在包拯的老家合肥，嫂子的家庭地位遠遠要大於姐姐，誰要是說句怠慢姐姐的話，尚可原諒，但若是說了句對嫂子不敬的話，那可是不行的，因為在合肥這個地方，從牙牙學語的小孩，到鬍子花白的老頭，都曉得清官包拯留下的一句話：“長嫂如母。”
好多劇種都演過《赤桑鎮》這出戏。故事所講內容是這樣的：包拯巡按赤桑鎮時，一位白髮蒼蒼的老大娘，狀告包拯侄兒包勉打死她兒子、摔死她孫子、強姦她兒媳婦，致死人命三條！此等重罪，罪不可赦！可是，包勉是包拯的侄兒，更是包拯長嫂的親生骨肉。包拯幼時喪母，是吃嫂嫂的奶長大的，而小包勉卻是因奶水不夠而吃粥長大的。這與天地同在、與日月同輝的養育之恩是包拯一輩子都報答不完的。可是現在卻要斬嫂嫂唯一的骨肉，包拯又怎能狠下心來呢？最終，包拯鐵面無私，不徇私情，秉公執法，斬了包勉。結案後，包拯把妻子李夫人叫到跟前，說：“嫂嫂就包勉這一點骨血，我們要好好孝奉她老人家啊！長嫂如母，你要記住啊！”
從此，“長嫂如母”的話頭，就連同這個動人的故事流傳了下來。其實，在各種史書中，都沒有包拯有兄長的記載。沒有兄長，哪來的“長嫂”呢？看來“長嫂如母”只是一個美麗的傳說了！
不！
《宋史·包拯列傳》中非常簡約地提到了“包公”的嫂子。但這個“包公”不是包拯，而是包拯的小兒子包延。
當時，包拯的大兒子簸任潭州通判時，病死任上，其妻崔氏守節不嫁。自此，包拯一直到59歲那年，身邊沒有兒女。這一年，包拯有一妾離開了包府，走時，已有身孕，後來生了個男孩，崔氏得知後，把孩子接到自己身邊，盡心撫養。
宋仁宗嘉祐七年（公元1062年）包拯去世。遺下這個男孩，剛剛5歲。這個男孩就是包延。包拯為官清廉，並沒有給家人留下豐厚的遺產。崔氏清貧度日，一直把包延撫養成人。
這才是“長嫂如母”的故事原型。但這裡所說的“包公”是“包延”，“長嫂”是崔氏。
“公”在古代的時候是對人的尊稱，包拯被世人尊稱為包公。可能在故事開始流傳時，人們把包延也尊稱為包公。故事傳久了，便弄不清事實的原來真象，把包延這個包公誤解成是包拯這個包公了，但也可能這是人民群眾的一種心裡願望，把美麗的花環都往包拯頭上戴。於是，包拯便有了嫂子。“長嫂如母”的故事也就藉著包拯的威名流傳至今。
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