姑蘇好時光，每天聽見有趣的蘇州。
一般來說，蘇州的畫風都是婉約的古風，江南風韻下一派古典小清新的感覺。但其實，在姑蘇城內也有不少地方呈現的是一股民國範兒。
以閶門為界，西邊是古城外，挨著山塘街，遊人如織；而東邊則是古城內，是西中市，這條不長但卻狹窄的路保存著蘇州城裡難得的民國印記。
之前我們便專門說過閶門，曾經可以說也是繁華一時，蘇州最熱鬧的商業區之一，不只曹雪芹專門在《紅樓夢》裡說過這裡的繁榮，家就在附近桃花塢的唐伯虎也在《閶門即事》曾經留下詩句：
“世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄……五更市賣何曾絕，四遠方言總不同。”
閶門內的商鋪居然可以到五更天還在營業？一直開到凌晨的麼？難道當初就有24小時營業的什麼豆漿油條店了嘛？
雖說很有可能是唐伯虎用了誇張的手法，但這裡的熱鬧肯定是毋庸置疑的。
在明清時期，熱鬧的西中市叫做“閶門大街”，可惜後來在太平天國戰爭中被焚燬，幾次重建後到了清末民初，為了更好的推動商業的繁華，就拓建成如今寬12米左右的大街。
按當時的標準12米的大街已經算是很寬闊的了，誰能想到幾十年后街上除了行人馬車竟然滿滿的都是汽車，再想拓寬也沒了空間，便留下了這樣一條摩肩接踵的商業街，倒也別有一番趣味。
那時候店鋪林立，什麼綢緞莊、銀樓、藥材店一個挨著一個，生意那叫一個興隆。尤其是西中市上的錢莊特別多，是出了名的錢莊一條街，據說民國時蘇州城共有24家錢莊，其中竟有20家齊刷刷地開在了西中市上，不得不讓人咋舌。
民國初期，三位銀行老大哥中國銀行、交通銀行和上海商業儲蓄銀行紛紛入駐西中市，也成了蘇州歷史上最早的三家銀行，可以說當時的西中市就是蘇州市的商業中心，沒有之一。
據說，民國時期閶門地區各行商號加起來多達300多家，現在老蘇州熟悉的杜三珍熟食店、沐泰山堂藥鋪、義昌福菜館、趙天祿糖果店就是在那個時候開起來的。
西中市商業的熱鬧除了這麼店鋪，最特別的還要算是建築風格了，深受時代的影響，西風東漸，蘇州古城裡就蓋起來一棟棟歐洲洋房，再別出心裁一點的還會考慮中西合璧，於是就創造瞭如今獨一無二的一條民國風情街。
說起民國，大多數國人對它的態度其實都很矛盾。那是一個動盪的時代，也是一個大師輩出的時代，凡是打上民國烙印的事物都會披上一層瑰麗的外衣，帶著某種迷人的魔力。
解放後，西中市經過多次修復、重建，終於在2008年的時候，蘇州政府下定決心，打造西中市民國風情一條街。把西中市保存較好的31處民國建築進行修復改造，恢復了14家老字號，想要為蘇州保留這麼一處絕無僅有的民國味道。
不過對於廣大吃貨來說，西中市上美食的味道似乎更吸引他們，姚記豆漿、榮記涼皮、馬記祥的燒餅、黎裡辣雞腳、鼎盛鮮的燙麵餃，每天都有慕名而來的吃客來犒勞自己的食慾。
這裡能勝過美食氣息的，就是西中市一帶深厚的人文底蘊了。除了閶門，這一帶還有此前我們介紹過的紀念蘇州人文始祖的泰伯廟、小眾安靜的園林五峰園，此外皋橋、雷允上藥店舊址、蘇州府電報局遺址、古街坊吳趨坊等等也都藏在這附近。
走在西中市大街上，徜徉在市井生活的喧囂與嘈雜中，恍惚間會覺得自己穿越回了民國，驀然回首，時光就在我們的腳下交錯。
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