76人118-115凱爾特人/<font>
重點不在於吉米-巴特勒的開場，而在於他是如何在最後時刻殺死比賽的。
Paolo Uggetti：初入76人的前兩週，巴特勒就帶來了兩次絕殺，但這之後巴特勒在76人的表現卻逐漸陷入掙扎。週三對陣凱爾特人，巴特勒在前三節比賽中也表現糟糕，只拿下7分，讓人絲毫感覺不到他在場上的作用。第四節比賽號角吹響，巴特勒開啟了馬裡安諾-李維拉[1]模式。在最後的8分40秒裡，巴特勒狂砍15分，其中包括3記三分。最後時刻，凱里-歐文搶球未成，巴特勒後撤，險些掉球失誤的他依然選擇高難度後轉身，在最後5秒鐘（76人只領先3分的情況下）在底線附近命中致命跳投並殺死比賽。這是最典型的巴特勒式的比賽——也是“相信過程”的結果。
譯註[1]：美國職業棒大聯盟紐約洋基隊的終結者，被認為是棒球史上最好的終結者一。
有些人可能會覺得這就是76人交易來巴特勒的價值所在。但我們還是覺得巴特勒的作用可遠不止這些，他本應該在整場比賽中都能發揮出更大的作用。要知道，在季後賽，你的對手們甚至不會給你最後時刻比分焦灼的機會。
馬庫斯-斯馬特是凱爾特人最關鍵一環，他可不能被驅逐
Uggetti:我認為NBA的規則裡一定寫明瞭這一點：當斯馬特和恩比德同時在場的時候，必有一場“假摔大戰”。果不其然，兩名球員在第三節就上演了一出好戲。在一次防守中，恩比德的肩膀撞到了斯馬特，聰明的他立即上演了一次誇張的假摔。爬起來之後斯馬特用雙手推了恩比德後背，恩比德又順勢踉蹌一步，無辜的樣子像是集資會上的Billy McFarland[2]。Charles Oakley在權衡利弊後，決定驅逐斯馬特，隨後比賽繼續。
譯註[2]：McFarland在2018年3月確認犯下鉅額集資詐騙罪，數額高達2600萬美元。
斯馬特的早早退場給了76人肉眼可見的優勢。凱爾特人的兩位數領先優勢逐漸被蠶食，而恩比德表現得卻像剛吃了“士力架”一樣勇不可擋。雖然僅上場了19分鐘的斯馬特在數據上並不突出，但他總能給球隊的攻防兩端帶來必要的活力。沒有了斯馬特，凱爾特人的防守開始潰敗。而且巴特勒在最後時刻命中關鍵中投之時，面前的人本應該是斯馬特，而不是歐文。本賽季的斯馬特在進攻端同樣有著值得信賴的優異表現（36.6%的三分命中率），也許當斯馬特在場上的時候，末節6投1中的歐文可能也不會在最後一節有那麼多次糟糕的出手了。
在11月底斯馬特進入首發陣容之後，他穩住了軍心，更穩住了凱爾特人的窘迫困境。對凱爾特人來說，斯馬特是不可缺少的關鍵一環。
76人過於依賴恩比德
Uggetti:週三的勝利是本賽季76人對陣自己的分區對手凱爾特人的第一場勝利。這對76人的擁躉來說並不僅僅是一場常規賽那麼簡單，其重要意義甚至不亞於超級碗。恩比德在賽後接受ESPN採訪時說道：“我早聽到流言說凱爾特人的這群傢伙們能比其他人更好地限制住我，所以我今天晚上來就是為了告訴全聯盟，‘大帝出征，寸草不生。’”
恩比德轟下了不可思議的37分22板，正是他天神下凡的表現才給了巴特勒最後殺死比賽的機會。大帝出征，確實寸草不生。可這些漂亮的數據背後是什麼呢？恩比德整場出戰41分鐘，這也是他本賽季第二次出場時間超過41分鐘。另一場是在二月初無奈折戟猛龍。恩比德是76人的建隊基石，但並不代表著恩比德出戰時間長就一定能帶領76人獲得勝利。本賽季恩比德共有9場比賽出戰超過38分鐘，在這9場比賽中，76人僅僅3勝6負。考慮到季後賽即將開始，疲憊的大帝對76人來說並不是個好消息。本賽季的他場均出戰33.8分鐘，雖然只比比上賽季場均多了3分鐘，但他已經比上賽季出場時間總和還要多打了84分鐘。即使對於一個250磅重的7尺長人來說，也承受不了如此巨大的身體負荷。對陣你的分區對手取得勝利固然不錯，但確保不在季後賽中對陣他們之時中途受傷才是更棒的事情。請不要再在常規賽裡過度使用大帝了！
猛龍加時賽123-114戰勝雷霆/<font>
雷霆能撐過保羅-喬治表現不佳的比賽嗎?
