“坚强”和“坚韧”是人生的两支笔，交错着写下民族的欢笑与泪滴。作为一个微不足道的袖珍部落，坚昆一直忍气吞声、随遇而安。他们的主子先是匈奴，继而柔然，然后是突厥。这位新霸主胃口很大，他不再满足于武力上的征服，而试图通过语言和血统将契骨（坚昆的新名称）彻底融合。
突厥可汗借用中原人发明的“和亲”，将女儿许配给了契骨首领。按照游戏规则，契骨首领的女儿也应该嫁给突厥可汗。但强者和弱者之间哪有什么平等可言，契骨首领已经成为突厥可汗的女婿，比自己小了一辈，突厥可汗能容许自己的女婿再成为自己的岳父吗？（人们只听说阿拉伯恐怖大亨本·拉登和阿富汗塔利班首领奥马尔互为岳父。） 结果，契骨首领碰了一鼻子灰。好在突厥西面可汗室点密很给面子，将契骨公主娶进了汗帐。 一天，室点密设宴招待远方的客人，酒兴一高，居然随手将契骨公主作为礼品馈赠给了东罗马使者。 还有比这更大的侮辱吗？但他们只能忍辱含垢，唾面自干。
也许为了洗去满身的晦气，到了唐代，契骨取了一个诗意的名字--黠戛斯，“黠”意为40，“戛斯”意为姑娘，“黠戛斯”显然是指40个如花似玉的姑娘。据说最初有40名汉女嫁给了契骨男子，黠戛斯因此得名。读到这里，你还对黠戛斯女人个个天生丽质有所怀疑吗？
按说东方的中国改姓李唐对于饱受压榨的黠戛斯来说应该算一个福音，因为坚昆中有李陵后裔。 但愚钝的黠戛斯首领仍昏昏沉沉地率部死拼。唐贞观四年（630），东突厥汗国灭亡，铁勒系列的薛延陀部在原东突厥汗国以北建立了薛延陀汗国，于是黠戛斯的头上又骑上了薛延陀，薛延陀派出一名颉利发到黠戛斯监国。 十六年后，薛延陀汗国灭亡，李世民成为各族公认的“天可汗”，历史终于给了黠戛斯人认祖归宗的机会。
时隔两年，黠戛斯俟利发（最高首领）方才抱着试一试的心理亲自到长安朝觐。可以想象，太极殿一定挂上了彩灯，大臣们一定换上了新装，妃子们一定打扮得花枝招展。黠戛斯俟利发失钵屈阿栈递上去的名帖上赫然写着自己姓李，饱读史书的唐太宗也认为坚昆中有李陵后裔。唐太宗亲自走下龙椅，与失钵屈阿栈推杯换盏，碰杯声、欢笑声、歌舞声响成一片。 直到这时，俟利发才后悔自己来得太晚了。 一切如约进行，唐朝破例在黠戛斯设立了坚昆都督府（隶属于漠北燕然都护府），任命失钵屈阿栈为左屯卫大将军兼坚昆都督，黠戛斯地区正式纳入了唐朝版图。
接下来是一段“上疆场，彼此弯弓月，流遍了，郊原血”的历史。唐天宝三年（744），草原上新生了一个令人生畏的霸主，这就是突厥退走后不断壮大的回纥（后称“回鹘”）。唐乾元元年（758），回鹘汗国大败黠戛斯，黠戛斯俟利发阵亡，大量牲畜被回鹘夺走，黠戛斯被回鹘征服。 王者的成色是要靠失败后的崛起去验证的。不到一个世纪，四面树敌、内讧不断的回鹘便走向了衰亡。唐开成五年（840），饥荒和疾病蔓延了回鹘全境，回鹘将军句禄莫贺又投奔黠戛斯并愿做攻击向导。
面对天赐良机，已经自称可汗的黠戛斯阿热决定果断出手。随即，黠戛斯出动10万骑兵，自北向南对日薄西山的回鹘汗国发动了致命一击，刚刚被扶上汗位的履破可汗掉了脑袋，回鹘都城哈剌合孙被付之一炬。 在惨烈的回鹘灭亡战中，一道难题突然摆到了杀红了眼的黠戛斯军队面前。在俘虏中，他们发现了回鹘崇德可汗的遗孀--唐朝太和公主，将军们争执顿起：有人说，既然她嫁给了回鹘就是我们的敌人，应该杀掉；也有人说，尽管她嫁给了回鹘，但她仍然和我们一样姓李。
黠戛斯可汗冷静地采纳了后者的意见，派遣10名强悍的士兵护送公主回到了诀别二十三年的长安。这在沉闷已久的大唐朝野激起了多彩的浪花，因为随着最后一位公主的回归，笼罩在大唐心头多年的回鹘阴霾终于散尽。 回鹘四散逃亡后，黠戛斯首次成为漠北的雄长。黠戛斯汗国的疆域东至贝加尔湖附近的骨利干，南邻天山以南的吐蕃，西南接楚河、塔拉斯河至新疆阿克苏一带的葛逻禄，拥有部众数十万，胜兵8万人。黠戛斯最盛时，势力范围远达新疆吉木萨尔和库车等地。正是在统治了西域部分地区之后，少数黠戛斯人开始了向中亚地区的首次迁移。
作为护送太和公主回归大唐的回报，唐宣宗李忱于大中元年（847）派使臣李业出使黠戛斯，封其可汗为“英武诚明可汗”。 大唐与黠戛斯两个“李姓国家”共同照亮了9世纪的世界东方。
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