小伙伴们，冬至又要到了，你所在的地区是不是已经感到无比的寒冷了呢?确实在冬至时节，我国大部地区已经出现明显的降温降雪，尤其西北、东北等北方地区暴雪频繁，寒风刺骨。但是，这还不是最冷的时候，冬至仅仅是寒冷的开始，冬至之后一年中最寒冷的时段便到来了。
冬至是二十四节气中最早被制定的一个，为二十四节气之首。据文献记载，早在春秋时期，中国就已经开始用土圭观测太阳，测出了冬至。根据研究，冬至是北半球各地一年中白昼时间最短的一天，也是全年正午太阳高度最低的一天。自冬至之日起，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白昼时间开始变长，黑夜时间开始变短。
冬至也是一个传统的祭祀祖先和神灵的节日。“冬至一阳生、天地阳气回升”，古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此在冬至祭祀神灵和祖先，此后形成节日习俗。那时上到至尊皇帝，下到普通百姓都要亲自举行祭天或者祭祖的仪式，不可谓不盛大。《史记·孝武本纪》中记载：“其后二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禅。”《东京梦华录》中记载：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间积累假借，至此日，更易新衣，备办饮食，享祀先祖，官放关扑，庆贺往来，一如年节。”《后汉书·礼仪》记载：“冬至前后，加子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”可见冬至在汉朝是国定假日。《晋书》也记载着魏晋时代每逢冬至的庆贺“其仪亚于正旦”，意思是欢庆规模仅次于过年，因此民间有冬至大如年的说法。
西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。在天文学上，把冬至作为冬季寒冷气候的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟。但是在冬至日期间，太阳日照时间依然很短，地面积蓄热烈很少，因此人们愈加感到寒冷。此时西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。另外，冬至之日起开始“数九”，冬至日也就成了“数九”的第一天。代表着冬季严寒气候的真正开始，古语“数九寒天”、谚语“三九三，冻破砖”，就说明了严寒天气的程度。关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。”
南朝梁人崔灵恩撰写的《三礼义宗》记载：一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
古人认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点，因为冬至日一到，新年就在眼前。所以，古人认为冬至日的重要程度并不亚于新年，《清嘉录》中有“冬至大如年”之说。古时候，漂泊在外的游子到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。吃饺子成为多数北方中国人冬至的风俗，在冬至这一天，家家都要包饺子。而各大小饭馆在冬至这天，也都会赶制饺子，以供漂泊在外无法赶回家的人食用。古人喜贺冬至，今人虽多不以为节，但冬节再怎么说也是“年时八节”之一，吃货们还是不会放过这有着各种冬至特色美食的节日的，除过北方水饺外，山东滕州羊肉汤、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等也成为各具风味的冬至美食。
唐代诗人杜甫有两首关于冬至的诗词甚为有名，一首是《小至》：”天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。” 诗中描写了冬至前后的时令变化，不仅用刺绣添线写出了白昼增长，还用河边柳树即将泛绿，山上梅花冲寒欲放，生动地写出了冬天里孕育着春天的景象。由眼前景物唤起了对故乡的回忆，虽然身处异乡，但云物不殊，所以诗人教儿斟酒，举杯痛饮。另一首是《冬至》：“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。江上形容吾独老，天边风俗自相亲。杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。心折此时无一寸，路迷何处望三秦。”表达了诗人对仕途挫折和流离他乡的伤感与迷茫之情。
而唐代诗人白居易的《邯郸冬至夜》：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”则抒发了冬至日旅人的孤寂思念家人的情绪。
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