這天晚上，吃完晚飯的高青山跟往常一樣，又去了趙淑琴的家。
13年前，趙淑琴的丈夫夥同村裡的幾個人去偷外村一戶人家的牛，結果被人家給逮住了，人家提出每人拿出5000塊錢就私了。趙淑琴是個剛烈無比的女人，在拿出了5000塊錢後，感覺在眾人面前實在抬不起頭了，竟然喝農藥自殺了。丈夫見心愛的妻子服毒自殺，自覺愧對妻子，竟也服毒自殺。兩人被送進醫院搶救後，趙淑琴被搶救過來了，丈夫卻踏上了黃泉路。因為孩子大強沒人照料，趙淑琴就沒有再自殺，獨身一人領著大強過著艱難的日子。高青山跟趙淑琴已經要好兩年多了，兩人已經開始商談結婚的事了。
快到10點鐘時，門外突然響起了敲門聲，趙淑琴打開門，見是村民小組的劉組長，他的身後還站著鄉派出所的郝所長和吳警員。郝所長衝趙淑琴說道：“有人舉報你的兒子大強在山上偷了劉組長家的人參，你知道嗎？”趙淑琴一下子驚住了：“你說什麼，我的兒子偷了劉組長家的人參？這怎麼可能啊！”就在這時，已被吵醒的大強從屋裡走了出來，當他看清站在他眼前的是警察時，一下子呆住了。
趙淑琴一把拽過大強，急急地問道：“有人舉報你偷了劉大伯的人參，你實話告訴媽媽：到底是偷了還是沒偷？”大強看著媽媽，再看看警察，張了幾下嘴，竟什麼也沒說。趙淑琴火了，“啪”地就給了大強一個耳刮子：“你什麼時候變成了霜打的茄子，怎麼連話都不敢說了？說！是偷了還是沒偷？”大強低下了頭，“我、我……”了兩聲，剛想張嘴說話時，郝所長的手機響了。他走到一邊接完電話後，便把劉組長叫到身邊，耳語道：“那個舉報人說他舉報錯了，說是高青山偷的，那人參就藏在他家的菜窖裡。”
郝所長走回來，冷冷地看著高青山：“高大叔，先陪我們去你家一趟，行嗎？”高青山兩眼一瞪：“郝所長什麼意思？莫非是我偷了劉組長家的人參了？”郝所長淡淡一笑：“要是你沒做什麼，那還有什麼可害怕的呀！”
來到高青山的家，郝所長便說道：“我只想對高大叔說一句：有什麼話現在說還來得及。”高青山冷冷一笑：“說這話有什麼用，我的家可以讓你們翻個底朝天！”
郝所長讓高青山把他們領到菜窖邊後，吳警員便下到了菜窖裡，不一會兒，吳警員就上來了，他從菜窖裡提上來了一隻塑料袋，打開一看，裡面竟裝著人參！
高青山因為是初犯，再加上偷的那點人參又賣不了幾個錢，就被判了一年的徒刑。高青山竟然也當了賊，趙淑琴差點沒被氣死，這門婚事自然也就泡了湯。
一年半後的這天，正好是個星期天，一個自稱是高青山侄兒的小夥子找到了趙淑琴娘倆，他問趙淑琴：“我叔自殺了，現在正在醫院搶救，你知道嗎？”趙淑琴一驚：“你叔自殺了？他幹嗎要自殺啊？當賊不是挺榮光的嗎？”小夥子深深地嘆了口氣說：“他出獄後，感覺沒臉再回來了，就到外面打工，可讓他沒想到的是，誰也不要他這個蹲過監獄的人。他實在走投無路了，就喝毒藥自殺了。我叔深深地愛著你，我希望在他還沒死之前，你能去看看他。”讓小夥子沒有想到的是，趙淑琴竟狠狠地說：“別說我們倆還沒成婚，就是成婚了，他要是在外面做了賊，我也不會去看他。大強，你給我豎起耳朵聽著：你要是不往正道上走，在外面做了賊，我就買點毒藥，咱娘倆一塊死！”
