航空航天巨頭波音公司波音週二在澳大利亞國際航展上首次展示了一種新的自主無人駕駛飛機，並聲稱這是其新的無人駕駛平臺——波音空中力量團隊系統的一部分。該飛機的設計目的是成為飛行員的搭檔，目標在2020年代投入實戰。它作為一個機密項目的一部分在澳大利亞開發。這也是該國自第二次世界大戰以來首次在國內開發的作戰飛機。它可以與現有的澳大利亞皇家空軍飛機一起使用，例如P-8A “海神”海上反潛巡邏機和“楔尾”預警機。
波音公司週二在”澳大利亞國際航展“上首次展示其”忠誠僚機“自主無人駕駛飛機
這架被稱為“忠誠僚機”的無人駕駛飛機長38英尺，航程2,000海里，可以使用機載傳感器進行情報，監視和偵察（ISR）以及電子戰任務。據波音稱，它特別適合人類飛行員通常無法執行的遠程監視任務。將來，“忠誠僚機”也可以攜帶導彈或炸彈執行作戰任務。雖然現在還只是一個原型設計，波音希望將在全球範圍內銷售該無人機。波音聲稱這架飛機的成本僅為典型有人戰鬥機的“一小部分”，但拒絕公佈它的定價，並指出最終的價格將取決於買家選擇的不同規格的飛機配置。
”忠誠僚機“和普通輕型戰鬥機差不多大小，由波音位於布里斯班的鬼怪工廠國際部研發
波音自主系統副總裁兼總經理克里斯汀∙羅伯遜說：“它在操作上非常靈活，是一架模塊化，多任務的飛機……它的價格極具破壞性。用戶只需很少的成本就能獲得戰鬥機所具有的（部分）能力。”同時，她拒絕說明該機是否可以達到超音速，這對於現代戰鬥機來說是個常見的要求。但從已公佈的外形看，我認為它最多也就是跨音速飛行，不太可能超過1.5馬赫。
羅伯遜將“忠誠僚機”描述成世界各地可能需要額外人力的軍事單位的“力量倍增器”。“由於能夠快速重新配置，並與其他飛機一起執行不同類型的任務，波音產品組合裡的這一最新成員將真正成為一種力量倍增器，因為它可以保護和投送空中力量。”她說。
美國的米切爾航空航天研究所去年表示，美國空軍應該探索將有人駕駛和無人駕駛飛機進行配對，以擴大其作戰機隊。後者可以作為F-35那樣數量有限的“精緻，昂貴但高效的第五代飛機”的有力補充。波音研究和原型機構——鬼怪工廠國際部的主管Shane Arnott表示，一架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機可以和四到六架這種新飛機一起飛行。
一架F/A-18E/F”超級大黃蜂“可以和四到六架”忠誠僚機“一起執行任務
”忠誠僚機“和澳大利亞皇家空軍的E-7A”楔尾“預警機聯合作戰想象圖
人類生理承受能力正成為影響當前空戰以及空戰機動能力的主要因素。“人類只能拉出一定數量的G，飛行一定時間，或者在特定時間處理一定數量的信息。”而“忠誠僚機”不僅可以比人類飛行更長的時間，它還能夠承受更高的機動過載（重力加速度），並且配有可以快速處理大量數據的高性能計算機。
他說：“為了額外的性能和無人駕駛能力的優勢，你可以接受更高的風險……它們中的一個被擊落，要好過有人平臺被擊落。”
”忠誠僚機“飛行想象圖，它的尾翼很像YF-23
“忠誠僚機”項目的進一步細節仍然不足，但據瞭解，該無人機當前的主要任務是在“危險”地區執行電子戰和偵察任務。
國防部長克里斯托弗·派恩在澳大利亞國際航展上對記者說，由於其“出口能力巨大”，澳大利亞政府在該原型項目中投資了2875萬美元（4000萬澳元）。波音公司投入該項目的精確投資額仍然未知，但據信這是其在美國以外最大的無人機投資。
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