風影清似水
楊元之死，不能全怪麻貴，但麻貴無疑起了很大作用。本來可以網開一面的麻貴為何要置楊元於死地？這需要從南原之戰的前後說起。
萬曆二十五年（1597年）八月十三日，宇喜多秀家、小西行長率領的日軍左翼軍團在先後攻破朝軍駐守的南海、光州等地後，抵達了南原城外。小西行長前面已經有過詳細介紹，這裡不再多說，再說一下宇喜多秀家。
宇喜多秀家是豐臣秀吉手下五大老之一，自幼就是當時還叫羽柴秀吉的豐臣秀吉的養子。
宇喜多秀家並非無名小輩，擁有著顯赫的出身，他是戰國大名宇喜多直家之子，父親宇喜多直家被稱為“中國三大謀將”之一，曾取代原宗主浦上氏自立為王。
宇喜多秀家在豐臣秀吉南征北戰之時就成為他手下大將，在九州征伐中擔任先鋒並立下大功，由此被封為57萬4千石的親藩大名，其領地為備前國、美作國、播磨國西部和備中國東部，已經是重量級大名。
在第一次抗倭援朝戰爭中，深受秀吉信任的宇喜多秀家被任命為入朝日軍總司令，在碧蹄館圍困李如松所部明軍，差點成功。
到了第二次明日朝鮮戰爭之時，宇喜多秀家還是被任命為總大將，在他到達南原城下之時，手下統帥著加藤清正的第一軍團、小西行長的第二軍團、島津義弘的第五軍團和他自己直屬和配屬的一些其他部隊，總兵力達到了驚人的56000多人，而這時，他的年齡才僅僅只有24歲。
與之形成對比的，是駐守南原城的明朝聯軍。城內明軍是名將楊元率領的遼東騎兵3000人，朝鮮軍隊有全羅兵使李福男手下的1000多人，還有一些雜七雜八幫助防守的民兵和義軍，總兵力不超過5000人，日軍人數，是明軍的十幾倍有餘。
楊元是抗倭名將，在之前的碧蹄館之戰中，就是由他率領自己手下1000名騎兵火速馳援被包圍在碧蹄館的李如松，從日軍背後殺入，打開缺口，李如松、祖承訓、查大受等部明軍才得以全身而退，如果李如松一旦有何閃失，後果不堪設想，所以說在碧蹄館楊元居功至偉。
瞭解日軍戰鬥力和作戰方式的楊元絲毫不敢怠慢，一抵達南原城，立馬加強防禦，訓練士兵，挖掘護城河，在城頭立起了三門大炮。不過他能做的，也就僅止於此了，因為手裡的兵力實在太少，而南原城又是建立在平原，無險可據，一旦被圍攻，難以堅守。明軍苦於調動需要時間，所以第一批入朝的只有3萬多人，還不如16萬日軍的一個零頭，而分配給楊元的部隊則更是少之又少，只有3000人，隊友朝鮮又幫不了什麼忙，不當帶路黨已經不錯。
這樣的戰爭態勢下，不懂軍事的人都看得出，南原是守不住的，無奈軍令如山，硬著頭皮也要守。8月12日，日軍兵臨城下，開始攻城，仗著人多，宇喜多秀家自己帶領藤堂高虎、太田一吉攻南門，小西行長、宗義智、脅坂安治、竹中重利攻西門，加藤嘉明、島津義弘攻北門，蜂須賀家政、毛利吉成、生駒一正攻東門，日軍黑壓壓把不大的南原城圍了幾圈。
四門同時接敵，城內本就捉襟見肘的兵力更加分散，楊元手下的本就是騎兵，策馬殺敵是其所長，守城戰卻不算好手，優勢完全無法發揮。即使在這樣的劣勢下，明朝聯軍還是堅守了三天之久，應該說，已經不錯了。
楊元並不是只知道一味死守，他派人像全州守將陳愚衷求救，全州雖然與南原相距不遠，無奈陳愚衷手下的兵力同楊元一樣，也只有騎兵三千人，這種情況下，陳愚衷確實也是有心無力，如果出兵，除了被日軍圍點打援送人頭，對南原之圍基本無法產生任何實質性幫助。
