最近三個月，芬蘭兩所監獄的囚犯在從事一種新型勞動：給商業文章打標籤，為一家人工智能初創公司的算法提供訓練數據集。
據美國科技媒體The Verge報道，三個月前，一家名為Vainu的人工智能初創公司與位於芬蘭赫爾辛基和土爾庫的兩家監獄展開合作，讓囚犯們為商業文章打標籤。具體工作很簡單，例如，閱讀一篇文章，然後判斷內容是關於科技公司蘋果的，還是一家水果公司，但上面寫著“蘋果”。
Vainu為這兩家監獄提供了十臺電臺作為囚犯的勞動工具，同時向負責監管芬蘭監獄的刑事制裁局（CSA）支付囚犯的勞動報酬。Vainu為每筆訂單所支付的酬金數量接近於亞馬遜勞務眾包平臺“Amazon MechanicalTurk”上的同類業務，平均在每小時2美元左右。但該公司表示，具體而言，每位囚犯能獲得多少報酬取決於芬蘭刑事制裁局。
Vainu是一家為銷售商提供大數據服務的人工智能公司，創立於2013年，公司機構分佈在芬蘭赫爾辛基、美國紐約、荷蘭阿姆斯特丹、瑞典斯德哥爾摩和挪威奧斯陸。該公司宣稱自己致力於為世界各地的公司建立一個綜合數據庫，以幫助企業找到潛在的合作商。
人工智能技術的落地需要依賴海量的數據，而將數據按規則精確分類是大多數AI領域訓練算法的前提。在與芬蘭監獄展開合作之前，Vainu的數據分類工作都交給亞馬遜勞務眾包平臺“Amazon MechanicalTurk”。Turk是一個眾包市場，為工人（完成任務的人）和請求者（提供任務的人）搭建平臺，完成圖片和產品分類，翻譯文本，將語音或者圖片轉錄成文本等工作。每完成一件請求者提供的任務，工人可以取得相應的報酬，平均在每小時2美元左右。但Turk平臺上的參與者以母語為英語的美國人為主，難以幫助處理芬蘭語任務。
據Vainu聯合創始人圖馬斯·拉西拉（Tuomas Rasila）說，芬蘭政府工作人員很高興能與之合作，特別是因為新工作只需用到筆記本電腦。“沒有暴力的風險，”他補充說，當涉及到其他形式的監獄勞動，例如金屬冶煉時，囚犯們可以將工具變成武器，從而使監獄變成“一個危險的地方”。
拉西拉表示，目前大約有不到100名囚犯在為這個項目工作。
項目的合作方芬蘭刑事制裁局稱，通過與人工智能初創公司合作，囚犯們正在培養工作技能，這些技能與日益增長的自動化工作相關。刑事制裁局還表示，對於囚犯來說，這是一個能為他們賦能的工作。
該項目引起了不少爭議。加州大學聖迭戈分校傳播學教授莉莉·伊拉尼（Lilly Irani）介紹，在美國，監獄勞動一直備受爭議，一些人說它在經濟上剝削囚犯，而另一些人則認為它可以幫助他們恢復。她認為，芬蘭的項目是一個培養對未來有用技能的例子，但不能否認，該項目涉及的工作只需要識字能力，“這讓人懷疑這種技能有多有用”。
加州大學洛杉磯分校信息科學教授莎拉·T·羅伯茨（Sarah T. Roberts）則認為，這些工作往往是死記硬背和重複性的，而且與Amazon MechanicalTurk相當的工資，不管怎麼說，都非常低。
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