傳奇，從一聲啼哭開始。
後唐天成二年 （927年） 二月十六日，一聲響亮的啼哭劃破靜謐的夜空，一名男嬰在洛陽夾馬營的一處宅院呱呱墜地。
喜得貴子的男主人叫趙弘殷，他給自己的孩子取了一個響亮的名字：趙匡胤。
匡，匡扶社稷；胤，子孫相承。
從“趙匡胤”這個名字，完全可以感受到這位父親對孩子寄予的期望，可這個時候的趙弘殷一定不會想到，這個新生的嬰孩和他偉大的名字將被寫入歷史，被後人仰望。
正式介紹第一男主角前，先來認識一下他的父輩們。
趙朓，趙匡胤的高祖父，娶妻崔氏。趙朓“以儒學顯”，唐朝時歷任永清、文安、幽都三縣縣令，國家正式公務員，縣處級幹部，奠定趙氏官宦世家之基。
趙珽，趙匡胤的曾祖父，娶妻桑氏，同樣投身仕途，“歷藩鎮從事，累官兼御史中丞”。
按唐後期官制，藩鎮從事是藩鎮的幕職僚屬，御史中丞是御史臺的最高長官，但如果據此認為趙珽老爺子從低級幕職一直幹到了國家高級幹部，那就錯了。唐末官制十分混亂，藩鎮的一般幕僚、軍隊中的小頭目都可以兼領御史中丞、御史大夫之名（術語“兼憲銜”），所以趙珽仍是低級幕僚，沒能改變趙家的前途命運。
趙敬，趙匡胤的祖父，娶妻劉氏，“慷慨有大志”，歷任營州、薊州、涿州三州刺史。
在唐朝，刺史是一州行政長官，相當於一市之長，堂堂正廳級幹部，這個級別足以光耀趙家門楣。趙氏歷經三代百餘年的奮鬥，終於成為當地較有聲望的家族。
趙氏世居涿州（今河北涿州市），與幽州（今北京）毗鄰。史料記載，趙氏從趙朓開始“以儒學為業”，祖孫三代“累代仕宦”，乾的都是文職，但他們的成功靠的不是科舉入仕，而是依附“河朔三鎮”之一的盧龍節度使（又稱范陽節度使、幽州節度使，駐地幽州），這可從趙氏三代任職地都在盧龍鎮下，趙朓更是出任幽都令推斷出來。
這種攀附藩鎮軍閥的途徑十分務實，因為在當時的形勢下，朝廷沒有權威，藩鎮才是歷史舞臺的真正主角，一個人無論是要安身立命，還是要建功立業，都離不開藩鎮這個平臺。
趙氏家族的成功之路到趙敬這一代，遇到一個重要轉折點。
唐光化二年（899年），盧龍節度使劉仁恭跟強大的朱溫火併慘敗，自此一蹶不振。作為劉仁恭下屬的趙敬認清形勢，為避覆巢之禍，舉家搬遷到了保州（今河北保塞縣豐歸鄉東安村），他的兒子趙弘殷就出生在這裡。
失去盧龍節度使這棵大樹的庇護，再加上舉家遷徙，趙氏到保州時已經家道中落，淪為庶民。趙弘殷無法沿襲父輩的入仕之路，必須從零開始，打拼自己的事業。
在那個紛亂混戰的年代，從軍是一份危險的工作，卻也是成功的捷徑。
前提是足夠勇敢，足夠命大，能在無數的戰鬥中倖存下來，並且跟對了有眼光、有前途的領導。
幸運的是，趙弘殷基本具備了這些條件。
憑藉擅長騎射的優勢，趙弘殷投入鎮州王鎔（原成德軍節度使，被朱溫封為趙王）麾下，由於作戰驍勇，屢立戰功，他頗受王鎔賞識，不但衣食無憂，事業有了保障，還順便解決了老婆問題，娶了定州人杜氏（即後來的昭憲太后）為妻。
王鎔祖上累世皆為藩鎮節度使，自其父王景崇以上四世五人先後襲任成德軍節度使，盤踞河北中部百餘年，是一個不受中央和任何藩鎮控制的獨立王國。但王鎔繼任時，卻正處於藩鎮兼併的高峰期，佔據河北中部的成德軍成為朱溫等各方勢力垂涎的肥肉。
王鎔此人沒有政治遠見，反而貪圖享樂，愛好煉丹，僅能靠著小聰明跟朱溫等大佬周旋，時戰時和，勉強維持生存，絕不是一個有前途的老闆。
一次偶然的機會，王鎔派趙弘殷率五百騎兵援助正與後梁作戰的李存勖。趙弘殷因勇猛善戰的表現得到李存勖賞識，便追隨這位後唐莊宗在禁軍任職，他也因此舉家遷到洛陽，又迎來了第三個孩子趙匡胤的出生。趙弘殷的前途看似一片光明。
可惜命運實在捉弄人，寵幸宦官伶人的李存勖沒幾年就垮了臺。而後來的老闆都對趙弘殷不欣賞，中原形勢也在隨後二十餘年再度陷入混亂。
九二六年，李存勖被殺，李嗣源繼位；九三三年，李嗣源駕崩，李從厚繼位；九三四年，李從厚被殺，李從珂繼位；九三六年，李從珂自焚，石敬瑭建晉；九四二年，石敬瑭駕崩，石重貴繼位；九四六年，遼滅後晉，石重貴被俘；九四七年，劉知遠稱帝，建立後漢。
短短二十年內，中原王朝三易其號，七位皇帝輪番登臺，上演了一幕幕君臣反目、兄弟相殘的慘劇。多少將帥重臣，前一日還大權在握，不可一世，後一天便人頭落地，性命不保，甚至坐擁天下的九五之尊，也因一著不慎，滿盤皆輸，以致身首異處，江山易主。
對這些天下興亡的大事，小人物趙弘殷根本無力干預，他能做的只是用自己偉岸的身軀盡力支撐這個家庭，解決一家人的溫飽問題。
趙氏在保州時已經中落，趙弘殷先是搬到洛陽，後來又到汴京，家庭境況非但沒有改善，反而更加拮据。因為吃飯的人數增加了，掙錢的人卻只有一個。
正直的趙弘殷顯然不擅生財之道，一家人生活十分窘迫。這段經歷也給孩子們留下了深刻印象，以致趙匡胤當了皇帝后還經常回憶兒時的艱苦時光。
雖然形勢嚴峻，但趙弘殷和妻子一直感情融洽，兩人齊心協力，盡最大努力去呵護和教養孩子，為孩子的成長提供了和諧的家庭環境 — —雖沒有錦衣玉食的豪奢，卻也不致流落街頭。正是這種環境造就了趙匡胤自信寬厚的人格和克勤克儉的生活方式。
在父母的呵護下，生逢亂世的趙匡胤擁有一個無憂無慮的童年。他熱衷於與小夥伴們玩打仗遊戲，尤其鍾愛一匹小石馬，經常扮作騎著駿馬、威風凜凜的將軍，指揮士兵作戰。
馳騁疆場，勇冠三軍，這或許就是少年趙匡胤的理想吧！
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