2018賽季對中國男網而言，是又一個小年。年終排名沒有任何球員進入世界單打前兩百，自然被期待已久的巡迴賽突破也沒能實現。
領軍人物張擇今年雙線發展，雖雙打排名擠進世界百強，但單打方面因此受身體和精力影響，排名未能全面提升。吳迪意外陷入了低迷，正處於多年網球生涯最低谷；而職業網壇一年級生吳易昺在名教、優秀團隊包圍，身處厚積薄發階段，靜候爆發機會。
在這樣的環境下，32歲的李喆成為中國男網本賽季的最大亮點。他全年參加超過30站職業賽，涵蓋了希望賽、挑戰賽和巡迴賽多個級別，是單打獲勝場次最多的中國球員。頻繁參賽，導致腰、肩和手腕等處都出現傷病，但為了維持排名，他仍然選擇邊打邊練邊治。“這樣的方式確實是有些累，全年東奔西跑，可是每項賽事也就能贏個一兩場，也實在什麼太大的突破。”李喆在9月底深圳參加深圳公開賽資格賽期間，接受採訪時這麼說道。
與其面對面交談，既可感受到他的無奈，但也可體會到他的不服氣。在深圳資格賽首輪，他苦戰三盤憾負了加拿大新秀佩利沃；轉戰北京的中網，他又在資格賽首輪和最高排名來到過12位的特洛伊基激戰兩盤。場面一度異常接近，但最後還是直落兩盤告負了。“其實我也希望取得突破，像張擇、吳迪、吳易昺和張之臻那樣在個別賽事中爆發，拿下一些大分。”李喆談論起男網夥伴時，不由自主語帶羨慕地說，“然而雖然我可能不如他們有天賦，也不是最聰明。但我也有我的優點，我很勤奮，我很能堅持。”
人們總說，勤奮的品質是最容易感染人的。這句話在李喆身上得到了充分體會。在貫穿全年的採訪中，無論是張擇、李喆還是吳易昺，都曾主動提起過李喆帶來的積極影響。“虎哥（李喆外號）年紀都這麼大，但還在不斷進步，還在堅持職業夢想，那我有什麼理由不繼續努力和堅持呢？”作為中國網球多年來的3、4號人物，李喆也確實在今年的征戰中迎來了發光發亮的機會。
九月初的上海挑戰賽，他成為了走的最遠的中國大陸球員，也因此獲得一張上海大師賽的正賽外卡。這張用球拍掙來的外卡，給了老將第一次亮相ATP1000大師賽中心球場的機會。可是在與後輩吳易昺的較量中，他未能把握首盤領先機會而遭到了逆轉，還是錯過了迎接“突破”的機會。不過努力的人總會得到回報，在年末的亞太區澳網外卡賽上，32歲的李喆終於打出了代表作。
連克兩位韓國實力派新秀鄭允盛和李德熙，李喆連續第二年，生涯第三次闖入決賽。面對頭號種子張擇，天津老夥計在先輸一盤，次盤極其不利的情況下完成了逆轉，獲得了亮相明年澳網正賽的機會。取勝後的虎哥在場上怒吼一聲，宣洩情緒。頒獎典禮上他更是多次喜極而泣，場景非常動人。
“那是對自己長時間以來壓力的釋放。我很高興自己能證明在這個年齡仍然有競爭力。也特別謝謝那些一直以來支持我的球迷和朋友。”贏得社交媒體一片點讚的李喆，這麼說道，“他們一直相信我，也說明了長期以來我的努力和為人處世的態度感染了他們。希望這種正能量能夠傳播下去。”
“正能量”這個這些年被用爛的詞，實在是最好地概括了李喆的優點。他曾說在32歲這個年齡，決心再給自己3年時間，為自己活一回，為職業理想任性一把。“每個人都有被誤解和嘲笑的時候，我都32歲了，眼一閉一睜，過去就完了，我不會糾結。我唯一能證明自己的，就是實力與排名；不服我的，拿起球拍，咱們可以打一場。”虎哥就是這麼虎地說道，“所以我現在眼前只有一條路，那隻能往前走。”
至少在贏得澳網正賽外卡後，李喆想要走的道路雖然仍然不易，但卻更寬闊明亮，讓所有被他努力感染的人，為之高興。
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