据《BBC》2月21日报道，日本一艘宇宙飞船成功降落在一颗小行星的表面，这是一次历史性的尝试，目的是“咬一口”小行星表面，并将样本带回地球进行检测。
“隼鸟2号”探测器在格林尼治标准时间周四晚上11点(美国东部时间下午6点)之前降落到小行星Ryugu，在那里它向小行星表面发射了一颗金属钽颗粒。随后，小行星表面扬起了尘埃，人们希望探测器能够收集这些尘埃。
如果一切按计划进行，探测器就会使用一种叫做取样喇叭的仪器来捕捉松散的物质。但是，在2020年它返回地球之前，我们无法确定这种物质的属性。通过探索这些小行星的构成，科学家们希望能解开太阳系和地球生命起源的线索。
这艘无人驾驶的宇宙飞船靠近这颗直径1公里的小行星，试图收集5g抛射产生的碎片，并短暂地“亲吻”了一下它的表面。隼鸟2号以每秒300米的速度将金属钽物体射入琉球岩。
尽管在下降过程中出现了一些小问题，但日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在着陆几分钟后证实，飞船按计划开始上升。
贝尔法斯特女王大学的艾伦·菲茨西蒙斯教授在接受采访时说：“他们收集的样本可以揭示太阳系早期的情况，并有助于解释地球上的水是从哪里来的。我们从这些样本中获取关于这颗小行星自形成以来发生了什么的信息，并检验我们关于太阳系演化的理论。”
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)被迫推迟了大约5个小时的下降，但最终一切都按计划进行。从Ryugu收集到的材料将被储存在飞船上，直到飞船在飞行了30多亿英里后返回位于澳大利亚南部Woomera的着陆点。
Ryugu属于一种被称为c型的原始太空岩石，是太阳系早期遗留下来的一种太空岩石，这意味着它可以为太阳系的历史提供宝贵的见解。
在下降之前，飞船将一个“目标标记”投放在了Ryugu上，当飞船下降到这颗小行星粗糙的表面时，它将作为一个向导。格林威治时间2月21日凌晨，飞船从距离小行星表面20公里的高度开始下降，比原计划晚了几个小时。
不过，管制人员表示，他们会将降落速度略微提高至5公里，这样就不会影响最初的着陆时间。据JAXA称，由于月球表面布满石块，此次着陆将充满挑战。
采样角位于航天器的下腹部，长度为1米，这就是为什么在着陆点没有超过50厘米高的巨石是至关重要的。这可能会损坏取样器的喇叭，使航天器的机身撞上岩石，并有可能影响所吸收的尘埃量。
这艘宇宙飞船从地球出发，经过三年半的航行，于2018年6月抵达小行星Ryugu。JAXA最初计划在去年10月执行相同的操作。但人们发现这颗小行星的表面比预期的要崎岖得多，因此很难找到一个平坦的地方来采集样本。预计它将于2020年带着收集到的样本返回地球。
“隼鸟2号”太空探测器的主要工作有哪些？
“隼鸟2号”于2014年12月3日发射升空，三年后抵达Ryugu小行星上空。
它的任务是收集关于生命起源的信息，它的主要任务是:
1. 它将使用多波段可见光摄像机、激光高度计、近红外光谱仪和中红外摄像机对小行星进行详细观测。
2. 然后，它将发送一个MINERVA II漫游者，以提供图像和温度测量。
3.撞击器将使用高能炸药产生高速撞击，希望能将小行星表面下的物质暴露出来，供“隼鸟2号”收集。
4. 探测器随后将返回地球，并发送一个返回舱与样本一起返回地球进行分析。
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