“我和中國足協的合同到期了，不會再擔任這個職務。”裡皮在賽後的新聞發佈會上說道。
2016年10月28日，中國足協召開新聞發佈會宣佈：馬塞洛·裡皮正式上任，成為新一屆中國國家男子足球隊的主教練。
2019年1月25日，國足在亞洲盃1/4決賽中以0-3輸給伊朗，止步於八強，賽後裡皮宣佈辭職，卸任中國男足主教練。
819天，裡皮帶領中國男足征戰了30場比賽，取得了11勝8平11負的成績，其中正式比賽11場，取得6勝2平3負的成績。
819天，裡皮的到來給中國男足注入了一陣強心劑，曾經讓中國男足的狀態飛速提升。俄羅斯世預賽上國足拼盡了最後一絲力氣。雖然最後未能出線，但國足在賽場上的表現曾一度讓國人看到希望，因為這是自2002年之後15年以來，國足距離世界盃大門最近的時刻。
819年，裡皮帶領國足成功進入亞洲盃八強，卻因為球隊後防線上的嚴重的失誤，國足再一次倒在了四強賽的賽場上。輸給伊朗並不意外，因為兩支球隊的硬實力的確有差距。但是由於隊員三次連續的重大失誤造成了對手的直接進球，這種輸球的方式實在是太難看。
裡皮已經沒有辦法帶領球隊繼續走下去了。
入駐中國足壇 開啟高光時刻
早在世紀之初，裡皮就在歐洲足壇上大放異彩。作為尤文圖斯的主教練，他先後帶領球隊拿到5次意大利足球甲級聯賽冠軍、1次歐洲冠軍聯賽冠軍等多項榮譽。而在2006年6月，裡皮更是帶領著意大利國家隊獲得2006年德國世界盃的冠軍。裡皮以其睿智清晰的頭腦、變化多端的技戰術運用和獨特的執教理念被人們稱作“銀狐”。
2012年5月，裡皮被廣州恆大足球俱樂部聘請為球隊的主教練。自此，裡皮開啟了在中國足壇上的執教生涯。當年10月27日，在中超第29輪的比賽中，廣州恆大在客場對陣遼寧宏運，最終憑藉郜林在傷停補時階段的絕殺，以1-0戰勝對手，從而提前一輪衛冕中超冠軍，同時成為了中超聯賽歷史上第一支成功衛冕聯賽冠軍的俱樂部。一個月之後，裡皮再次率領廣州恆大在中國足協盃第二回合決賽中以4-2戰勝貴州人和，從而以兩回合5-3的總比分奪得足協盃的冠軍。裡皮來到中國足壇的第一年，就帶領著廣州恆大成為本賽季的雙冠王。這一年，裡皮榮膺中國足協盃最佳教練獎。
2013年年初，裡皮先後為廣州恆大引進了埃爾克森、曾誠等球員，繼續帶領廣州恆大隊征戰中超和亞冠的賽場。當年10月6日，裡皮率領廣州恆大在中超第27輪4比2戰勝山東魯能，從而提前3輪衛冕中超聯賽冠軍，幫助廣州恆大實現了聯賽三連冠。11月3日，裡皮率領廣州恆大在中超最後一輪5-0戰勝武漢卓爾，從而取得了該賽季中超聯賽的第24場勝利，創造了中超聯賽單賽季勝場記錄。與此同時，廣州恆大在單賽季的78個進球、59個淨勝球和領先聯賽第二名18分的分差皆創造了中超聯賽的新紀錄。
這一年，裡皮帶領下的廣州恆大隊不僅在中超聯賽的賽場上風生水起，更在亞冠的賽場上頻頻發威。中超聯賽最後一輪結束之後，僅僅過了6天的時間，在亞冠第二回合決賽中，裡皮率領廣州恆大在廣州天河體育場對陣首爾足球俱樂部，最終憑藉埃爾克森在第58分鐘的進球，廣州恆大以1比1戰平首爾，從而以兩回合3比3的客場進球優勢奪得亞冠冠軍。由此，廣州恆大成為中國聯賽職業化後第一支奪得亞冠冠軍的中國俱樂部。這個賽季，憑藉著廣州恆大在51場比賽中取得38勝9平4負的戰績，裡皮成功地當選2013賽季中超聯賽最佳教練獎、2013CCTV體壇風雲人物最佳教練獎。
