舟山群島的漁船 十九世紀通草紙畫
觀音菩薩的道場在舟山群島中的普陀島。觀音也兼有海神的職能，據說媽祖即是觀音的三萬六千化身之一，這兩尊神確有重疊之處。作為佛教中的信仰，觀音有救苦救難的神格，她在海上救人，為漁船保駕護航，有時還要出面降服作惡多端的海怪。在民間敘事中，觀音菩薩喜歡化作年長的漁家女子，這也使她有了平易近人的一面，有一次她為了降服一條惡龍，就變作一個老嫗，正巧惡龍化身變作人，到岸上來走動，觀音幻化的老嫗做了一碗麵條給惡龍吃，那知這一碗麵條是整根的鐵鏈，惡龍吃下肚去，麵條忽然變硬，變回了鐵鏈，惡龍就被鎖住了心肝，痛得倒地，動彈不得，只得束手就擒，觀音押著惡龍走了，海上得以安寧。人們心中所繫的，還是平安和富足，海上物產豐饒，可以隨時取用，而危險無處不在，有多少人一去不還。海隅蒼生的生計艱辛困頓，人們只能寄希望於神明，觀音的法力也隨著人們的心念水漲船高，她幾乎無所不能，她幾乎無處不在。
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舊時的嵊泗漁船後艙裡，還有一個神龕供奉船官菩薩，或曰船關老爺，新船下海第一天，要用全豬全雞和饅頭、長面、魚鯗等貢品來供奉船官老爺，隨後用祭祀用的牲物招待前來幫忙推船的男丁和造船的師傅們，謂之“散福”，以求出海順風，網中得滿。船官菩薩是誰呢？在漁民的心裡，船官菩薩都是由歷史人物化身而來的，因此，船官菩薩就變得五花八門，最普遍的說法是，男船官菩薩是關雲長，女船官菩薩是寇珠，就是戲曲《狸貓換太子》中救下宋仁宗的人。在海洋漁業生產中，漁民相互之間需要很多照應和幫助，這讓義氣和捨己救人的精神成為海上最重要的品德，而關雲長和寇珠正是這樣的人。
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當然，也有漁民認為船官菩薩是魯班師傅和順風娘娘，他們認為船是魯班造出來的，所以拜他為船神，而順風娘娘是想象中的人物，她為船隻帶來順風順水。捕魚的漁具也具有神性，舟山群島的漁民還有網神的信仰，據說網神是明代的清官海瑞，他在浙江做地方官時發明過一種捕捉墨魚的輪子網，因而被尊為網神。還有宋朝末年的名臣張世傑，因其忠烈，也成為黃龍島的島神。忠義節烈的古人在民間有著最為廣泛的群眾基礎，正是公道自在人心，海島成了封存歷史記憶之所。
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有時候，漁夫供奉的神靈並不定於一尊，船艙逼仄的空間成為神靈聚集之所。實際上，這些神靈來漁夫們各自的島嶼，漁夫相信本島的神明能保佑自己遠航捕魚順風順水，吉利發財，他們就帶上了自己本島的神一起遠航。
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舟山群島的千餘個島嶼上，島有島神，有的一島一廟，有的一島數廟，海島的岙口往往還有岙神，島嶼附近海面上還有巡洋神。在人們的觀念中，這些大小神明維護著海島的日常運轉，負責保駕護航，療治疫病，抵擋海盜，平息災害，他們恪盡職守，統領著海水、島嶼、天空和火焰，一切都井然有序，正如日月星辰的降落與升起。這些自古傳承的信仰衰微之後，對海神的尊重更像一種約定俗成的習慣，海島成為舊夢新想交織之處。
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