去到非洲岛国塞舌尔旅游，入境的时候，海关加盖的图章，是一枚酷似女姓骨盆图案的章，它就是塞舌尔的国宝“海椰子”。这种国宝级的植物，仅生长在塞舌尔的第二大岛屿普拉兰岛的“五月谷”。它被联合国教科文组织命名为了“世界自然遗产”，不过五月谷实在太小了，面积仅有19.5公顷，被称为史上最小的世界自然遗产。
普拉兰岛，是游客来塞舌尔旅行必去的岛屿。早在18世纪的时候，欧洲人盛传在印度洋上找到了一处传说中的伊甸园，而这所谓的伊甸园，就是普拉兰岛。更确切地说，是普拉兰岛上的五月谷。因为五月谷里有海椰子，一种人们从未见过的植物品种。
普拉兰岛并不大，它长约12公里，最宽的地方约4公里，整个岛的面积仅有38平方公里。而五月谷，就处在普拉兰岛的中心位置。在上个世纪四十年代时，五月谷还是一处岛上的私人庄园，“五月谷”这一名字，也是当时的庄园主所取。1966年，五月谷成为塞舌尔国家公园，1983年被联合国教科文组织命名。
整个五月谷内，拥有七千多棵海椰子棕榈树。这种树的高度往往能长到二、三十米，其树叶呈扇形，单枚树叶的宽度约2米，长度可以长到7米，确实是一枚超级树叶。据说曾经发现过单枚树叶的面积达27平方米的，相当于大户人家一间房间的面积了。所以当地人也把海椰子树称之为“树中之象”。
海椰子树雌雄异株，分别能结出奇异的果实。雌性果实的外形，犹如女姓的骨盆，而雄性的海椰子树，却长出像象鼻一样的长长的果实。人们通常所指的海椰子，也仅仅是指雌性树长出来的果实。这种果实的外壳被一层植物纤维包裹，剥开纤维，便能看到里面类似坚果的海椰子。
海椰子其实不是人们常见的“椰子”，它的果实经过了十年左右的生长，坚果内的果汁，变得稠浓至胶水状，但味道香醇，当地人主要用这种果汁来酿酒。海椰子的果汁还有一定的药用功效，当地人称它是“世界上最具催情效果的性爱圣果”。不过现在海椰子已经被列入保护范畴了，很少有人会去采摘它。
一只海椰子，需要在高大的椰子树上生长约8至10年的时间，每只海椰子的重量，平均能有10公斤，据说最大的海椰子可以长到30公斤。别看海椰子很重，但它掉落在大海里时，会随着海浪漂流。在几个世纪前，阿拉伯商人在航海途中，途径这里时，发现海水里有这种长相奇特的果实，误以为它就是生长在海洋中的植物，所以起名为“海椰子”。
直到1743年时，当人们终于登上了普拉兰岛后，才发现这种酷似人体的果实，原来是一种长在高大棕榈树上的陆地植物。几百年来，人们试图将海椰子树引种到其它地方，但均告失败。也就是除了在普拉兰岛上，还没有在其它地方见过海椰子。
十九世纪末时，英国有一位将军到普拉兰岛访问。这位一生酷爱研究神学的将军，认为五月谷的海椰子，便是当初夏娃在上帝的伊甸园里偷吃到的“禁果”，后代人想要见识“禁果”长什么样，可以去五月谷看看。
作为世界文化遗产，五月谷不仅有海椰子，还有塞舌尔的“国鸟”存在，它的名字叫“黑鹦鹉”。这是一种濒临灭绝的飞鸟，叫声及其婉转动听，据说全世界也只有在这里才能见到。目前在五月谷内存活的数量约400只左右，它们依靠五月谷里丰富的野生浆果、水果和花朵等为生，2012年时被列入世界濒危物种红色名录中。
五月谷是收费才能进入参观的，每位游客需花费150塞舌尔币购买门票。因为五月谷并不大，从入园处进入后，里面也仅有三条供人行走的步行道，且每个路口都有明显的指示牌。所以参观五月谷时，即使没有导游的带领，也不用担心迷路。作者简介：陆建华摄影
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