優秀的教練從來不會滿足於過去取得的成就，他們的目光總是放眼未來。2014年2月7日，裡皮從意甲博洛尼亞以690萬歐元的轉會費引進意大利前鋒亞歷山德羅·迪亞曼蒂。在2014賽季，裡皮再一次率領廣州恆大在中超最後一輪以1比1戰勝山東魯能，從而以70分的積分創造了中國職業聯賽史上的首個聯賽四連冠。從2012年到2014年，裡皮也實現了個人執教中超聯賽的三連冠。2015年2月26日，裡皮因個人身體以及家庭原因離開廣州恆大，並辭去主教練職務。
受任於敗軍之際 奉命於危難之間
早在執教廣州恆大期間，中國足協就曾經多次向裡皮發出邀請，懇求裡皮入主國足。然而裡皮多次拒絕了中國足協的美意。2016年下半年，當斯科拉里執教下的廣州恆大戰績不佳時，恆大曾經準備邀請裡皮重新回到球隊。2016年8月3日，裡皮回到廣州，並與廣州恆大淘寶足球俱樂部簽下執教合同。然而兩個月之後，中國男足主教練高洪波的離職改變了裡皮的去向。
在當年10月份，高洪波帶領的中國男足在世預賽12強賽的第四輪比賽中，以0—2輸給了烏茲別克斯坦。之後高洪波辭職，並對外宣傳今後將永遠不再執教中國男足。高洪波辭職之後，當時的中國男足在世預賽12強賽上的成績一塌糊塗，在四輪比賽中1平3負，積分榜上以1分的分值在A組排名倒數第二。球隊連續輸球，主教練辭職，國足隊員人心渙散，一蹶不振。距離第五輪比賽只剩下一個月的時間，如何才能讓球員找回自信從而繼續征戰世預賽，成為了中國足協面臨的最大難題。
高洪波的卸任與廣州恆大的邀請“撞車”，此次“撞車”也讓裡皮和中國男足結下了緣分。遵循著國家利益至上的原則，恆大主動做出了“讓賢”的行為：2016年10月22日，裡皮與廣州恆大淘寶足球俱樂部解除執教合同。6天之後，中國足協召開新聞發佈會宣佈：馬塞洛·裡皮正式上任，成為新一屆中國國家男子足球隊的主教練。
裡皮的到來，讓中國男足重新被外界賦予了期望。球迷們都盼望著，這位曾經帶領廣州恆大在亞冠賽場上摘冠的“銀狐”能夠帶領中國男足走出失利的陰影，在未來的比賽中取得佳績。
為隊伍榮譽而戰 為中國男足正名
裡皮上任後面臨的第一場比賽，就是12強賽第5輪主場和卡塔爾的較量，最終中國隊0比0戰平卡塔爾。儘管國足未能如願取勝，但場面完全佔優，已經擺脫了此前4輪不勝、而且場面沉悶的陰影。在裡皮的首秀中，國足隊員門一改之前頹唐的狀態，踢出了自己的精氣神。裡皮也為國足贏回了自信，此前被高洪波替補上場之後又被換下的姜至鵬，那場比賽成為了最佳球員，他的突破和防守都讓人眼前一亮。
2017年1月15日，中國男足在中國杯國際足球錦標賽中通過點球大戰以5比4戰勝克羅地亞獲得第三名，這是裡皮在中國隊執教的首場勝利。3月份，在湖南長沙進行的十二強賽第六輪比賽中，憑藉著于大寶的頭球破門，中國隊1-0戰勝韓國隊，獲得了十二強賽以來的首場勝利。在本場比賽的最後時刻，央視足球解說員說出一句很熟悉但又有點不同的話：“留給韓國隊的時間也不多了。”這場比賽，應該是裡皮任期內國足最提振士氣的一場勝利。
