大明一朝，異姓封王的有16人，死後封王的有15個人，分別是朱元璋時期的中山王徐達、開平王常遇春、岐陽王李文忠、寧河王鄧愈、東甌王湯和、黔寧王沐英，朱棣時期的東平王朱能、河間王張玉，英宗時期的平陰王朱勇（朱能之子）、定興王張輔（張玉之子）、定遠王沐晟（沐英之子），孝宗時期的宣平王朱勇（撫寧伯朱謙之子），武宗時期的寧陽王張懋（張輔之子），神宗時期的定襄王朱希忠（朱勇玄孫）。
而唯一一個活著封王的是朱棣時期的忠勇王金忠。這人憑什麼活著封王，是有什麼驚天的功勞非要封王不可？
其實可以說，金忠這個王位是天上掉下來的，他沒幹出什麼驚天動地的偉業，純屬白撿。
這個金忠，不是漢人，他是蒙古王子也先土幹。
這個蒙古王子向來兇暴狡猾，不被阿魯臺待見，當朱棣北征時，找了機會率部投降大明。按說投降了就投降了，本就是一件平常之事。但是呢，這個也先土幹來投降的時機太對了。
明史《金忠傳》記載：“時六師深入，寇已遠遁。帝方恥無功，見其來歸，大喜”。怎麼說？原來朱棣此次北征，連蒙古人的影子都沒摸到，吃了一堆的塵土。好大喜功的朱棣面子沒地方擱，正愁著呢，這個時候，一個蒙古王子率領部眾來降，這太給面了啊。朱棣大喜之後，“賜姓名，封忠勇王，賜冠帶織金襲衣，輟御前珍羞賜之，復賜金銀寶器”，這全是頂級的賞賜。還讓他一起分享皇帝的美食，這待遇沒幾個人能享有。正所謂“力田不如逢年，善仕不如遇合”了。
白白得了一個王位的金忠大喜過望，這換誰不得睡覺都會笑出聲來啊。
大喜過望的金忠也死心塌地的為朱棣效勞。
明史記載：“班師在道，忠騎從，數問寇中事，眷寵日隆。明年，忠請為前鋒，討阿魯臺自效。帝初不許。會大同、開平警報至，諸將請從忠言。帝復出塞，忠與陳懋為前鋒。而阿魯臺聞王師復出，倉皇渡答蘭納木兒河遁去。忠、懋至河不見寇，抵白邙山，卒無所遇，乃班師。”急於建功的金忠也沒摸到阿魯臺的屁股，未建寸功，他自己感覺這王位坐的不踏實。
朱棣過世之後，在位時間很短的仁宗沒有再給金忠建功立業的機會。到了宣宗時期，宣德三年，宣宗親征兀良哈，機會終於來了。金忠請求出戰，有大臣說不能派他們出戰，理由是擔心金忠他們乘機逃回蒙古，自信滿滿的宣宗說：“去留任所欲耳。朕有天下，獨少此二人邪？”。二人出戰之後，抓了幾十個俘虜，幾百頭馬和牛回來，也算有收穫，宣宗十分高興，賜金卮美酒，加封太保。
這也是金忠最後一次為大明出力。
明史記載：“六年秋卒，命有司治喪葬”。至於金忠開心還是惶恐，日子過得如何，明史就沒有再提起，這個生前封王的幸運兒，從封王到死去，也僅僅只有八年罷了。
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