青海湖，藏语名为“措温布”（意为“青色的海”）。位于青藏高原东北部、青海省西宁市的西北部，是中国最大的内陆湖、咸水湖，由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。
青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，是中国最大的内陆湖泊和咸水湖。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。湖区有大小河流近30条。湖东岸有两个子湖，一名尕（gǎ）海，面积48平方公里，系咸水；一名耳海，面积8平方公里，为淡水。
2005年，青海湖因为她的博大、神奇、壮美被《中国国家地理》杂志评为“中国最美的五大湖泊”之首，充分体现了青海湖的生态、人文和美学价值。
青海湖，是青海省首批加入《国际湿地公约组织》的自然保护区之一，她作为世界著名的湿地自然保护区，是青藏高原一座生物多样性的宝库，是水禽的集中栖息地和繁殖育雏的场所，也是世界极度濒危动物----普氏原羚唯一的栖息地。
青海湖流域及周边地区有野生动物213种，其中包括普氏原羚、雪豹、藏野驴、黑颈鹤、玉带海雕等国家一类保护动物8种，二类保护动物29种，分布有种子植物445种，其青藏高原生物多样性、代表性和特有性是其他湿地无法替代的。
青海湖中有一种特有的鱼类，叫做，她全身几乎无一鳞片，学名叫做“青海湖裸鲤”，因为青海湖是一个高寒微咸的湖，湖中饵料较少，所以湟鱼的生长期非常缓慢，长成一斤，需要十年的时间，也就是说一年长一两。湟鱼资源日显珍贵，省委、省政府为了保护这一珍贵资源，从1994年底开始，对青海湖实行了“封湖育鱼”措施，使这一物种得到了有效的保护，湟鱼资源明显增长。
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