人們所熟知的釣魚臺位於北京市區西部海淀區玉淵潭東。佔地42公頃，是一處歷史悠久的皇家園林。金代文學家王鬱曾在此築高臺垂釣，後金朝在此建行宮，元代稱玉淵潭，明代為武清侯李偉別墅。清乾隆三十八年（1773）浚治成湖，並引來玉泉水，次年在湖東岸建城門式高臺，鐫“釣魚臺”，為乾隆御筆。民國初年曾歸陳寶琛，1949年前為傅作義別墅。1959年建為國賓館。
不過，老北京人能說出四處釣魚臺，分別是東、西、南、北釣魚臺：“東釣魚臺”，在藥王廟村以東，三里河村以南，清光緒二十六年以前，這是北京西郊一處頗有名氣的地方。從玉淵潭流出的河水斜向東南，到圓通觀村分成兩股，一股向南，一股向東流至三里河村。
“西釣魚臺”，在馬神廟之西南。遼金時代，這裡河水彎彎，一片水鄉景色，有封建士大夫追求隱逸雅趣的“養尊林泉”、“釣魚河曲”等風景名勝。
“南釣魚臺”，在白雲觀以西的會城門村，那裡曾有金朝外城北城牆會城門的護城河。
在遼代，玉淵潭即為薊城的“城外花園”，不少達官貴人在湖畔搶地建園，建有“養尊林泉”、“釣魚河曲”等名勝。相傳遼聖宗耶律隆緒在幼年做太子時，在玉淵潭東岸的皇家行苑裡讀書。
“北釣魚臺”，朝內大街從東往西數的第二個南北走向的衚衕。舊時朝內大街北側店鋪林立，副食、飯館、小吃攤都集中在這條東西長二三百米的路段。
我們今天要說的就是大家熟知的玉淵潭釣魚臺，這臺是什麼人鑄的，歷史上說法不一：有的說是金章宗，有的說是乾隆皇帝，還有人說這個釣魚臺可早了，應該是商末周初時期姜子牙鑄的。
當年姜子牙保著周文王、周武王，打敗了商紂以後，本來分封到齊魯一帶稱侯定居，可他不願意去。
因為姜子牙原來有個妹妹，在武王伐紂的戰爭中屢建奇功，但自認殺人太多，罪孽深重，所以還沒等武王平定天下，就一個人偷偷來到了塞北幽州一帶出家，後來成了妙峰山的碧霞元君娘娘。姜子牙掛念妹妹，所以不願到齊魯一帶去，於是讓自己的兒子去了封地，而自己雲遊天下，尋找妹妹。
妙峰山
姜子牙來到幽州，找到了失散的妹妹，又看到這裡山清水秀，當地人樸實無華，因此就定居下來了，定居的地方就是今天的玉淵潭畔。
定居下來以後，姜子牙兄妹平時談經論道，閒暇時就去釣魚，這玉淵潭當時可比現在大多了，水深魚多，每次姜子牙都能滿載而歸，不過這下惹惱了住在這水裡的龍王，他心想：這商紂的大軍都敵不過姜子牙，我明爭肯定不行，但不管他的話，用不了三五年，我的水族蝦蟹還不都讓他給釣光了。於是龍王想了個辦法對付姜子牙。
姜子牙釣魚的地方本是個高高的河堤，但從此每當他一來，河水轉眼就沒過了這裡，幾乎沒有站立的地方，一次兩次不覺得，次數多了，姜子牙就明白了，原來是你這龍王跟我耍心眼，行，我想法子治你。
姜子牙和妹妹經過幾天的觀察，找到了龍宮的確切位置，摸到了龍王的底細。
原來這個玉淵潭龍王是東海龍王的幼子，因為生性暴戾，被髮配到這裡，但可苦了附近的老百姓，只要稍有不周到之處，它就興風作浪。姜子牙就在龍宮的上方安置了幾十塊萬斤重的石頭，並用灰沙澆鑄，砌成了一個圓圓的臺子，接著又在這個臺子上建造了一座望海樓，登上這個望海樓，整個幽州盡收眼底，不僅如此，姜子牙還讓老百姓在這個樓上垂釣，再也不怕龍王的水漫金山了。
後來姜子牙死了，望海樓也塌了，可他鑄的這個臺子卻還把龍王牢牢地壓在下面，人們為了紀念姜子牙，就管這個臺子叫釣魚臺。再後來，歷代皇帝在此修建行宮別墅，這裡慢慢地名氣也就大了。
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