《菜根譚》是以處世思想為主的格言式小品文集，採用語錄體，揉合了儒家的中庸思想，道家的無為思想和釋家的出世思想的人生處世哲學的表白。《菜根譚》文辭優美，對仗工整，含義深邃，耐人尋味。是一部有益於人們陶冶情操、磨鍊意志、奮發向上的通俗讀物。作者以“菜根”為本書命名，意謂“人的才智和修養只有經過艱苦磨鍊才能獲得”。正所謂”咬得菜根，百事可做”。
人我一視，動靜兩忘
【原文】喜寂厭喧者往往避人以求靜，不知意在無人便成我相，心著於靜便是動根，如何到得人我一視動靜兩忘的境界？
【大意】一個喜歡清靜討厭喧囂的人，往往離群索居來求取安寧；豈不知遠離人群只是為了自我，而一心求靜的結果是一旦遇到喧囂就會煩躁不安。可見由於過分求靜，反而成為煩躁的禍源。人我本是一體的，而動靜也是互相關聯的，假如不能忘懷自我，只知一味過分強調寧靜，又如何能達到真正安寧的靜界呢？
山居清麗，人都俗氣
【原文】山居胸次清灑，觸物皆有佳思：見孤雲野鶴而起超絕之想，遇石澗流泉而動澡雪之思；撫老檜寒梅而勁節挺立，侶沙鷗麋鹿而機心頓忘。若一走入塵寰，無論物不相關，即此身亦屬贅旒矣！
【大意】隱居在山間胸懷自然開朗灑脫，所接觸的事物自然都能引起高雅的思緒：看見無拘無束的孤雲野鶴，就會引起超塵脫俗的觀念；遇到山谷溪澗的流泉，就會引起洗潔一切世俗雜念的思想；撫摸聳立在風霜中的老檜和臘梅，心中就會不由得湧起效法它們威武不屈堅毅氣節的願望；終年與溫和的沙鷗和麋鹿在一起，會使一切勾心鬥角的邪念全消。假如再度走回煩囂的都市，即使不跟各種聲色環境接觸，也會覺得自己就像旗幟的飄帶那樣毫無用處。
人我合一之時，則雲留而鳥伴
【原文】興逐時來，芳草中撒履閒行，野鳥忘機時作伴；景與心會，落花下披襟兀坐，白雲無語漫相留。
【大意】心血來潮時，何妨脫下鞋襪光腳在草地上散步，就連飛翔山野的小鳥也會忘記被人捕捉的危險來和我作伴；當大自然的景色和我的思想融為一體時，何妨披著衣裳靜坐在花下沉思，默默面對天際白雲，無言卻又有留戀之感。
禍福苦樂，一念之差
【原文】人生福境禍兇皆念想造成，故釋氏雲：“利慾熾然即是火坑，貪愛沉溺便為苦海；一念清烈焰成池，一念警覺船登彼岸。”念頭稍異，境界頓殊，可不慎哉。
【大意】人生的幸福與苦惱全是由自己的觀念所造成，例如釋迦牟尼佛說：“名利的慾望太強烈就等於使自己跳進火坑，貪婪之心太強烈就等於使自己沉入苦海；只要有一絲純潔觀念就會使火坑變成水池，只要有一點警覺精神就能使苦海變成樂園。”可見意識觀念略有不同，人生境界就會全面改變，所以一個人的所思所想必須慎重。
若要功夫深，鐵桿磨成針
【原文】繩鋸木斷，水滴石穿，學道者須加刀索；水到渠成，瓜熟蒂落，得道者一任天機。
【大意】繩索磨擦木頭長久了可鋸斷木頭，水滴落在石頭上時間一久可貫通堅石，同理，作學問的人也要努力用功才能有所成就；各方細水彙集在一起自然能形成一道河流，瓜果成熟之後自然會脫離枝蔓而掉落，同理，修行學道的人也要聽任自然才能獲得正果。
機息心清，月到風來
【原文】機息時便有月到風來，不必苦海人世；心遠處自無車塵馬跡，何須痼疾丘山。
【大意】當心中停止一切陰謀詭計之後，就會使你有輕鬆舒暢之感，因為從此不再為人間的煩惱而痛苦；當思想遠遠超脫世俗之後，你自然不會聽到外面的車馬喧囂之聲，根本不必眷戀山野林泉的隱居生活。
落葉蘊育萌芽，生機藏於肅殺
【原文】草木才零落，便露萌穎於根底；時序雖凝寒，終回陽氣于飛灰。肅殺之中，生生之意常為之主。即是可以見天地之心。
【大意】花草樹木剛剛凋謝，可是它們下一代的新芽已經從根部長出；一年四季剛演變為寒冬季節，溫暖的陽春就行將到來。當萬物到了飄零枯萎季節，卻在暗中隱藏著綿延不絕的蓬勃生機。從這種生生不息中可以看出天地的好生之德。
雨後山色鮮，靜夜鐘聲清
【原文】雨餘觀山色，景象便覺新妍；夜靜聽鐘聲，音響尤為清越。
【大意】在雨後觀賞山川景色，就會覺得另一番清新氣象；當夜闌人靜聆聽廟院鐘聲，就會覺得音質特別清脆悠揚。
雪夜讀書神清，登山眺望心曠
【原文】登高使人心曠，臨流使人意遠；讀書於雨雪之夜，使人神清；舒嘯於丘阜之巔，使人興邁。
【大意】假如你站在高山上放眼遠看，就會立刻使你感到心胸開闊；假如你面對水流凝思，就會馬上使你意境悠遠。假如你在雨雪之夜讀書，就會使你感到心曠神怡；假如你爬上丘陵展胸低嘯，就會使你感到意氣豪邁。
萬鍾一發，存乎一心
【原文】心曠則萬鍾如瓦罐，心隘則一發似車輪。
【大意】一個心胸闊達的人，即使是一萬鐘的優厚奉祿，也可看成像瓦罐那樣沒價值；一個心胸狹隘的人，即使是一點金錢，也會看成像車輪那麼大。
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