美的和海爾，一南一北，是中國具有全球影響力的兩家家電製造商，在響應變革時，同樣主動、積極且引人注目。
2018年上海家電展（AWE），兩家公司展區龐大，均有大動作，就在同一天，美的發佈“人機新世代”的新戰略，準備以大數據和AI為驅動，“賦予產品、機器、流程、系統以感知、認知、理解和決策的能力”，素來低調的創始人何享健親自出席。
海爾則找來百度總裁陸奇助陣，宣佈兩家在家居設備的“連接”、“理解”與“喚醒”三個層面展開合作，加速智能戰略的落地，同時，海爾發佈“4+7+N”全場景定製化智慧成套方案，宣佈2018年將在全國佈局超過6000家智慧家庭體驗店。
兩家公司“家電製造商”的印記根深蒂固，但是，進入物聯網（IoT）時代，其雄心均遠不止於此，只不過，已然有些“形相近、意相遠”的意味。
形相近：智慧生活+智能製造
戰略設定基於未來的願景，高段位的公司，往往有著更宏大的視野和格局，正如馬雲所說，“大部分的人是因為看見而相信，少部分人是因為相信而看見”。
就產品定義以及可拓展的商業場景，美的、海爾不止堅信智能時代的未來，更有著全方位的佈局。
在“人機新世代”的描述中，美的希望“讓被動服務的變成主動服務，最大限度消除人機交互之間多餘的載體”——比如APP。美的一年出售3億臺各種設備，智能化連接的想象空間是巨大的。
以冰箱為例，美的中央研究院副院長徐成茂定義了智能化的五大層次：本機智能化，比如自動識別食材，冰箱自動匹配相應的溫度；交互智能化，用戶可直接語音對話，下達指令；場景智能化，實現與智慧廚房其他設備的互聯互通；生態智能化，能匹配外部供應商，提供生鮮食材推送等功能；服務智能化，可進行遠程診斷等服務。
互聯互通、主動服務、用戶體驗等，同樣是海爾產品戰略的關鍵詞，其率先在行業推出開放式的U＋平臺，各種智能設備可以此實現互聯互通，後推出“雲端大腦”，以人工智能等技術方式，賦能各種智能設備由“被動”服務轉向“主動”服務，感知用戶行為。2017年，海爾宣稱已售出超過1800萬臺“網器”（智能家電產品），用戶突破5500萬。
新推的“4+7+N”方案可依據場景實現可定製化，將為用戶帶來新體驗。據悉，其3D雲設計4.0系統將於6月上線，在遍佈全國的體驗店中，用戶告知戶型後，5分鐘可以做出成套家居、家電的設計方案，並以VR設備來感受虛擬效果，預計智能化設計案例今年將超過3萬個。
有意思的是，兩家均未將智能侷限在產品端，更看到了智能化在製造端的巨大價值，紛紛下注“工業互聯網”，著力於在內部構建互聯的生產網絡和供應鏈協作平臺，實現需求側和供給側的無縫對接，
比如，徐成茂特別強調“全流程數字化體驗”的概念。以美的排程採購一體化平臺為例，利用自主研發的商業管理系統MBS，實現與供應商網絡的協同，將排程效率提升83%，幫助初級採購員提升效率14倍，在美的洗衣機無錫基地，過往超過80名採購人員，天天忙得不可開交，現在只需20餘人，且能從事供應商現場管理等更有價值的工作。。
張瑞敏在2月的一篇署名文章（《為什麼海爾在做物聯網的自我革新》）中，分享了COSMOPlat定製平臺的案例，同樣創造了一個高效的協同網絡。
以其開發的雲熙“二代洗衣機”為例，平臺整合了大連東方顯示器、Diehl Controls（生產電腦控制器）、Rold（門鎖製造商）和杭州Kambayashi Electronics（生產電磁閥）等供應商，“自動化流程接收客戶的訂單，設計細節，從供應商處調用適當組件，在零件到達時（無倉庫）製造機器，將其交付給最終用戶，並安排監控其使用情況”。
