晚清国运衰落，民国局势动荡，均是战乱四起的乱世，民不聊生，九州如废墟。
但就在这一片废墟之上，却开出一朵极为娇美绝艳的艺术之花，那就是直至今日，仍被尊为国宝的京剧。
晚清民国之际，唱京剧的戏子伶人，绝对是当时演艺圈里最闪亮的星。
他们有至高无上的社会地位、有趋之如云的粉丝群众，更有高到难以想象的天价收入。
晚清的一号京剧粉丝，就是慈禧她老人家。
在她的亲切关怀下，晚清之际京剧圈涌现出了一大批名角，流派纷呈，精彩万般。
那管它什么甲午战败签了《马关条约》、割了台湾，那管它什么庚子战败，赔了洋人白银4.5亿两……
浮云，浮云，这些都是浮云，丝毫不影响国人对京剧的狂热之情。
时人有句云：
——一路车尘归去晚，满城争唱叫天儿。
唱着唱着，清王朝就这么给唱没了。
有好事者改此诗曰：
——国家兴亡谁管的，满城争唱叫天儿。
唐刘禹锡虽有“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”之句，但商女唱着唱着还是哭了的。
而晚清民国的戏子们，却是在舞台上高吭入云，盖叫天，连天都敢叫，还有什么不敢的！
人红了，戏唱了，收入自然也就要跟上了。
据近代著名报人汪康年的记载：像汪桂芬、谭鑫培这样的名角儿，是“身价绝高”的。
谭鑫培除了日常在戏班中演出外，常外出走穴给人家唱堂会，一出戏价钱约50 两银子。
50两银子是什么概念？
当时京城的一品官员年俸不过180 两银子，谭老板走穴唱三出戏，就顶一品大员一年工资。
当然，说的只是明面的工资。
晚清是这个价码，到了民国就更高了。
据当时的《京报》所载：戏班子收入相当高，谭鑫培第五次去上海唱堂会，一个月包银就有1万块。
月薪1万块，又是什么概念？
当时鲁迅在北洋政府教育部当科员，月收入30元。
月收入30元是什么收入水平？这在当时已经属于高收入阶层了。
鲁迅拿这钱，就可以在北京租个四合院，可以每天坐黄包车、没事还能去买几本古书。
要知道北洋政府的部长，当时月薪最高也只有350元啊。
如此算下来，这谭老板唱一个月戏，就能顶一个民国政府部长上3年班。
对晚清民国的戏子们来说，更幸福的事是：收入完全不用纳税。
甭说挣一个月包银挣1万，就是挣10万，也全是可以进入自己口袋的。
挣钱是本事，花钱是智慧。
钱多了，就是想着办法造啊。
拿这么多钱，做什么呢？
就当时的第三产业发展形势来看，抽鸦片无疑是不二之选了。
当时的伶界有句话叫“不抽大烟，不过一千”。
意思是说，如果一个戏子不抽大烟，说明名气还不够响、品位还不够高，出场价就不会一千块。
在晚清的京剧大腕圈里，抽鸦片早已是一种身份地位的象征了。
老一辈的程长庚、徐小香、张二奎、余三胜、谭鑫培、汪笑侬等，都是不抽鸦片不登台的；
晚一辈的裘桂仙、谭小培、杨小楼、余叔岩、高庆奎等，无一不是是瘾君子；
再晚一点，直到民国甚至解放后，名角张春彦、马连良、孙毓堃、谭富英、高盛麟、裘盛戎等，都是吸鸦片烟的。
高收入者谭鑫培，除了钱多，待遇更。
慈禧要听他的戏，快登台时都找不到人，肃亲王善耆赶紧跑到谭府问：怎么会事啊？
谭鑫培说：朝廷现在禁烟，不让我吸烟，我登不了台，唱不了戏。
善耆回奏慈禧，太后非但不怒，反而笑道：
——不就是吸个烟的事嘛，叫他尽管入宫抽吸就是了，只要他戏唱得好，我还派两个太监替他装烟呢！
瞧着没？
戏子的面子，是远大于朝廷法规的。
而晚清时戏子最大的优势，是他们能获得几乎清一色的社会正面评价。
谭鑫培在1917年唱完人生最后一场戏《洪羊洞》辞世后，连一向以帝王学自负的杨度，都为其作挽联如下：
国事不如人，寄语衮衮诸公，无端莫学空城计；
世情都是戏，除此皤然一老，有谁知得上台难？
言语之中，不尽人世感慨，兼有几份理解与尊重。
这些年翻了不少晚清民国的书，还真没见过几个对这些京剧名角儿负面评价的内容。
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