然而好景不長，在3個月之後的馬六甲，中國男足在比賽的最後一分鐘被薩利赫的任意球破門，已經勝利在望的一場比賽在最後時刻被對手扳平比分。從整場比賽進程看，中國男足佔據了上風，但糟糕的進攻效率和門前把握得分的能力差的痼疾最終葬送了國足的勝利與命運。全場比賽國足累計完成了13次射門，但是僅有5次打在門框範圍之內。反觀敘利亞隊，他們全場比賽僅僅完成了6次射門，卻有4次打在門框範圍內。從這個角度說，最終2比2的比分，就是國足不斷浪費得分機會的寫照。國足遭敘利亞絕殺2比2逼平，其結果是8輪積6分小組墊底。
按照網友們的算法，中國僅僅存在理論上的希望了。如果國足爭取小組第三，需要同時滿足一下條件：
（一）中國隊最後兩輪比賽全部獲勝，以12分的積分結束12強賽；
（二）烏茲別克斯坦隊最後兩輪比賽全部失敗，以12分結束12強賽且競爭球低於中國隊；
（三）敘利亞隊最後兩輪無法獲勝，或者敘利亞隊最後兩輪1勝1負以12分結束12強賽但淨勝球低於中國隊。
綜上所述：國足要想取得小組第三名，必須同時滿足上述三個條件，這個事件是個小概率事件，概率值為0.02%。
面對這樣的悲劇，裡皮賽後很憂傷，把矛頭直指當值主裁。在新聞發佈會現場，記者劈頭蓋臉的第一個問題就是——中國還有機會進世界盃嗎？對此裡皮說：“我對於結果非常悲傷，很遺憾，我們全場表現配得上三分。我們上半場踢得並不好，但對方點球時，我們並沒有碰到他們……我對於球隊的要求就是踢出賞心悅目的足球，球隊下半場的表現證明了這一點，希望可以保持，球隊還有進步空間，還要補充前鋒。但無論如何，我們走在正確的道路上。”
雖然希望渺茫，但裡皮從未想過放棄。球隊的後勤事務，只要裡皮認為需要的，國家隊後勤就必須去執行。不再是主教練提出，還需要管理者批覆，諸如此類的流程。球隊用人和技戰術裡皮更是有絕對的話語權。
小概率事件最終沒有發生，但裡皮已經儘自己最大的努力為中國男足的進步作貢獻，這是近十多年來國足離世界盃最近的一次。在十二強賽最後一輪比賽中，中國隊在客場2-1戰勝卡塔爾隊，以12分的積分位列A組第五，從而無緣2018年俄羅斯世界盃決賽圈。整屆十二強賽，裡皮共率領中國隊參加了6場比賽，取得3勝2平1負積11分的成績。2017年10月16日，國際足聯官方更新了世界排名，中國隊積分為626分，世界排名第57位，力壓韓國上升至亞洲第4，這是國足自1996年4月以來首次排名超越韓國隊，同時也繼2004年8月（第54位）之後的最高排名。
為何同樣的球員，裡皮就能帶出完全不一樣的國家隊？正如裡皮所言，中國球員每次大賽揹負太多的不必要壓力，以至於無法發揮正常水平。如何讓中國隊正常發揮，這就是裡皮所做到的。
“我們是12強賽最後一支晉級的球隊，我們的實力不如對手，我們在世界排名上比較低……”幾乎每一場比賽前後，都能夠聽到高洪波說出類似的話，公開場合不斷重複中國就是弱旅的觀點。作為主教練，高洪波的話多少打擊了球隊的士氣和自信。相比之下，在公開場合裡皮依然是給予球隊肯定，他從來不會在媒體面前示弱，他強調的始終是中國隊有能力擊敗任何對手，同時一直渲染為國家出戰的榮譽感，增加球員的求戰慾望。
