“无论你喜欢与否，生活是一场比赛。懦夫从未启程，弱者死于途中，只剩下我们继续前行。” 耐克创始人菲尔·奈特在其自传《鞋狗》（Shoe Dog）中，讲述了他的创业故事。从50美元起步，将一个游走于破产边缘的 “杂牌军”，最终缔造成为一个强大的体育商业帝国，让“耐克”的标志成为少数几个可以被全世界人毫不费力认出的商标之一。
出于热爱的“创业"
1962年，时年24岁的菲尔·奈特在大学毕业后，并没有用一份稳定的工作作为自己的成人礼，这个热衷于跑步的年轻人在身体剧烈运动的同时，思想也在自我挣扎。
奈特在这本回忆录中流露出一种对跑步的极度依赖：不停地奔跑，却不清楚为何而跑。是为了某个目标，还是为了追求某种刺激？
真正的原因是：停下来会让他感到一种对死亡的恐惧。
在奈特结束对这段史诗般的创业回忆时，一语双关地说：“永远不要停止。”
或许，培根在《习惯论》中的观点可以很好地解释菲尔·奈特的一生：思想决定行为，行为决定习惯，习惯决定性格，性格决定命运。他不顾父母的反对开始在家乡小镇上贩卖Onitsuke Tiger（鬼冢虎）。
那是一个卑微到不能再卑微的开始——他一个人开着自己的小破车，把几十双运动鞋放在后备箱里，到各个运动会场馆外叫卖。
卖鞋是一件枯燥的工作，鞋子单价不高，体积却不小。每天晚上奈特都要一个人算很久才知道今天赚了多少钱。但是他的坚持让他在跑友圈中越来越火，经常有人跑来奈特家敲门要求买鞋，就像最早的粉丝经济。
第一年他的小公司销售额是8000美元；五年后迅速增加到30万……代理Onitsuke Tiger为他日后创立耐克的成功奠定了基础。
半个世纪后，奈特在书中这样告诉年轻人：“我想告诉他们慢下来，按下暂停键，认真想想接下来的四十年你想怎么度过。我想告诉那些二十多岁的年轻人，不要为了一份工作或者职业而安顿下来。去追寻内心的召唤，即使你不知道那个召唤是什么，但不要停下脚步。如果你这样做了，就可以更容易克服日复一日的疲惫，抚平内心的失望，达到你想象不到的高度。”
脱颖而出的创新者
奈特信奉的人生格言是：打破陈规者，人恒敬之。这句话应该被所有创业者视为信条。
在代理Onitsuke Tiger品牌的过程中接连遭遇挫折后，1972年，菲尔·奈特毅然决定研发自创品牌，并以NIKE为品牌名称，以一个“像是嗖的一声在空气中留下痕迹”的LOGO开始创业，这个形似对号又像翅膀的图案在半个世纪后已经成为美国文化的符号。
初创期的耐克进入了已经是一片红海的美国运动鞋市场，竞争对手中包括很多今天依然耳熟能详的品牌，如彪马、迪亚多纳、威尔胜、斯伯丁、新百伦。
如何在激烈的竞争中脱颖而出？唯一的答案就是创新。
于是，人类运动鞋史上最伟大的一次创新诞生了——空气鞋。奈特忆及当年的创举时，依然无比自豪：“19世纪以来，补鞋匠分别打磨左右脚的鞋楦，橡胶公司制作鞋底，鞋子一直没有大的突破。从来没有过像这样新颖和具有革命性的鞋子。”
奈特自创品牌的成功，也与他的创业合伙人有着密切关系。奈特亲切地称呼他们为“鞋狗”，就是那些全身心投入去制造、销售、购买或设计鞋子的人。
他认为普通人一天平均要走七千五百步，一生要走2.74亿步，相当于地球的6倍。从这个角度上看，一双舒适的运动鞋可以缩短世界的距离，运动鞋可以改变世界。所以，奈特一生致力于改进运动鞋的穿着舒适度，在这个“鞋狗”的眼中，改进每个人与地球表面结合的方式是一件如此美妙的事。
毫不夸张地说，耐克最初的20年，一直徘徊在破产边缘。出身会计的奈特并没有养成精打细算的习惯，他把所有的现金投入到更快的发展中，并不停地找银行贷款，背上了沉重的债务。为资金焦虑，好多次让他几乎坚持不下去。
那时，风险投资在北加州一个叫做硅谷的地方兴起，远在波特兰的奈特第一次听说了这个新兴行业。他很快想到这是解决资金困境的好办法，他想以每股2美元的价格出售30%的股份，用来获得30万美元资金。为了吸引硅谷风险投资人的兴趣，奈特还注册了一个新公司叫做Sports-Tec。之后他给投资人写信，将融资文件寄给他们。
结果却是，在将尽两个月的时间里，没有收到一封回信，没有接到一个电话。
身处绝境的奈特于是开始向朋友借钱，周围的朋友也都不富裕，于是纷纷躲着他。在他一筹莫展的时候，他的好朋友和第一个雇员Woodell敲开了他的门，Woodell告诉奈特，他的父母愿意借给他5000美元，喜出望外的奈特冲到Woodell父母家拿支票，朋友的父母没有向他提利息，甚至没有要收据。最后还问：“我们还剩3000美元，你要一起拿去吗？” 于是奈特厚着脸皮收下了这对夫妇8000美元毕生积蓄。
走之前奈特问：你为什么要这样做？老太太只是淡淡说了句："如果我连自己的儿子工作的公司都不信任，那我还能信谁呢？ "
这件事有一个Happy ending, 十年后耐克上市后，那8000美元变成了160万，整整200倍的回报。奈特亲自把这个消息告诉了老太太，老太太惊愕之余不停的摇头：“我还是不明白发生了什么。 ”
奈特从这件事上学到重要一课：你的员工比你的投资人更重要。
创业不是顺水推舟的事情
时间让他变成了一个宽容的人。
奈特最感激的人是史蒂夫·普利方丹（Steve Prefontaine），美国历史上最著名的长跑运动员，是耐克公司旗下第一位代言人。
普雷方丹之于耐克，就是宿命一般的存在。如今，在耐克遍布全球的所有办公室里，电话号码都是以6453结尾，因为在手机的九宫格键盘上，这四个数字同样可以拼出NIKE。更加不可思议的是，将这四个数字倒叙排列为3546，可以拼出普雷方丹在一英里赛跑中最好的成绩：3分54秒06。
通过这些浑然天成的巧合，也可以看出奈特先生的创业基因何其强大。
亨利·福特用一整套汽车行业标准改变了世界的出行方式，史蒂夫·乔布斯用苹果的生态体系改变了世界的娱乐规则。菲尔·奈特，用一双双更适合奔跑、更适合射门、更适合投篮、更适合挥拍、更适合达阵的运动鞋，改变了世界。
所有的创业者都应在最大善意的包裹下，将改变世界作为创业征途的终极目的地，不断努力。正如奈特所说：“创业不是顺水推舟的事情”，以及他在书的最后所写：“人生即是成长，不成长即死亡 。”
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