三個月後的這天中午，又是一個星期天，趙淑琴和大強正在家裡吃飯，有個人走了進來，竟是高青山。趙淑琴火了：“你都當了賊了，你還來幹什麼呀？你給我滾出去！”高青山並沒馬上走，他問趙淑琴：“咱們倆的事——”趙淑琴還沒等高青山把話說完，就衝他大聲喊道：“就是天底下男人都死光了，我寧可去嫁一頭叫驢，也不會嫁給你！”
高青山走後沒過多久，天便下起雨來，下著下著，竟變成了大暴雨。趙淑琴忙完了家務，大強也做完了作業，娘倆剛睡覺，突聽有人敲門：“快跑啊，後山嘯山了！”趙淑琴和大強剛剛爬起來，門已經被踹開了，衝進來的竟是高青山。高青山拽著娘倆就奮力地向外衝去，誰知剛衝到門口，先期到達的幾塊巨石就砸在了房子上，房子便搖晃起來，門框竟漸漸地變窄了，娘倆出不來了。已經站在外面的高青山用力將門框撐開，就在娘倆剛剛逃出來時，房子竟然倒塌了，高青山被埋在了裡面。萬幸的是，由於趙淑琴的家離後山較遠，泥石流並沒有將房子掩埋。趙淑琴、大強和村裡人把高青山搶救出來後，就立馬送到醫院救治。雖然高青山的大腦很清醒，但他的內臟受到了極大的傷害，需要馬上做手術。
通過各種數據顯示，高青山能不能下來手術檯都是個未知數，必須由他的親人簽字。趙淑琴猶豫了半天，她本不想為他簽字，可當著大強的面，她要是不簽字，肯定會讓大強覺得人家冒死相救，到頭來給人家籤個字都不籤！再說這事一但傳出去，大家肯定會說這娘倆沒良心，日後誰還能理我們？趙淑琴最後還是簽上了她的名字。大夫便告訴高青山：做手術需要很長的時間，有什麼要說的話就說說。高青山並不傻，他聽出了弦外之音，便對大強說道：“大強，你先出去一會兒，我想對你媽說幾句話。”
待大強出去後，高青山便對趙淑琴說道：“剛才你都聽到了，我肯定是下不了手術檯了。我本想這一輩子都不把這件事告訴你，可我要死了，我不想讓你後悔：怎麼能愛上我這種人？我又不想讓你因為我的死而高興，因為我最瞭解你，你最恨不走正道的人。前年8月的一天，老王婆子跟我說：大強偷了她30塊錢，她怕告訴你，你再去自殺。我就給了她30塊錢。第二天，我就把大強找到我家，我對大強說：日後千萬不要做這種見不得人的事，你需要錢了，就到我這拿。誰能想到，前年12月份的一天傍晚，我發現大強提著一隻塑料袋偷偷地溜回家，我就悄悄地跟在後邊，看見他把那塑料袋藏在房子裡。
晚上我鑽進房子裡一看，那塑料袋裡竟裝著人參！我不敢把這事告訴你，我怕你再有個三長兩短怎麼得了！可要是不告訴你，大強這樣下去，不就徹底完了嘛。想來想去，我就想了這麼個主意：我把他偷的人參拿到我家去，我讓我的侄兒給郝所長打電話，說是大強偷了劉組長家的人參，待郝所長來找大強時，我就讓侄兒再給郝所長打電話，說是我偷了劉組長家的人參，這樣肯定會讓大強受到教育。那次我打發侄兒去你家，說的那些話，其實就是說給大強聽的，沒想到還真起了作用。我回來那天，大強跑到我家，一下子就給我跪下了，哭著說：‘高大伯，我什麼都想明白了，你為了救我，寧肯坐監獄給我看，讓我受到教育，我要是再不走正道，你說我還是人嗎？’我相信大強日後肯定不會再做見不得人的事了，才把這事告訴你，你就放心好了。”
也許真是應了“好人必有好報”這句話，高青山不但下了手術檯，而且奇蹟般地被治好了。出院的那天，大強竟當著很多人的面，高聲喊道：“爸爸，我跟媽媽接你回家啦！”
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