裡皮12強賽6場比賽未球隊帶來了11分，如果按照最後6輪比賽的結果來算分的話，中國隊排在了小組第二。六場比賽中國隊的表現都是可圈可點的，哪怕是輸給伊朗的比賽，在德黑蘭那10萬人的球場裡，國足在場面上來看其實與伊朗是勢均力敵的，只是自己的一次低級失誤輸球。裡皮做到了他所言的，中國隊在亞洲不怕任何球隊豪言壯語，他為中國隊的實力正名。裡皮用12強賽的6場比賽告訴了我們，中國足球在亞洲是可以有一席之地的，只要管理者和以後的主帥們能夠走在一條正確的道路上。
國足虐我千百遍 我待國足如初戀
“國足虐我千百遍，我待國足如初戀。”這句話長期作為中國男足球迷口內心的獨白，而對於2018年的裡皮來說，這句話也是對他這一年執教國足工作經歷最為貼切的寫照。整個2018年度，國足總共踢了11場球，成績是3勝4平4負，進了9個球卻丟了15球，勝率只有27.3%，總體成績相當慘淡。尤其是在對陣諸如印度、巴勒斯坦這樣的對手時都難求一勝，這樣的狀態也讓球迷非常揪心。裡皮的執教一次次受到眾多球迷的質疑，更有球迷在場外大喊“裡皮下課”。這一年，國足的狀態持續低迷，而裡皮的日子也不好過。
2018年3月26日，中國杯國際足球錦標賽開戰，國足先後以0-6輸給威爾士，又以1-4輸給捷克。這兩場比賽丟了10球，只進了1球，位列中國杯最後一名。國足的連續兩場慘敗，使得下一期FIFA積分將被沙特超越，國足亞洲排名降至第六，無緣2019年亞洲盃種子隊，裡皮為此召開新聞發佈會向球迷道歉。
雖然國足隊員的表現讓裡皮極為不滿，但裡皮還是堅持著為中國足球的發展作貢獻。在新聞發佈會上，裡皮講到：“我們會繼續努力工作，對工作抱有極大熱情，奔赴各個賽場選拔球員，讓中國隊變得更加強大。我們會繼續關注更多年輕球員，更多有實力的球員。我們希望能夠為中國未來打造一支有競爭力的球隊，我們打造的是中國足球的未來，希望他們能夠成為中國足球的熱情。我希望隊員到國家隊有更多的榮譽感和責任感，如果他們做不到，還不如不招他們進入國家隊。”
去年10月13日，國足迎來一場備受關注的友誼賽對手——印度隊。在這場號稱“地球國家德比”、“27億人口對決”的較量中，國際足聯排名領先對手22位的中國男足又一次讓球迷失望，坐鎮主場硬是無法取得一粒進球。0：0的比分引發了球迷的熱議，印度人卻像取得了一場勝利一樣開心，大屏幕上碩大的0比0格外刺眼。
這場比賽結束後，正對著混合採訪區的幾位球迷隔著安保和柵欄大喊了兩句“裡皮下課！”。要知道，之前無論帶隊恆大還是國足，裡皮在中國還從沒被喊過“下課”。雖然只有幾名球迷在現場喊出了這句話，但他們已經代表了中國千千萬萬球迷內心真實的呼聲，如果國足在接下來的比賽中沒有創造佳績，則裡皮在國足的執教生涯岌岌可危。
3天之後，國足和敘利亞之間的熱身賽在南京奧體中心進行，最終國足以2-0戰勝敘利亞。國足終於將近來積攢的不快一掃而光，這場久違的勝利，令國足收穫了近4場比賽的首個勝利，也吹散了不勝的陰雲。同時隔一年半後戰勝了敘利亞，為12強賽復仇。裡皮和國家隊終於卸下了連續不勝的負擔，可以輕裝上陣，繼續他們的備戰。裡皮在賽後的新聞發佈會上強調：“接下來的計劃，還是和之前說的一樣，聯賽在末期，球員體能的狀態受到了考驗，大家對他們要有足夠的理解，我們也會盡量幫助他們在亞洲盃之前恢復狀態。”
