有“音乐界的毕加索”之称的斯特拉文斯基，最爱在节奏上做文章。
“斯特拉文斯基的音乐很难懂，每个小节节奏都在变，这对我来说比较困难。”谭元元说，她之前既没有正式跳过巴兰钦的作品，也对斯特拉文斯基不甚了解。当时大家心里都打鼓，疑虑她能不能在一夜之间把这个半小时的舞剧都学会。结果谭元元办到了，“真是被逼急了，虽然一夜之间全部记了下来，但第二天演出一结束，就全忘了。”演出反响很好，有观众写信给舞团，问那天跳斯特拉文斯基的是谁，从那以后，团长就对谭元元特别信任，这次演出也奠定了首席舞者的身份，这一年，她只有21岁。
她跳舞近30年来，一直保持体重
1.67米的个子，体重只有47公斤。她跳舞近30年来，一直保持这个体重。她每年都有100多场的演出，跳舞前她是不能吃饭的。她的双脚严重变形。她曾在演出《吉赛尔》时，因为用力过猛而使胯骨脱臼，担心手术会有后遗症她选择用中药慢慢调理，三个星期后又回到了舞团训练。在跳《小美人鱼》时，也曾因脚尖受伤打过三针封闭针，今天她的腿上还有三处骨折留下的旧伤。
30年，演绎了所有经典剧目的主要角色
近三十年的时间，她几乎演绎了所有经典芭蕾剧目的主要角色，包括芭蕾舞剧《天鹅湖》、《吉赛尔》、《睡美人》、《胡桃夹子》、《罗密欧与朱丽叶》、《堂·吉诃德》、《灰姑娘》、《奥赛罗》、《奥涅金》、《小美人鱼》等。
谭元元“芭蕾皇后”美誉的背后，除了“为舞蹈而生”的自身条件和刻苦训练外，还在于其恩师陈家年这位伯乐的慧眼相识，将她平常练习中偶然流露的闪光点挖掘并放大，每一位艺术大家的成就，起初都离不开好的引路人和知遇者。
是一种什么样的热爱，让她对舞蹈如此的坚持？或许就是舞蹈赋予她这份坚韧的性格，让她在舞蹈中越磨越亮。
谭元元曾说：“因为永远不可能达到完美，但是却要力求完美；台上一分钟，台下十年功；完美的动作，来自成千上万遍练习；奇迹的瞬间，源于经年累月的雕琢。我觉得，奇迹是留给有准备的人的，锲而不舍的人，不断努力的人，这是创造奇迹的最基本的条件。”
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