符中有药，符咒是表面做作的一种治病手段，真正起治病作用的是药物，历代天师中有不少天师都是精通草药而且修炼功夫深，并深谙“雷法”的气功师，天师的法官大部也都是中医能手，他们在画符时在符水里加入药粉，病人服后，药到病除，只说符咒灵验，符中加药之事，却讳莫如深。群众深知此中奥秘，用符加药治病的事例，他们可举了很多。
人们常常以具有特色的标志为依据，将道教划分为丹鼎派和符箓派两大派。丹鼎派的标志有炼丹图、修真图等，符箓派的标志有符图箓印（统称符箓）等。
符箓内涵丰富
符箓是道士使用的一种文字或图形，种类繁多，数不胜数。符和箓尚有细微区别。符的内容主要是禳词、咒语、鬼像、神像和其他图形等，箓的内容主要是鬼神的名讳、服饰描述、职能等。道教称符箓具有神力，符箓派道士经常凭借符箓遣神役鬼、镇魔压邪、治病求福等。道教又称，人若佩戴符箓，可以祛邪避鬼、虎狼远遁、刀兵不侵。
符，又称天书、龙章、风文等，它是道教法师沟通神灵的媒介。符的画法虽有多种多样，但一般可分为通灵修真、疗疾祛病、驱邪制煞、祈福保安这几大类。符虽有多种功能，但并不是随便一个人有了底本画后就起作用。如果不懂符法秘密，没有修炼过内功或未得到真传，那么即便画的再好、再像也不会有任何效验。
在施术时，心诚则灵的江湖套路也是很重要的。故如坚信符咒水能治愈的心理作用，会使其疗效更似如虎添翼。《道法会元》曰：“符者，信也。以我之神，合被之神。以我之气，合被之气。神气无形，而形于符。”《道法会元》又曰：“符者，阴阳契合也，唯天下之至诚者能用之。诚苟不至，自然不灵矣。”《清微元降大法》中云：“符者，天地之真信。”《秘要诀法》曰：“符者，三光之灵文，天真之信也。气者，阴阳之太和，万物之灵爽也。”所以说用符咒治病的机理，也包含有一定的心理作用。这种暗示疗法的神奇效果，也被现代医学所重视。德国一个医学机构最新的研究发现，如果患者真的相信药物会发生作用，那么即便在使用假药的情况下，也可以导致其大脑释放止痛物质，达到跟使用真药一样的效果。
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