2018年，裡皮留下還是走人，一度是外界關注的焦點，從有望續約，到裡皮親自放出亞洲盃後離開的消息，到多方確認這個消息，短短半年時間裡，裡皮與國足的姻緣出現了180°的大轉彎。
3月的“中國杯”是裡皮走下神壇的開始。對陣威爾士和捷克的兩場大敗之後，裡皮在發佈會上直接表達了對部分球員比賽態度的不滿。然而，他的提點沒有改變國足的低迷。此後，國足熱身賽小勝弱旅緬甸、泰國，西亞行兩負對手且1球未進。直到10月13日0-0戰平印度，球迷們第一次喊出“裡皮下課”。10月底，裡皮向外界公開表示：“我離家6年，是時候回去了。中國離我的家鄉太遠了，我想回家和家人好好生活。”
這一次，裡皮真的累了。
殫精竭慮之後 帶著失望和憤怒離場
2000萬歐元的年薪，在國字號球隊主帥中，裡皮的待遇無人可以媲美。能享受如此高薪，就意味著裡皮面臨的挑戰極為艱鉅，他不僅僅是國家隊的主帥，還要為國字號球隊的發展出謀劃策，甚至為中國足球的未來付出心血。
對於自己超高的報酬，裡皮曾經有過付出，提出過大國家隊的概念，將自己的助手送往U-23國足，堅決支持足協出臺的U-23政策，截止到2018年的中國杯，銀狐還在為國足的更新換代而努力，提拔了不少年輕球員。但隨著與足協的續約談判不順，確定在亞洲盃後離任的裡皮，也不得不為自己的名聲而考慮，打好亞洲盃才能體面離開，從此刻開始，裡皮對年輕球員說“NO”！
回顧一下本屆亞洲盃上中國男足的表現：在小組賽階段，裡皮率領中國隊先後以2比1戰勝吉爾吉斯斯坦隊和3比0戰勝菲律賓隊，中國隊為此以積6分的成績提前獲得了小組出線權。23日，在八分之一決賽中，中國隊2-1逆轉戰勝泰國隊晉級四分之一決賽。25日凌晨，中國隊以0-3負於伊朗隊的四分之一決賽結束後，裡皮在賽後新聞發佈會中正式宣佈結束作為中國國家隊主教練的生涯。
從硬實力上來說，中國和伊朗確實存在著差距。但是此次比賽中，對方的進球都源自於國足防守球員的重大失誤，這樣的輸球，不禁讓人感覺到憋屈和窩囊。上半場，馮瀟霆、劉奕銘兩人連續失誤，送給了對手進球的機會。13分鐘之內連丟兩球，瞬間打碎13億人的期待。下半場到了最後時刻，比賽接近尾聲，中國隊再次犯了同樣致命的錯誤。石柯的停球失誤再次造成了伊朗隊的進球，這一次丟球之後，裡皮直接離開了賽場。
不知道里皮離開賽場的那一刻，心裡在想什麼，但他一定意識到：自己與中國男足的緣分已經走到了盡頭。而對於屏幕之前千千萬萬的中國球迷來說，美好期待破碎之後，只剩下無可遏制的憤怒和無窮無盡的嘆息。
在賽後的新聞發佈會上，裡皮明確地表達了自己的態度：“今天如此重要的比賽，雖然對手確實比我們強大，但球隊如此重複的失誤，賽前想到輸，但沒有想到以這樣一種方式輸掉比賽。我和中國足協的合同到期了，不會再擔任這個職務。執教中國隊是一份巨大的榮譽 ，我一直盡力希望讓我的球員有所成長，希望我的球員能夠有所進步。我真的希望這場比賽的場面會踢得更好一些。但這樣的失敗不是預想中的。我非常高興能夠執教這樣一支球隊，我已經盡了最大努力來幫助中國隊，我認為我獲得一部分成功。”