Haley O’ Shaughnessy：雷霆在加時賽中以114-123憾負猛龍。要知道過去的三場喬治手感火熱，場均砍下32分，有著41.2%的三分命中率。但他發熱的手感終化成煙，三分10投3中，14投6中的總命中率也讓人不能滿意，何況他在常規時間結束前就已經6犯離場。結果如何呢，雷霆在整個加時賽僅有4分入賬，迎來了4連敗。輸給猛龍也讓雷霆跌到了西部第八。一個曾被認為將會成為本賽季勇士最大對手的雷霆，轉瞬間似乎在季後賽第一輪就能和勇士相遇了。
喬治可是今年MVP的前三位有力競爭者之一，在離場前丟掉了7次出手機會。甚至在第三節快結束之時還慘遭OG-阿奴諾比封蓋。他的表現也和他的隊友拉塞爾-威斯布魯克的表現形成鮮明對比，今天的威少三分10投5中，並且打的極有效率，要知道，這都是不太尋常的事情。今天的威少不再依賴效率極低的投籃，反而大開大合，多次以爆炸的速度衝向對方禁區完成終結，最後威少爆砍42分，轟下了本賽季個人得分第3高。與此同時，喬治似乎也在末節迎來了救世主般的爆發，常規時間結束前1分5秒三分命中。在還有41秒結束比賽之時，為雷霆獲得了2分的領先優勢，雖然下個回合喬治就6犯離場。比賽來到了無喬治時間，雷霆在還剩31秒的時候錯失絕殺，把比賽拖進加時。
雷霆的問題不僅僅在於喬治上不上場。二月份的喬治遭遇了投籃手的肩膀拉傷，儘管他堅持認為這種拉傷不會影響他的投籃手感，但事實上確實產生了影響。喬治享受著全隊最高的出手數，這也讓他的場均得分升至了NBA歷史第6位。如果喬治還是無法解決傷病給他帶來的影響的話，雷霆在季後賽到底又能走多遠呢？
在最正確的時間點，巔峰猛龍如期而至
O’ Shaughnessy: 在NBA這樣的精英賽場之中，競爭總需要點頭腦。當別人開始懈怠之時，猛龍正悄然躍向巔峰。常規賽還有三週結束，這也讓猛龍與雄鹿的東部第一的爭奪戰變得有趣起來。雄鹿剛剛在週三輸給了騎士，這也是他們近10場比賽的第5敗。現在的他們也還因揚尼斯-阿德託昆博、尼古拉-米羅蒂奇和馬爾科姆-布羅格登的傷病搞得焦頭爛額。米羅蒂奇遭遇了左手大拇指受傷，布羅格登右腳足底筋膜輕微撕裂，這些傷病可不算小事，因為這可能會讓他們缺席季後賽的前幾場比賽。猛龍和雄鹿只差2個勝場，雄鹿離賽季結束還有10場比賽，這也給了猛龍保2衝1的機會（身處東部第三位的76人雖然打出了6連勝，但還差猛龍4個勝場）。
傷病問題也讓猛龍在對陣雷霆的比賽中遭遇了危機。凱爾-洛瑞的腳踝傷勢讓他無法與今天天神下凡的威斯布魯克直接對位，只能讓弗雷德-範弗利特作為救火隊員臨時上場。但是，這賽季猛龍深不可測的板凳深度一直是他們的王牌之一，週三的比賽中可見一斑。範弗利特全場砍下23分，四名首發球員各拿下6次助攻，他們的防守更是堅不可摧（猛龍在買斷市場淘到的林書豪也同樣幫助了球隊，他成為了範弗利特下場後球隊的穩定推手）。團隊的力量也許能讓他們在與雄鹿的東部第一爭奪戰中拿下頭名，而這會讓他們在東部總決賽對陣雄鹿時獲得主場優勢。
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