兩家著眼的，是一個全場景的智能時代，同步發力產品端和製造端，追求將數字化“武裝到牙齒”，一樣有著“雙輪驅動”佈局，並正創造實際的商業成果，只不過，美的提“智慧生活+智能製造”的“雙智”戰略，而海爾則強調“U＋智慧生活平臺和COSMO智能製造平臺”相結合。
意相遠：硬科技VS微組織
美的和海爾，固然有著相似的願景和佈局上，但是，兩家發力的側重點和路徑，則有明顯的不同。
藉助庫卡的併購，美的事業版圖完全跳出家電的範疇，尤其在機器人及工業自動化領域，成為核心玩家。從2017年開始，其明確定位於一家全球性科技集團，“科技”成為其所有動作的核心關鍵詞。
對外，美的拓展重要技術領域的併購，比如，收購以色列運動控制系統解決方案提供商高創（Servotronix），投資聲音識別領域的翹楚Sound Hound領域；對內不斷加碼自主研發，其中央研究院的配置堪稱豪華，在同業中第一家在硅谷設立未來技術中心，單純從數字上，庫卡並表後，2017年研發投入預期將達80億左右，該規模遠遠勝過同行。
美的已全面打通包括機器人、自動化生產、物流、工業服務等全產業鏈，擁有完整的工業互聯網解決方案，在其憧憬的“人機新世代”，服務目標不只是家庭，更有著向B端（Business）輸出解決方案的雄心壯志。比如，其機器人業務，正拓展智能製造、智能物流、消費者與智慧家居、機床和康復與醫療五大關鍵領域：雲計算服務業務“美雲智數”已擁有長安汽車等數十家大型客戶。
可以說，美的智能化最鮮明特徵是硬科技，其商業模式構建在領先的技術上，並著力於把控其中的核心技術；相較而言，海爾更關注組織和管理領域的創新，尤其是管理層力推的“人單合一”。
張瑞敏將“人單合一”視作其模式核心，並歸結為三大要點：企業從封閉系統變成開放系統，成為一個自治的微型企業網絡，“網絡內通信自由流動並與外界形成互為創意連接”；員工從自上向下的指令的執行者變成自主人，可選擇或選舉團隊的領導和成員；用戶將從一次性顧客變成終身用戶。
“人單合一”將企業結構轉變成風險型創業企業集合體，而海爾平臺已連接超過2000家來自全球各地的小微，每家小微的領導人如同CEO一樣擁有”做出決策、僱傭員工、擁有分配的權力”。
張瑞敏認為，人合單一的商業模式和物聯網經濟間存在著“一種天然的協同效應”，幫助海爾蛻變為“一個非線性系統”，可迅速對收客戶數據進行響應，服務用戶個性化體驗並滿足其需求，而COSMO智能製造平臺，則成為不同主體進行協作中樞神經，也成為海爾複製其模式、推動智能戰略擴張的核心利器。
據公開資料，COSMO平臺模式已在農業、服裝業、鋼鐵等12個行業、11個區域進行復制，平臺上持續進行交互註冊的企業390萬家，以此平臺實現大規模定製式轉型的企業有3.5萬個，且已有淄博COSMOPlat建陶產業基地等轉型樣板。張瑞敏認為，物聯網時代會是“生態圈的競爭”，智能戰略佈局核心是U+、COSMO兩大平臺，這預示著，海爾可能更側重於生態圈的打造與運營。
事實上，兩家呈現的差異，只是戰略重心有所不同，並不代表在各自突出的領域無所作為，比如，在美的平臺上，同樣開始彙集供應商組織協作。萬物物聯、人機協作的時代只是剛剛開啟，無論採取何種路徑，先行者的嘗試，均能為後來者帶來很多思考和啟發。
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