819天的陪伴 感謝有“裡”
819天，除了和武漢卓爾、延邊北國、魯能U-23、阿聯酋阿爾瓦赫達4支俱樂部球隊的教學賽之外，裡皮一共帶領國足與其他國字號球隊交手30次。戰績為11勝8平11負（點球大戰告捷算贏），36.7%的勝率，在歷任國足教頭中只能算非常一般，尤其是與前任高洪波一期相比，這個勝率又被完爆。
不過，勝率相當之低與2018年一整年國足在熱身賽中的發揮不佳有關。如果只論正式比賽，裡皮則是國足歷任主帥中戰績相當彪炳的教頭：正式比賽11場取得6勝2平3負的成績。而且不要忘記了，僅有的11場正式比賽全部出現在12強賽和亞洲盃。
裡皮率國足戰績（30場11勝8平11負）：
（1）中國杯：4戰1勝3負
（2）2017年熱身賽：3戰1勝2負
（3）東亞杯：3戰2平1負
（4）2018年熱身賽：9戰3勝4平2負
（5）12強賽：6戰3勝2平1負
（6）亞洲盃：5戰3勝2負
裡皮在國足的執教生涯中，總勝率不高，與以國足二隊出征東亞杯，以年輕球員出征中國杯沒有取得理想的成績不無關係，同時與2018年國腳們在熱身賽出工不出力也有直接關係。而11場正式比賽，裡皮則帶隊取得了6勝2平3負的成績，勝率達到了55%。
2000年以來，裡皮在正式比賽中的勝率，僅次於米盧、阿里漢，以及高洪波一期。但裡皮帶領國足出戰的兩項正式比賽，分別是世預賽亞洲區的12強賽，以及亞洲盃決賽圈，而沒有世預賽亞洲區第1、2階段，以及亞洲盃預選賽，這種刷數據的正式比賽，勝率超過50%已經非常難得。
12強賽和亞洲盃，已經是亞洲足壇國字號球隊可以觸碰的最高級別對決，能在這兩項賽事中保持超過50%的勝率，對於裡皮來說不辱自己的世界盃冠軍教頭名號。
2000年以來，歷任國足主帥正式比賽勝率：
米盧：23場14勝3平6負（61%）
阿里漢：16場9勝2平4負（60%）
朱廣滬：12場4勝5平3負（33%）
福拉多：11場4勝3平4負（36%）
高洪波一期：12場8勝3平1負（67%）
卡馬喬：8場4勝4負（50%）
佩蘭：14場7勝3平4負（50%）
高洪波二期：6場2勝1平3負（33%）
裡皮：11場6勝2平3負（55%）
從有望續約，到最終選擇離開，也讓足協的計劃被迫更改，裡皮不再培養年輕球員，難題則全部交給了繼任者。鄭智、馮瀟霆、趙旭日、肖智這些老將，基本無法支撐下一個世預賽週期，80後的球員，絕大部分無法繼續為國征戰，而離卡塔爾世界盃預選賽亞洲區40強賽，只剩下8個月的時間。
對於中國足球來說，前面的路還很長，我們一起走。而對於今年已經71歲的裡皮來說，他已經在中國足壇留下了濃墨重彩的一筆。我們不會忘記2013年廣州恆大第一次奪得亞冠冠軍的那一夜驚喜，也不會忘記2017年于大寶頭球破門戰勝韓國的那一夜狂歡。
你的離去，代表著中國足壇“銀狐”時代的終結。七年過去了，感謝“裡”的陪伴。
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