那一場旅行，我本來是屬意江南的，想去欣賞園林峰谷小橋流水亭臺樓閣，恰有友推薦去並不甚遠的江北水鄉——臺兒莊，說雖不是江南，江北也足可以慰我對江南的相思。
便臨時起意決定前往，結果一見鍾情，被這座氤氳著古意的小城驚豔。儘管只是蜻蜓點水般浮光掠影，淺嘗輒止，但是離開這座小城後，卻很久很久沉迷在那如詩如畫的記憶裡，不捨得離開，以至於歸來後願意翻遍案頭，去查找運河旁側這座小城的前世今生，並難得泛起了閒情逸致來記錄自己的心情，與諸君共賞。
對臺兒莊越瞭解，心中越是五味雜陳。臺兒莊給我的絕不僅僅是浮於表面詩情畫意的愉悅，更是一種沉重的滄桑感，令人既傾慕，又敬畏，心生無限感慨。
舟楫搖曳，檣櫓張揚，盪漾在運河之上的瀲灩波光，照耀著這個大莊上人們悠閒自得的笑顏。欽差們的清明政治，商賈們的盛宴豪情，美女們的微言軟語，黃包車的吱吱呀呀，民間藝人們的柳琴花鼓，吸引著紅塵俗世熙熙攘攘各色人等。
此地雖非世外桃源，卻自然是居民饒給，經濟豐沛，“商旅所萃，村鎮之大，甲於一邑”。康乾盛世，皇帝喜下江南，此處為必經之地。乾隆皇帝素來喜錦上添花，便欣然賜名“天下第一莊”，使得此莊更非等凡之莊，文化底蘊愈發深厚，三教九流更喜歡雲集於此。由是此地匯聚各種建築風格，繼而形成自身特色，儼然一座人間少有的絕世水城，正是盛世展繁華。
那運河之側的璀璨漁火，徹夜不息；那縈繞滿莊的悠揚歌聲，十里猶聞；那迤邐而至的商賈鉅富，談笑風生；那奢華繁盛的碼頭古城，夜不罷市；那荷香十里的旖旎風光，令人沉醉；那錯落有致的亭臺軒榭，令人疑心此景只應天上有……
如果時間可以懸浮靜止，光陰能夠佇立不前，盛世繁華能夠生生不息，才子佳人能夠百年好合，那會少了多少遺憾。然而，時代的滾滾洪流從來就不以人們的想望為轉移。
這是個有內涵的城市，那些美麗奢華的舊夢，令人長醉不願醒。運河河畔的古橋碼頭客棧，見慣了風花雪月，纏綿痴怨，生死離別，愛恨情仇，這裡從來就不乏故事。今日繁華依舊，看山還是山，看水還是水，卻不復是以前的山水了。因為那段血與火的回憶，永遠也無法從小城人們的心中抹去。
如詩似畫往昔夢，淼茫婉約古水城。這座小城的前世今生，自此深深鐫刻在我這個傾慕者的記憶裡，不忘她的往昔如夢，感嘆她的今夕何夕。
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