美国有一个充满活力和丰富多彩的视觉艺术场景。尽管纽约无疑是艺术界的首都，但它并没有推动美国的博物馆文化。以巴黎为例，它主宰着法国的博物馆体系，如果不是别的原因，那就是法国几乎所有的博物馆都归中央政府所有。大多数欧洲博物馆都是国有的，这意味着它们充斥着官僚主义。
阿塞拉走廊以外的美国很多博物馆都有很强的地方艺术实力，但这个国家的财富分布很广，因此有几十家由当地聪明的人建造的国际知名藏品。美国人经常把当地的博物馆视为城市自豪感的源泉。几乎所有这些公司都是由私人出资运营的。这本身就培养了差异、特质和勇气。
上周我参观了中西部城市的两家大型博物馆。它们都有强大的百科全书式的收藏，这意味着它们都覆盖了各个时代和各个大洲，而且往往是深度的。它们都有伟大的建筑。它们之间的差异很大，主要是因为各个地方的受托人、董事和策展人多年来做出的选择。上周参观芝加哥艺术学院时，我觉得它是一个对自己的身份有信心的博物馆。藏品很多，但画廊很私密，布置也很漂亮。到处都有看热闹的人——修拉·格兰德·加特的《星期日秀》永远精彩——但这个地方并不让人感到傲慢或拥挤。一些大型博物馆痴迷于人群、喷溅和炫目的场面。显然，艺术学院重视沉思。看到一个宏大的永久收藏统治世界总是一件令人高兴的事。
我没有感觉到一场空空如也、投机取巧的重磅演出的老鼠赛跑。我经常写关于大都会艺术博物馆的文章，它的展览非常好，但太多了。对我来说，这不同于财政上的放弃，尽管大都会博物馆的展览超负荷耗费了大量资金，并最终成为其开支困境的根源。它的展览相互竞争，削弱了博物馆的永久收藏，可以说是世界上最伟大的收藏。大都会博物馆的许多画廊总是空无一人。这个艺术学院达到了恰当的平衡。它的表演非常精彩，但这里的氧气足以吸引大量游客。
它的长期董事詹姆斯·伍德和董事们几年前增加了一个大型现代艺术部门。它既美观又实用。我在那里看了一场很棒的达乌德贝的新作品展览。达乌德贝是芝加哥的一名艺术家，但在全国享有盛名。我喜欢德国艺术家Tomma Abts的抽象画作品展。詹姆斯·伍德现在是艺术学院的主任。他在那里做了多年的当代艺术策展人。他很聪明，在兴趣方面很平衡。领导力会带来巨大的改变。博物馆正在进行一项新的战略计划，这可能意味着一场资本运动。
美国之翼将绘画和装饰艺术巧妙地结合在一起，传达出一种连贯、华丽的民族风格。博物馆里有漂亮的哨子，精心安装以显示他对许多运动的重要性。这些中世纪的画廊于2017年重新安装。这个收藏主要是西班牙艺术，具有重要的历史意义。它来到芝加哥的时候，很少有美国人收集西班牙的东西，尤其是文艺复兴之前的西班牙艺术。这些画廊在展示非常引人注目的艺术(西班牙艺术总是与众不同和离奇的)和提供宗教和骑士文化之间取得了良好的平衡。武器和盔甲的收藏很了不起。
然后我多年来第一次去了印第安纳波利斯艺术博物馆。当我还是一名策展人的时候，我发现这个博物馆是一个奇怪的、与世隔绝的地方，它并不一定是保守的，但也没什么野心或想象力，它似乎对这些空洞感到自豪。几年前我给博物馆提供了一个非常好的惠斯勒展览。在与那里的老馆长交谈时，我觉得自己在和一个外星人交谈。大约十年前，该博物馆遭遇了一场身份危机，起因是一场金融危机，随后受托人授权它创造一种名为Newfields的新东西，可能是一种怪物。
这个150英亩的公园现在和艺术博物馆一起销售，作为一个啤酒花园、灯光表演、美丽花园的整体体验。这个地方沉浸在品牌宣传中。高额的入园费用和高上座率成为了主要的收入来源。它会变成游乐园吗?或购物中心吗?博物馆与付费顾客之间的罗曼史可能会演变成一种罕见的卖淫形式。
这是有争议的。随着改头换面的展开，一位评论家写道，“有人说印第安纳波利斯艺术博物馆很多行为都在努力挑战观众，Newfields拍了拍他们的头。”这是最友善的评论之一。因为我从来没有把博物馆当成一个学术场所，所以我不认为在这个转变过程中失去了什么。
不过，博物馆看起来棒极了。我将粗略地看一看伟大的艺术作品，但从参观者的角度来看，在一个一切都运转顺利的环境中看到美丽的物体是件好事。这是一个非常舒适的地方。受托人决定调整这个地方的使命，让更多的人进入，当然，也要利用它独特的品质，其中包括多个礼堂、花园和历史悠久的住宅。它正在成为一个表演艺术场所，这在美国并不罕见。这是他们的特权，他们一直坚持这一点，我想看看它是如何发展的。美国博物馆界的一个优点是，在一个大博物馆里进行的实验不能毁掉整个系统。
艺术学院和IMA使用它们的永久藏品的方式是不同的。这两种都是优雅的，但印第安纳波利斯的下属们将其收藏的精美的藏品展示在花园，博物馆，以及付款活动中。艺术品就在那里，看起来也不错，但受托人在乎别人是否看它吗?我认为他们不会，这很尴尬。该博物馆收藏了特纳的作品，比英国以外的任何作品都好，但没有得到很好的利用。这不是偶然发生的。
博物馆有乔治·普拉特·莱恩斯的回顾展，非常棒。莱恩斯是一名同性恋摄影师，他对性的关注如此之深，以至于阿尔弗雷德·金赛博士把他纳入了自己的里程碑式研究。很抱歉没有学术目录。在纽约、新英格兰和加利福尼亚以外的地区，同性恋和男性裸体艺术仍然是一个尖锐的话题，所以这次展览对博物馆来说是一件新奇而勇敢的事情。它的特色是印第安纳大学金赛研究所收藏了大量莱恩斯的作品。对于博物馆来说，使用这种重要的本地艺术是有意义的，这绝对是一个小众收藏。
艺术学院的策展人与教授相似。他们是学者和教师。他们的节目为学术做出了巨大贡献。IMA从未尝试过这种方法。它未来的学术项目仍然像一片贫瘠的沙漠。我希望莱恩斯的演出能让人激动。印第安纳波利斯是一个充满活力的城市。这是一个真实的地方。它的博物馆不用花很多钱就能做更多。我的一个建议是志存高远。这是一个艺术的地方，艺术涵盖了很多领域。它不是草原上的迪斯尼乐园。
导演查尔斯·维纳贝尔是个严肃的人。我钦佩他的毅力和清晰的思路，他两者兼备。这个地方正在开展一项主要为博物馆项目筹集资金的活动，比如资助策展人，这是件好事。我认为，多年来，博物馆过度扩张，目前仍在通过编程和财务调整。它在做不同的事情，我希望它成功。
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