导读：上世纪七十年代，家住山西省芮城县寺里村的村民齐大爷，在给儿子修建窑洞时，意外在山坡挖出了白骨，除此之外，在土中还发现了一些好像石头的圆形器物，此事当时还惊动了地方博物馆，上面来人之后将挖出来的圆形器物全部带走了。
过了十几年之后，1984年，齐大爷在距上次不远的地方，又为小儿子修了一口新窑洞，没想到建成后没多久，窑洞竟然发生了塌方，在清理塌方的窑洞时，齐大爷从土里又发现了几十件造型精美的玉器。齐家的窑洞接二连三的挖出“宝贝”，这一下在十里八乡就传开了。
不久之后，就有三个拿着考古证件的人来到齐家，要求对他家窑洞及周围地方进行考古发掘。齐大爷以为他们是考古队就同意了，3人雇了当地的村民，在周围数百平米的范围挖掘了一个多月，期间挖出了好几百件玉器。过了很久，齐大爷才知道那三人是盗墓贼，已经被警察抓获，不过玉器却只追回了六十多件。
为什么大山深处的小山村接连挖出玉器？地下是否还有更多的玉器？带着诸多疑问，山西省考古队来到了寺里村进行调查。通过查阅史料，考古队得知芮城县始建于西周时期，当年周朝王室司徒芮伯万被母亲逐出家门，来到此地筑城，因此得名芮城。在县城40里的东北方向，中条山中有一座清凉寺，山脚下的村子因寺得名寺里村。
2003年春天，考古队决定在寺里村进行挖掘，没想到第一天考古队就有意外收获。在一座土坑竖穴墓中，考古队发现墓主人尸骨保存完好，这让他们兴奋不已，而且还发现了随葬玉器，证明地下应该有一片高等级墓葬群。
接下来的几天，考古队一共清理了大约30座古墓，挖到精美的玉器20多件，收获颇丰。根据墓葬形制和出土玉器，考古队初步推断，这片墓葬遗址的年代应该距今4300年至4500年左右，是一处史前文明。
这些墓葬为什么会出现在这里？它们的主人又是谁？著名历史考古专家薛新明在《唐尧文化与中国文明起源》中解释说：尧帝所在的部落，在距今4500年前称霸中原地区，并在此后的两百年间，将势力范围迁徙到晋西南运城盆地一带的另一个方国中，该方国应该是文献所述之虞舜，而寺里村遗址很可能就是两个部族的墓地。就在考古队准备放开手脚大干一场的时候，非典突如其来，无奈考古队只能收工。
2004年，准备一年的考古队再次来到寺里村，展开更大规模的发掘工作。在总面积超过五千平米的墓地上，考古队连续发掘9个多月，直到十一月份才告一段落。先后清理出古墓260多座，出土玉璧、玉钺、玉琮等玉石器国宝200多件。
2004年底，寺里村墓地调查报告公布之后，在中国学术界乃至世界考古界，都引起了极大的震撼。专家一致认为：寺里村墓地所在的区域是中原的核心区域，也是庙底沟二期文化的腹心地区，庙底沟二期文化的大规模墓地还是首次发现并发掘。2005年，寺里村考古发掘顺利入围全国十大考古新发现。
参考文献：《寺里村遗址发掘报告》、《唐尧文化与中国文明起源》
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