历史传说武侠书中的描述
在武侠小说中，打通任督二脉就意味着脱胎换骨，武功突飞猛进，实际上并没有那么神秘。
武侠小说上，经常会提到任督二脉，而且很多会提到打通任督二脉可增进武功、益寿延年。中医指出，任督二脉确是两条涉及长寿的经脉，可必须打开任督二脉间的断脉。
那么任督二脉在哪里？
以人体正下方双腿间的会阴穴为起点，从身体正面沿着正中央往上到唇下承浆穴，这条经脉就是任脉；督脉则是由会阴穴（也有人说是长强穴）向后沿着脊椎往上走，到达头顶再往前穿过两眼之间，到达口腔上颚的龈交穴。
现在还能打通任督二脉吗？
任脉主血，督脉主气，为人体经络主脉。任督二脉若通，则八脉通；八脉通，则百脉通，进而能改善体质，强筋健骨，促进循环。任督二脉在中医诊脉与道家导引养生上相当重要，同时也因武侠小说里渲染与夸张的描述，如可藉由武功高强之人打通自身的任督二脉等，任督二脉一旦被打通，武功即突飞猛进，故也成为一般人最为熟知的气脉名称。
"任督二脉"打通方法
从中医与道家以养生的角度探讨
中医的观点可从《灵枢--营气篇》的叙述，了解任督两脉顺序，从肺经开始，依次到肝经，再由肝经入胸，上行至前额到头顶，再沿督脉下行至尾闾，经阴器而通任脉上行，然后再回流注入肺经。《营气篇》说:此营气之所行，逆顺之常也。这是医经所述，任督之气在人体运行的自然规律。由此可以理解，就正常人而言，任督两脉本来就是通的，何须打通任督二脉?
以道家导引养生的观点，所谓"通任督"也就是通三关(尾闾、夹脊、玉枕)、行"周天"运转之意。道书《太平经》认为，人的寿命极限为上寿一百二十岁，只要以导引内丹的训练，从"逆"的方向上夺天地之造化，凝练精、气、神，提高生命品质，就可挑战年寿极限，延长生命。
曾打通过"任督二脉"的人
中医与道家自古就有以真气运行打通人体任督二脉的修炼方法。
中医有唐代101岁的孙思邈祖师流传下来的摄养诀学，也即现代用名任督通脉学的打通任督二脉的修炼法。
道家则有内丹术，内丹术又分南派与北派，南派以张伯端的内丹术为妙，北派以王重阳的内丹术为旨，均为能确实打通任督二脉的修炼法，所谓打通任督二脉，即是以功力贯穿任脉与督脉使气息彻底连通。
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