民間有首年俗童謠：“二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子，二十五，磨豆腐，二十六，割年肉，二十七，宰公雞，二十八，把面發，二十九，蒸饅頭，大年三十，包餃子！”人們過年，是從臘月二十三開始的，因為這天夜裡人們要祭祀灶王，很多地方稱之為小年。
灶王信仰
灶王又被稱做“灶君”或“灶王爺”，在民間被奉為一家之主，管理著灶火和大大小小的事，是家庭的保護神、管理之神。相傳灶王爺會將家人一年的行為記錄下來，在臘月廿三這天上天庭進行年度彙報，稟報各個家庭一年的善惡，天庭也會據此給予因果報應。
灶王神位的風水
灶王神位的風水關係著一家人的財運。傳統的灶王神位一般在廚房的灶臺上，現代城市的樓房中，可將其供奉在廚房的爐灶附近，神像要高過人的頭頂，最好背靠著一面實牆，面朝著大廳所在的方向，這樣既能體現出對灶王爺的尊重，也有人財兩旺的寓意。
臘月廿三祭灶
民間為了讓灶王爺“上天言好事”，在玉皇大帝面前為自己美言幾句，在臘月廿三這天會舉行祭灶的活動。這是一項在我國影響很大、流傳極廣的習俗，古時不分貴賤，上至皇室貴胄，下至平民百姓，都會畢恭畢敬的大祭灶神。
祭灶禁忌
想要祈福禳災，就應該對灶王爺恭恭敬敬，尤其在擺供品時，糖瓜和酒是必不可少的。因為酒可以讓灶王爺喝得暈頭轉向，忘乎所以，而糖瓜又甜又粘，會將灶神的嘴糊住，想說壞話也張不開口。
除此之外，祭灶時還有一些禁忌需要特別注意：
1、臘月廿三全天忌宰殺；
2、這天搗蒜會把家裡搗窮了；
3、這天舂米會給來年帶來風災；
4、不得用灶火來點香；
5、不得隨便擊灶；
6、不得將刀斧置於灶臺上；
7、不得在灶前講怪話、發牢騷、指指點點等；
8、不得將汙髒之物送入灶內燃燒。
拜灶王為乾爹
《敬灶全書》中說灶君姓張，名單，字子郭。在醫療不發達的年代，很多自幼病弱的孩子，會取一個帶“張”字的名字，民俗中認為這樣就是拜了灶王爺為乾爹，會得到灶王爺特殊的庇佑，從而健康成長。
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