美國有一個充滿活力和豐富多彩的視覺藝術場景。儘管紐約無疑是藝術界的首都，但它並沒有推動美國的博物館文化。以巴黎為例，它主宰著法國的博物館體系，如果不是別的原因，那就是法國幾乎所有的博物館都歸中央政府所有。大多數歐洲博物館都是國有的，這意味著它們充斥著官僚主義。
阿塞拉走廊以外的美國很多博物館都有很強的地方藝術實力，但這個國家的財富分佈很廣，因此有幾十家由當地聰明的人建造的國際知名藏品。美國人經常把當地的博物館視為城市自豪感的源泉。幾乎所有這些公司都是由私人出資運營的。這本身就培養了差異、特質和勇氣。
上週我參觀了中西部城市的兩家大型博物館。它們都有強大的百科全書式的收藏，這意味著它們都覆蓋了各個時代和各個大洲，而且往往是深度的。它們都有偉大的建築。它們之間的差異很大，主要是因為各個地方的受託人、董事和策展人多年來做出的選擇。上週參觀芝加哥藝術學院時，我覺得它是一個對自己的身份有信心的博物館。藏品很多，但畫廊很私密，佈置也很漂亮。到處都有看熱鬧的人——修拉·格蘭德·加特的《星期日秀》永遠精彩——但這個地方並不讓人感到傲慢或擁擠。一些大型博物館痴迷於人群、噴濺和炫目的場面。顯然，藝術學院重視沉思。看到一個宏大的永久收藏統治世界總是一件令人高興的事。
我沒有感覺到一場空空如也、投機取巧的重磅演出的老鼠賽跑。我經常寫關於大都會藝術博物館的文章，它的展覽非常好，但太多了。對我來說，這不同於財政上的放棄，儘管大都會博物館的展覽超負荷耗費了大量資金，並最終成為其開支困境的根源。它的展覽相互競爭，削弱了博物館的永久收藏，可以說是世界上最偉大的收藏。大都會博物館的許多畫廊總是空無一人。這個藝術學院達到了恰當的平衡。它的表演非常精彩，但這裡的氧氣足以吸引大量遊客。
它的長期董事詹姆斯·伍德和董事們幾年前增加了一個大型現代藝術部門。它既美觀又實用。我在那裡看了一場很棒的達烏德貝的新作品展覽。達烏德貝是芝加哥的一名藝術家，但在全國享有盛名。我喜歡德國藝術家Tomma Abts的抽象畫作品展。詹姆斯·伍德現在是藝術學院的主任。他在那裡做了多年的當代藝術策展人。他很聰明，在興趣方面很平衡。領導力會帶來巨大的改變。博物館正在進行一項新的戰略計劃，這可能意味著一場資本運動。
美國之翼將繪畫和裝飾藝術巧妙地結合在一起，傳達出一種連貫、華麗的民族風格。博物館裡有漂亮的哨子，精心安裝以顯示他對許多運動的重要性。這些中世紀的畫廊於2017年重新安裝。這個收藏主要是西班牙藝術，具有重要的歷史意義。它來到芝加哥的時候，很少有美國人收集西班牙的東西，尤其是文藝復興之前的西班牙藝術。這些畫廊在展示非常引人注目的藝術(西班牙藝術總是與眾不同和離奇的)和提供宗教和騎士文化之間取得了良好的平衡。武器和盔甲的收藏很了不起。
然後我多年來第一次去了印第安納波利斯藝術博物館。當我還是一名策展人的時候，我發現這個博物館是一個奇怪的、與世隔絕的地方，它並不一定是保守的，但也沒什麼野心或想象力，它似乎對這些空洞感到自豪。幾年前我給博物館提供了一個非常好的惠斯勒展覽。在與那裡的老館長交談時，我覺得自己在和一個外星人交談。大約十年前，該博物館遭遇了一場身份危機，起因是一場金融危機，隨後受託人授權它創造一種名為Newfields的新東西，可能是一種怪物。
這個150英畝的公園現在和藝術博物館一起銷售，作為一個啤酒花園、燈光表演、美麗花園的整體體驗。這個地方沉浸在品牌宣傳中。高額的入園費用和高上座率成為了主要的收入來源。它會變成遊樂園嗎?或購物中心嗎?博物館與付費顧客之間的羅曼史可能會演變成一種罕見的賣淫形式。
這是有爭議的。隨著改頭換面的展開，一位評論家寫道，“有人說印第安納波利斯藝術博物館很多行為都在努力挑戰觀眾，Newfields拍了拍他們的頭。”這是最友善的評論之一。因為我從來沒有把博物館當成一個學術場所，所以我不認為在這個轉變過程中失去了什麼。
不過，博物館看起來棒極了。我將粗略地看一看偉大的藝術作品，但從參觀者的角度來看，在一個一切都運轉順利的環境中看到美麗的物體是件好事。這是一個非常舒適的地方。受託人決定調整這個地方的使命，讓更多的人進入，當然，也要利用它獨特的品質，其中包括多個禮堂、花園和歷史悠久的住宅。它正在成為一個表演藝術場所，這在美國並不罕見。這是他們的特權，他們一直堅持這一點，我想看看它是如何發展的。美國博物館界的一個優點是，在一個大博物館裡進行的實驗不能毀掉整個系統。
藝術學院和IMA使用它們的永久藏品的方式是不同的。這兩種都是優雅的，但印第安納波利斯的下屬們將其收藏的精美的藏品展示在花園，博物館，以及付款活動中。藝術品就在那裡，看起來也不錯，但受託人在乎別人是否看它嗎?我認為他們不會，這很尷尬。該博物館收藏了特納的作品，比英國以外的任何作品都好，但沒有得到很好的利用。這不是偶然發生的。
博物館有喬治·普拉特·萊恩斯的回顧展，非常棒。萊恩斯是一名同性戀攝影師，他對性的關注如此之深，以至於阿爾弗雷德·金賽博士把他納入了自己的里程碑式研究。很抱歉沒有學術目錄。在紐約、新英格蘭和加利福尼亞以外的地區，同性戀和男性裸體藝術仍然是一個尖銳的話題，所以這次展覽對博物館來說是一件新奇而勇敢的事情。它的特色是印第安納大學金賽研究所收藏了大量萊恩斯的作品。對於博物館來說，使用這種重要的本地藝術是有意義的，這絕對是一個小眾收藏。
藝術學院的策展人與教授相似。他們是學者和教師。他們的節目為學術做出了巨大貢獻。IMA從未嘗試過這種方法。它未來的學術項目仍然像一片貧瘠的沙漠。我希望萊恩斯的演出能讓人激動。印第安納波利斯是一個充滿活力的城市。這是一個真實的地方。它的博物館不用花很多錢就能做更多。我的一個建議是志存高遠。這是一個藝術的地方，藝術涵蓋了很多領域。它不是草原上的迪斯尼樂園。
導演查爾斯·維納貝爾是個嚴肅的人。我欽佩他的毅力和清晰的思路，他兩者兼備。這個地方正在開展一項主要為博物館項目籌集資金的活動，比如資助策展人，這是件好事。我認為，多年來，博物館過度擴張，目前仍在通過編程和財務調整。它在做不同的事情，我希望它成功。
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