不論是上古時代還是現代文明，火都是人類極為重要的助力，在上古時期火能夠驅逐猛獸，抵禦寒冷，生火造飯，照明引路，鍛造鐵器等等。而到了現代社會，火的重要性則更加突出，可以說火對於人類文明的進步有著重要的推動作用，甚至是不可或缺的，因此古代先民們對火有著很高的崇拜，在上古神話體系中也出現了多位火神，當然，這些火神大多都不是臆想出來的，而是實際存在過的人物，我們可以稱他們為“火祖”，即用火之始祖。古代神話中的5大火祖，4位都真實存在過，回祿墊底，炎帝排第2。
5.回祿
《左傳·昭公十八年》有載：“郊人助祝史除於國北，禳火於玄冥，回祿。” 根據杜預的解注，玄冥即是水神，回祿則是上古火神名。古代打更時也會喊：“天乾物燥，慎防回祿”，和“天乾物燥，小心火燭”是一個意思，可見回祿已經被引申為火災，在民間的信奉程度極高。不過這位火神的形象似乎是黑白參半，他既是受尊崇的火神，卻也是火災的代表。後人經常將回祿、吳回以及燧人氏混淆，其實是不對的，這三者應都是獨立存在的。另外，回祿也是上古火神中唯一一個或許是杜撰出來，並非真實存在過的人物。
4.重黎
介紹重黎之前，先要詳細說明一下祝融，在神話裡祝融是火神，但在歷史上祝融其實就是三皇五帝時夏官火正的官名，堯帝時棄用祝融官名採用司馬一名，也就是說“祝融”是“大司馬”的前身，而第一任祝融重黎，就是後來晉朝（司馬家族）的始祖。《晉書》有記載：“帝高陽之子重黎為“夏官祝融”。後來重黎也被尊為火神之一，不過可惜的是，帝嚳繼位後卻誅殺了重黎，任命重黎的弟弟吳回覆居火正。
3.吳回
上文介紹了第一任祝融是重黎，他因辦事不利被帝嚳誅殺，繼位者是他的弟弟吳回，吳回擔任祝融後掌管部落用以照明、取暖、熟食的大火，讓所有百姓們都享受到火的好處，以火施教，為民造福。於是乎吳回聲威遠振，死後還被尊為祝融神。歷史上之所以會有祝融與共工大戰，是因為祝融是夏官官名，除了官火之外還執掌兵部，不過需要注意的是，和共工氏交戰的祝融卻不是吳回，而是他的哥哥重黎。但在民間影響力最大的祝融還是吳回。
2.炎帝
《淮南子》有載：“南方，火也，其帝炎帝，其佐朱雀，執衡而治夏。”炎帝是上古時期姜姓部落的首領，由於懂得用火而得到炎帝之名。第一任炎帝就是嘗百草的神農氏，而後來與黃帝聯盟對抗蚩尤的則是最後一任炎帝姜榆罔，一共有九代炎帝。而後來炎帝除了被奉為華夏子孫的先祖之外，還被神話演繹為五方天帝之一，代表南方，掌管火焰，連四聖之一的朱雀都是炎帝的手下。
1.燧人氏
這一位大家小時候應該都學過他的事蹟，他不僅鑽木取火為人類帶來了光明和溫暖，而且還是咱們華夏民族可以考證的第一位祖先。傳說在最早的上古時代，沒有火的存在，一到晚上就是一片漆黑，而且冬天極為寒冷，會凍死許多人類和動物，直到燧人氏鑽木取火，製造火種，並且教人烤炙熟食，不僅結束了遠古人類茹毛飲血的時代，還拯救了無數因寒冷和吃生肉導致早亡的人類，貢獻極大。因此燧人氏不僅被後世尊為“三皇”之一，還被譽為“火祖”。因此古代神話中的5大火祖，4位都真實存在過，回祿墊底，炎帝排第2，第一是燧人氏。
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