到了第四天，守軍傷亡慘重，已實在無法堅持，護城河已被日軍填平，不斷有日軍攻上城頭，眼見城陷在即。楊元有兩個選擇，一是與城池共存亡，也就是戰死殉國。二是突圍而走，保存實力東山再起。
楊元選擇了第二條路。
突圍前，楊元派人向城內的朝鮮守將李福男打招呼，想叫他一起突圍，李福男拒絕了楊元的提議。無奈，楊元只得自己殺出南門，突圍而走，南原城內剩餘的守將，明將毛承先、朝鮮將李福男等英勇戰死，南原失陷。
由於聯軍的堅守，日軍付出了重大傷亡才攻下南原，為了報復，日軍隨即屠城，這種人神共憤的暴行，在幾百年後還會上演。
南原陷落的後果是嚴重的，引起了連鎖反應，全州守將陳愚衷保存實力，棄城而走，日軍隨後長驅直入，全州、黃石山城、公州等地先後淪陷，日軍直逼漢城，提督麻貴被迫召集分散在各地的守軍在漢城集中以進行防禦，打亂了明軍的戰略部署。
再說回楊元，突圍而走的楊元回到大營，隨即被逮捕，這也正常，畢竟丟城喪師，主將要負責。不過按照一般流程，除非有特別惡劣的行為，否則戰爭中失利的主將通常會被起復，允許戴罪立功，比如在第一次朝鮮之役中輕敵冒進，在平壤被日軍擊敗，損兵折將的祖承訓，同樣被允許戴罪立功，並在之後有出彩表現。就算不行，也就是押解回京下獄，等戰事結束後再論罪。
楊元沒有想到一點，此時的明軍主將，已經不是李如松，換成了麻貴。
楊元同祖承訓一樣，是李如松嫡系，忠心耿耿，屢立戰功，被稱為名將。所謂上面有人好辦事，祖承訓失敗後，論罪當斬，不過有老領導李如松擔著，表個態也就算了，臨陣斬自己心腹，成何體統，這種事，李如松無論如何是不會做的。
問題是，麻貴不是李如松，他跟楊元沒啥交情。
楊元在他手下，只是一員普通將領，身為軍官，守土有責，棄城喪師，按律當斬，軍法，不是開玩笑的。
“按軍法，敗軍則誅”。楊元被押解都遼陽，斬首示眾。
被稱為“不世出之名將”的楊元，就這樣憋屈的死了，不是死於敵軍之手，而是死於自己人刀下。
平心而論，楊元的選擇在政治方向上有一些錯誤，而在現實面前，小院認為可以接受。畢竟楊元是在十幾倍的敵人面前堅守了三日，在外無援軍，彈盡糧絕的情況下才突圍而走，如果他困守城池，無非也就是和毛承先、李福男一樣戰死殉國，這樣的死，除了保全了名節，沒有什麼實際意義。而保得一條命，還可以上陣殺敵報仇，這樣的選擇，也不能說錯。
比如第一次戰爭中駐守平壤的小西行長，被李如松殺得幾乎不成編制，15000多人的軍團只剩下4000多人，重鎮平壤丟失，小西行長最後也是突圍而走，按這個邏輯，他早就應該被斬首。
戰爭發展到了今天，在敵眾我寡的情況下堅持抵抗後撤退，早就被報以寬容的對待，具體例子有很多，這裡不一一列舉。
可惜，當時是明朝。
我實在是懷疑麻貴跟楊元有什麼私仇，非做掉他不可。
不管麻貴是為了立威還是本身就對楊元有意見，楊元就這樣死了，死得非常可惜。
當然，麻貴一個人決定不了楊元的生死，上面還有楊鎬，還有萬曆，不過麻貴的意見顯然是做出最後判決的重要憑據。
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