去到非洲島國塞舌爾旅遊，入境的時候，海關加蓋的圖章，是一枚酷似女姓骨盆圖案的章，它就是塞舌爾的國寶“海椰子”。這種國寶級的植物，僅生長在塞舌爾的第二大島嶼普拉蘭島的“五月谷”。它被聯合國教科文組織命名為了“世界自然遺產”，不過五月谷實在太小了，面積僅有19.5公頃，被稱為史上最小的世界自然遺產。
普拉蘭島，是遊客來塞舌爾旅行必去的島嶼。早在18世紀的時候，歐洲人盛傳在印度洋上找到了一處傳說中的伊甸園，而這所謂的伊甸園，就是普拉蘭島。更確切地說，是普拉蘭島上的五月谷。因為五月谷裡有海椰子，一種人們從未見過的植物品種。
普拉蘭島並不大，它長約12公里，最寬的地方約4公里，整個島的面積僅有38平方公里。而五月谷，就處在普拉蘭島的中心位置。在上個世紀四十年代時，五月谷還是一處島上的私人莊園，“五月谷”這一名字，也是當時的莊園主所取。1966年，五月谷成為塞舌爾國家公園，1983年被聯合國教科文組織命名。
整個五月谷內，擁有七千多棵海椰子棕櫚樹。這種樹的高度往往能長到二、三十米，其樹葉呈扇形，單枚樹葉的寬度約2米，長度可以長到7米，確實是一枚超級樹葉。據說曾經發現過單枚樹葉的面積達27平方米的，相當於大戶人家一間房間的面積了。所以當地人也把海椰子樹稱之為“樹中之象”。
海椰子樹雌雄異株，分別能結出奇異的果實。雌性果實的外形，猶如女姓的骨盆，而雄性的海椰子樹，卻長出像象鼻一樣的長長的果實。人們通常所指的海椰子，也僅僅是指雌性樹長出來的果實。這種果實的外殼被一層植物纖維包裹，剝開纖維，便能看到裡面類似堅果的海椰子。
海椰子其實不是人們常見的“椰子”，它的果實經過了十年左右的生長，堅果內的果汁，變得稠濃至膠水狀，但味道香醇，當地人主要用這種果汁來釀酒。海椰子的果汁還有一定的藥用功效，當地人稱它是“世界上最具催情效果的性愛聖果”。不過現在海椰子已經被列入保護範疇了，很少有人會去採摘它。
一隻海椰子，需要在高大的椰子樹上生長約8至10年的時間，每隻海椰子的重量，平均能有10公斤，據說最大的海椰子可以長到30公斤。別看海椰子很重，但它掉落在大海里時，會隨著海浪漂流。在幾個世紀前，阿拉伯商人在航海途中，途徑這裡時，發現海水裡有這種長相奇特的果實，誤以為它就是生長在海洋中的植物，所以起名為“海椰子”。
直到1743年時，當人們終於登上了普拉蘭島後，才發現這種酷似人體的果實，原來是一種長在高大棕櫚樹上的陸地植物。幾百年來，人們試圖將海椰子樹引種到其它地方，但均告失敗。也就是除了在普拉蘭島上，還沒有在其它地方見過海椰子。
十九世紀末時，英國有一位將軍到普拉蘭島訪問。這位一生酷愛研究神學的將軍，認為五月谷的海椰子，便是當初夏娃在上帝的伊甸園裡偷吃到的“禁果”，後代人想要見識“禁果”長什麼樣，可以去五月谷看看。
作為世界文化遺產，五月谷不僅有海椰子，還有塞舌爾的“國鳥”存在，它的名字叫“黑鸚鵡”。這是一種瀕臨滅絕的飛鳥，叫聲及其婉轉動聽，據說全世界也只有在這裡才能見到。目前在五月谷內存活的數量約400只左右，它們依靠五月谷裡豐富的野生漿果、水果和花朵等為生，2012年時被列入世界瀕危物種紅色名錄中。
五月谷是收費才能進入參觀的，每位遊客需花費150塞舌爾幣購買門票。因為五月谷並不大，從入園處進入後，裡面也僅有三條供人行走的步行道，且每個路口都有明顯的指示牌。所以參觀五月谷時，即使沒有導遊的帶領，也不用擔心迷路。作者簡介：陸建華攝影
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