姑苏好时光，每天听见有趣的苏州。
一般来说，苏州的画风都是婉约的古风，江南风韵下一派古典小清新的感觉。但其实，在姑苏城内也有不少地方呈现的是一股民国范儿。
以阊门为界，西边是古城外，挨着山塘街，游人如织；而东边则是古城内，是西中市，这条不长但却狭窄的路保存着苏州城里难得的民国印记。
之前我们便专门说过阊门，曾经可以说也是繁华一时，苏州最热闹的商业区之一，不只曹雪芹专门在《红楼梦》里说过这里的繁荣，家就在附近桃花坞的唐伯虎也在《阊门即事》曾经留下诗句：
“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄……五更市卖何曾绝，四远方言总不同。”
阊门内的商铺居然可以到五更天还在营业？一直开到凌晨的么？难道当初就有24小时营业的什么豆浆油条店了嘛？
虽说很有可能是唐伯虎用了夸张的手法，但这里的热闹肯定是毋庸置疑的。
在明清时期，热闹的西中市叫做“阊门大街”，可惜后来在太平天国战争中被焚毁，几次重建后到了清末民初，为了更好的推动商业的繁华，就拓建成如今宽12米左右的大街。
按当时的标准12米的大街已经算是很宽阔的了，谁能想到几十年后街上除了行人马车竟然满满的都是汽车，再想拓宽也没了空间，便留下了这样一条摩肩接踵的商业街，倒也别有一番趣味。
那时候店铺林立，什么绸缎庄、银楼、药材店一个挨着一个，生意那叫一个兴隆。尤其是西中市上的钱庄特别多，是出了名的钱庄一条街，据说民国时苏州城共有24家钱庄，其中竟有20家齐刷刷地开在了西中市上，不得不让人咋舌。
民国初期，三位银行老大哥中国银行、交通银行和上海商业储蓄银行纷纷入驻西中市，也成了苏州历史上最早的三家银行，可以说当时的西中市就是苏州市的商业中心，没有之一。
据说，民国时期阊门地区各行商号加起来多达300多家，现在老苏州熟悉的杜三珍熟食店、沐泰山堂药铺、义昌福菜馆、赵天禄糖果店就是在那个时候开起来的。
西中市商业的热闹除了这么店铺，最特别的还要算是建筑风格了，深受时代的影响，西风东渐，苏州古城里就盖起来一栋栋欧洲洋房，再别出心裁一点的还会考虑中西合璧，于是就创造了如今独一无二的一条民国风情街。
说起民国，大多数国人对它的态度其实都很矛盾。那是一个动荡的时代，也是一个大师辈出的时代，凡是打上民国烙印的事物都会披上一层瑰丽的外衣，带着某种迷人的魔力。
解放后，西中市经过多次修复、重建，终于在2008年的时候，苏州政府下定决心，打造西中市民国风情一条街。把西中市保存较好的31处民国建筑进行修复改造，恢复了14家老字号，想要为苏州保留这么一处绝无仅有的民国味道。
不过对于广大吃货来说，西中市上美食的味道似乎更吸引他们，姚记豆浆、荣记凉皮、马记祥的烧饼、黎里辣鸡脚、鼎盛鲜的烫面饺，每天都有慕名而来的吃客来犒劳自己的食欲。
这里能胜过美食气息的，就是西中市一带深厚的人文底蕴了。除了阊门，这一带还有此前我们介绍过的纪念苏州人文始祖的泰伯庙、小众安静的园林五峰园，此外皋桥、雷允上药店旧址、苏州府电报局遗址、古街坊吴趋坊等等也都藏在这附近。
走在西中市大街上，徜徉在市井生活的喧嚣与嘈杂中，恍惚间会觉得自己穿越回了民国，蓦然回首，时光就在我们的脚下交错。
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