每年聖誕節來臨的時候，全世界的慶祝者都會砍掉小常綠樹，把它們放在家裡。他們用小玩意兒和金箔包起來，圍著他們交換禮物，呼吸那鬆軟的氣味。然後新的一年就開始了，他們擺脫了。但是，當燈滅了，針幹了，樹的工作不一定就結束了。事實證明，正是這些特性使得聖誕樹如此堅固——密集的樹枝、令人愉悅的形狀、吸引大批人的傾向，也賦予了它們其他的力量。在他們做裝飾物和監督成堆的禮物之後，一些度假英雄繼續穩定沙丘，保護脆弱的沼澤地免受入侵物種，並保護嬰兒魚。
北卡羅萊納馬肯堡的夏日遊客，可能會驚訝地看到偶爾會有聖誕樹樹幹從沙子裡出來，就像是另一個季節裡的鬼魂。這個堡壘曾經是內戰的堡壘，在二戰期間曾作為一個防禦哨所。現在它是一個州立公園，人們來這裡徒步旅行，釣魚，游泳，瞭解這段歷史。因此，樹木是武器在不同類型的戰鬥。“我們這裡有相當多的腐蝕”，遊俠Ben Fleming解釋說。“海灘總是在移動。”人們在沙丘上行走，把它們夷為平地，破壞了植被。風暴來了，把大片的沙子從一個地方轉移到另一個地方。因此每年，在一月和二月，新的騎兵捲成千上萬的聖誕樹，由當地家庭捐贈。“這個項目開始是一個假期後的實驗。從60年代末或70年代初開始，一些遊騎兵有一些額外的聖誕樹，他們決定把它們放在沙丘裡，"Fleming解釋說。樹的枝條立刻開始剝落沙子。在幾個星期內，它們被完全覆蓋，幫助控制了海岸上本來可能被風吹散的地區。最終，本地植被開始生長在它們周圍，提供更穩定。
自從第一次成功後，馬肯堡遊騎兵就每年都要造林。弗萊明估計，如果他們要求附近的樹銷售商，捐贈他們的額外物品，他們每年會得到大約3000的收益。工作人員和志願者把樹木拖上沙丘，這是社區的一項努力，同時也是一項鍛鍊。弗萊明說：“這是非常勞動密集型的，我身體很好，三四棵樹過後，我得坐下來休息一下。但是，如果你有一大群志願者，你很快就能完成一項工作。”人類不是唯一聚集在聖誕樹周圍的物種。魚也一樣，你必須先把樹放在水下。"魚是結構導向的”，美國陸軍工程兵團自然資源專家Doug Wasmuth解釋說。“他們喜歡任何類型的結構。如果你把它放在正確的地方，它們就會在那裡。”
這種趨勢啟發了伊利諾斯的Carlyle Lake的聖誕樹回收計劃。這個湖是1967年首次被填滿的人造水庫，它是這個國家，把用過的樹木變成人工礁石的幾個地方之一，這樣魚和其他小動物就有地方躲藏了。Carlyle Lake已經50歲了”，負責這項計劃的Wasmuth解釋道。隨著時間的推移，天然覆蓋物會退化。所以我們試著在湖裡放人工結構來補償…而不是燒掉它，或者把它扔到樹林裡或者別的什麼地方，我們實際上已經找到了一種，在裝飾物被關閉之後再循環利用樹木的有用方法。瓦斯穆斯說，沉樹計劃已經進行了大約25年，每個季節都有1000到1500棵樹被捐贈。在志願者的幫助下，他們成對或三人組地被綁在一起，重25磅，然後被扔進湖中的特定區域。在那裡，它們失去針葉，沉入海底，一旦春天水溫變暖，就開始形成微型水生生態系統，幾乎像更現實的雪球。“你得到了藻類，你得到了微型無脊椎動物，”Wasmuth說。“然後你得到小魚，然後是大魚。”在這種情況下，樹本身就是現在：“它允許孵化的幼魚有一個良好的開端，得到保護和生長。”
一個放置整齊的聖誕樹也可以防止魚類進入它們不應該去的地方。在加拿大安大略省的格林斯通溪沼澤地，皇家植物園的土地管理者，正在用樹木製成的護堤與一種入侵魚類——普通鯉魚搏鬥。照片中，它像一條巨大的多刺的海狸壩一樣延伸到小溪口。鯉魚在19世紀後期開始進食，從一開始就是意外的笑聲。RBG的科學負責人大衛·加爾佈雷斯說：“它們喜歡在產卵時游到淺水裡攪動泥土。”這種習慣導致植物的生長，使光照不到沼澤的低窪處，嚴重破壞了當地的生態系統。如果鯉魚不能進去，它們就不會製造麻煩。因此，在2000年，工作人員決定在小溪中建一道屏障，讓某些魚進入小溪，同時不讓其他魚進入。完美的材料？聖誕樹密密麻麻，成年鯉魚無法爬過它們，但滲透性很強，小生物沒有麻煩。換言之，這是一個Santa式的過程：好魚進入，而壞魚卻被拒之門外。它們還牢牢地坐落在小溪底部的泥漿之上，並在它們的枝條中積累沉積物，這促進了溼地植物的生長。
聖誕樹牆與更積極的措施相結合，在附近的庫茨天堂沼澤，一個漁道，允許工人們從壞處分類通緝魚。根據新捐贈的需要，它被取消了。在格林斯通溪附近散步的徒步旅行者，全年都能看到一個不同尋常的節日式基礎設施。這些都是天使般的聖誕樹。但是，即使你不在這些特定的地方附近，也有很多方法可以延長你的樹的用途。許多其他社區，使用樹木來加固侵蝕地區並創造野生動物棲息地。美國魚類和野生動物服務局，建議把你丟棄的樹變成兔子的避難所，或者鳥和鹿的自助餐。即使在城市，許多衛生服務也會把它們覆蓋成覆蓋物。所以在你把那個善良的老坦嫩鮑姆扔進垃圾桶之前，考慮一下其他機會。畢竟，也許你的樹也有新年的決心。
閱讀更多 按時給第三個飛 的文章
