近日，日本统计署公布的最新的统计数据，从前三季度锂原料进口情况看，氢氧化锂进口增幅明显高于锂的碳酸盐的进口增幅，且锂原料进口格局相比2017年已经发生了较为明显的转变，中国和智利锂原料供应角色互换似乎更值得业内人士深思。
日本统计部门近日公布的统计数据显示，2018年9月份日本进口锂的碳酸盐1984吨，同比增长16%，金额同比增长23%。进口数量上呈现持续提升态势，从年中千吨左右的水平提升至2000吨左右，几乎翻倍。
图1 日本锂的碳酸盐月度进口情况走势图
从年内累计进口情况来看，前三季度，进口锂的碳酸盐1.39万吨，相比去年同期的1.28万吨，同比小幅增长8.57%。从进口国别情况来看，中国和美国依然是日本锂的碳酸盐的主要进口国，其中从中国进口9882.75吨，占进口总量的71%；从美国进口3855吨，占进口总量的27.7%。
图2 2018年前9月日本锂的碳酸盐进口国别情况
如果简单对比一下2017年的情况，2018年中国已经替代智利成为日本锂的碳酸盐主要来源国，2017年日本锂的碳酸盐累计进口1.69万吨，其中从智利进口1.37万吨，占到进口总量的80.68%。而从2018年的情况来看，智利几乎退出了日本锂的碳酸盐的供应国。
图3 2017年日本锂的碳酸盐进口国别情况
9月份进口氢氧化锂1998吨，同比小幅增长2.3%，进口金额同比增幅33%。虽然进口数量上依然处于近2000吨的高位，但进口增幅远低于6月、7月、8月高达40%、44.7%和26%的同比增幅。
图4 日本氢氧化锂月度进口情况走势图
从年度进口情况来看，2018年前9月，日本累计进口氢氧化锂1.62万吨，相比去年同期的1.33万吨，同比增长21.31%，明显高于锂的碳酸盐8%的进口增幅。
从进口国别来看，智利已经取代中国和美国，成为日本氢氧化锂的主要来源国，前9月日本累计从智利进口氢氧化锂1.24万吨，占到进口总量的76.83%；从阿根廷进口2506吨，占进口总量的15.5%。从中国进口数量则从去年全年的1.19万吨快速降至今年前9月的1066.7吨，当然，中国出口数量的锐减和当前国内市场氢氧化锂需求的快速增加有很大关系。
图5 2018年前9月日本氢氧化锂进口国别情况
图6 2017年日本氢氧化锂进口国别情况
从以上对比数据中，或许我们不难看出当前国际锂供应格局的变迁。智利从作为日本主要锂的碳酸盐的主要供应国已经转变为氢氧化锂的主要供应国，而从中国供应情况看，则从氢氧化锂的主要供应国转变为锂的碳酸盐的主要供应国。在以智利为代表的锂原料主产区，国际锂业巨头已经看到锂原料的转变与趋势，而国内锂主要供应商则在2018年才开始在氢氧化锂加快投资的步伐。
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