《大秦帝國》系列電視劇是根據孫皓暉同名小說改編的歷史劇，現在已經連續播出了《大秦帝國之裂變》、《大秦帝國之縱橫》、《大秦帝國之崛起》三部，據說第四部《大秦帝國之天下》也快要播出了。這部劇參考了大量歷史資料，並邀請了許多老戲骨和實力派青年演員飾演角色，以宏大的場景、震撼的力量、磅礴的氣勢、翔實的史實贏得了許多觀眾的好評，雖然劇中也有一些瑕疵，但瑕不掩瑜。
系列劇的第一部《大秦帝國之裂變》以秦獻公與大魏國爭奪河西之地戰敗為背景，魏國通過李悝變法迅速崛起，並重用吳起、龐涓等能人成為霸主，而秦國連年征戰，制度落後，舊氏族掌權，日漸貧窮，面臨亡國危險。秦獻公在與大魏國的戰爭中身中毒箭，不久身亡。秦國的爛攤子留給了嬴渠梁（秦孝公），秦孝公在母親和大哥的幫助下迅速穩定了政局，賄賂魏國權臣公子卬得以喘息。但面對秦國貧窮落後的面貌，空有雄心大志的嬴渠梁千頭萬緒，無從下手。
窮則思變。秦孝公決定招攬賢才，於是誠懇的面向山東發出求賢令，各國士子紛紛慕名而來，無奈秦國太窮，許多士子吃不了苦又紛紛離去。在魏國、齊國不得志的衛鞅爬山涉水、走遍秦國二十餘縣，深刻發現了秦國弊病所在。三次覲見秦公，展示所學，君臣相互試探。最終得到秦公賞識，引為知己。在秦孝公的大力支持下開啟了變法的序幕，變法是艱難的，衛鞅是孤獨的，但衛鞅又是幸運的。
衛鞅是孤獨的。因為變法中遇到強大阻力，舊氏族甚至鼓動、挑撥太子以身試法。太子因為封地子民納貢一事殺了人，引起民憤。若衛鞅對太子不加以懲處，則衛鞅帶頭犯法，新法難以推行。若衛鞅處罰太子，必然導致君臣嫌隙，遭到太子記恨。將來新君繼位，很可能因為私仇殺了衛鞅，變更新法。這樣一來，又回到原來的狀態，舊氏族又將獲得極大利益。可謂用心險惡。而衛鞅為了新法推行，實現自己抱負，強軍富國。處罰了太子的兩位老師，在舊氏族和嬴氏公族中引起軒然大波……
但衛鞅又是幸運的。幸運的是他遇見的君主是秦孝公，秦孝公西巡歸來。在秦孝公和王太后的強力支持和震懾下，頂住了壓力，繼續推行新法。然而，此時事情本已平息，但秦孝公卻做出了一個大膽而又讓眾人不解的決定：放逐太子。
太子遭到秦孝公訓斥，秦孝公在太廟甚至揚言廢棄太子之位，給予太子通關文牒到民間遊學。其實，秦孝公這麼做原因有三：
一是給臣民一個交代以保證新法的實施。太子犯法，雖然未成年，由太子的老師代為受過，即便一時平息民憤，但是難免大家口服心不服，牴觸新法。畢竟，新法的推行收到貴族很大的阻力，雖然百姓擁戴新法，但是由於秦以前的制度導致官府公信力低，要不然也不會有歷史上衛鞅徙木立信的故事了。
二是讓太子體驗民間疾苦，磨礪成長。秦孝公雖然揚言廢棄太子，但自己畢竟只有這一個兒子，將來繼位的還是他（嬴駟）。太子從小成長在宮裡，難免嬌生慣養，不識民間疾苦。但凡有所作為的君主大都歷經磨難。
第三也是最重要的一點。變法之初衛鞅就曾說變法有三難。其中一難就難在堅持，秦孝公大力支持變法，但是他知道，自己總有去世的一天，現在太子和衛鞅有了嫌隙，萬一百年以後太子繼位，是否會堅持新法，保住變法成果。於是，秦孝公藉此讓太子到民間走訪遊學，體會變法帶來的好處，知曉百姓對變法的看法，堅定變法信心。
果然，後來證明嬴駟即位後雖然處死了衛鞅，但繼續推行新法，奠定了秦國基業。
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