他因“狂”而受到皇上重用，曾被博士們嘲諷，後讓眾人啞口無言
大隱隱於朝，中隱隱於世，小隱隱於野。東方朔便是隱居在朝廷的狂人，他是如何在封建社會中突出自我生命的價值呢？今天我們就來說說文學家東方朔的故事。漢武帝的時候，齊地有一位先生名叫東方朔，他愛好古代傳下來的典籍和儒家的經典，看了很多諸子百家的書。
東方朔剛到長安時，搬了三千卷木簡，到受理上書的公車府向皇帝上書。公車府派了兩個人才能抬起他的奏章；而皇上花了兩個月的時間才讀完這些奏章。皇上任命東方朔當郎官，讓他在身邊伺候。屢次召他來跟前談話，他的言談都讓皇帝很高興，皇上經常下詔賜東方朔在自己面前飲食。
東方朔出過飯，總把剩下的肉塞進懷裡帶回家，把衣服弄得油膩膩的。皇上也曾多次賞賜東方朔綢絹，東方朔扛了就走。之後，東方朔拿這些賞賜的錢財布帛，討了長安城中年輕漂亮的女人當老婆。但是一年以後他就會把妻子休了，然後再娶一個。東方朔得到的賞賜，就這樣全花在了女人的身上。
在皇上身邊的侍郎，有一多半的人都喊東方朔“狂人”皇上聽到以後，對這些郎官說：“假設東方朔沒有這麼荒唐的行為，你們這幫人哪裡比得上他呢？”東方朔推舉自己的兒子當上了郎官，後來升為侍中的謁者，經常持著符節出使。有一回，東方朔從殿中經過，遇到一位郎官。
郎官對他說：“很多人都認為先生是個狂人。”東方朔說：“像我東方朔這樣的人，是隱居在朝廷的人。至於古代的人，則是隱居在深山裡的。”東方朔有時在酒席中喝醉了，會趴在地上唱道：“流落在俗塵，避世金馬門。宮中既然可以隱居、保住自身，何必躲在深山裡、草屋中？”
這裡所提到的金馬門，是指宦者官署的大門，因為門邊立有銅馬，所以才叫“金馬門”。看似東方朔好像是個瘋瘋傻傻的人，但是他是活的最明白的人，他不在乎他人的眼光，只存在於自己的世界裡，以快樂為第一要義，這種人才是真正活出了自己，他在乎的時自己的精神世界。當時，朝廷召集學宮裡的一群博士來開會。
他們共同責問東方朔說：“蘇秦和張儀以遇到萬乘大國的君主，就能當上卿相，恩澤及於後代。如今先生你研習先王的治國之術，仰慕聖人立身處世的道理，熟讀《詩》《書》等諸子百家的學說，你又會寫文章，自以為天底下再也找不到第二個像你這樣的人，真可說是博學多聞、辯才無礙啊！可是你盡心竭力地服侍聖明的皇上幾十年，官銜不過是個郎，職位不過是個執戟衛士，應該是你有什麼不好的行為吧！這其中究竟是什麼緣故呢？”
東方朔回答：“這就不是你們所能理解的了！彼一時也此一時也，怎麼可以相提並論呢？張儀、蘇秦所在的時代，周王室十分衰敗，諸侯都不朝見，以武力征伐，爭奪權勢，動不動就兵戎相見。當時，大家還沒分出勝負，得到賢士的就會強盛，失去賢士的就會敗亡。因此君主才對張儀和蘇秦的話言聽計從，所以他們兩個人才得以身居尊位，恩澤於後代，讓子孫長久享有榮華富貴。”
“現在的情勢已經不是這樣了。聖明的皇帝位居在上，恩德流佈天下，祖侯臣服，威震四方；把四海的疆土像席子那樣連成一片，比倒放的盤盂還要穩定，天下統一，合為一家；天下人的一舉一動，都在掌握之中。賢與不肖，能憑什麼來分別呢？當今天下之大，人民士子之多，用盡力氣到處遊說，想因此謀得一官半職的，不勝枚舉。他們盡力追逐心中的道義，還不粘短衣缺食，有的連進身的門路都找不到。假設讓張儀、蘇秦和我一樣生在這個年代，保證他們連個掌故的小官都當不上，更何況是侍郎？”
“古書上說：‘天下無災無害，就算有聖人，也沒有他可以施展長才的地方；上下同心同德，就算是有賢者，也沒有他可以建立功績的所在。’《詩》上說‘在宮裡敲鐘，聲音可以傳到外頭’‘鶴在水澤深處鳴叫，聲音可以傳到天上。’要是能修身養性，害怕不能顯耀？姜太公親身施行仁義達七十二年，遇到周文王才得以實踐他的主張，然後被封於齊國，國運維持了七百年而不斷絕。這就是讀書人為什麼日日夜夜都在努力研究學問、推行道義，從不敢停止的原因啊！”
東方朔最後說：“當今世上的隱士，雖然一時不被任用，但是都能超然地獨立自處。往遠一點看，他們可以看到許由不接堯所傳帝位的榜樣；往近一點看，可以看到接輿隱退不當官的模範。這些人智謀如范蠡，忠誠可比伍子胥。在天下太平的年代與道義同行，卻少有朋友和追隨的徒眾，這本來就是正常現象！你們對我還有什麼疑問嗎？”這番話說的那些博士啞口無言，都不知道該怎麼回答。
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