和你一同笑過的人，你可能把他忘掉；但是和你一同哭過的人，你卻永遠不能忘。
——紀伯倫
與舊友的交情淡了下來。本來大家來往密切，卻為一樁誤會而心存芥蒂，由於自尊心作崇，威爾始終沒有打電話給他。
多年來，威爾目睹過不少友誼褪色，大都出於誤會，或者志趣各異，還有一些是因為關山阻隔。隨著人的逐漸成長，這顯然是無可避免的。
常言道：你把舊衣服扔掉，把舊傢俱丟掉，也與舊朋友疏遠。話雖如此，威爾認為這段友誼似乎不應該就此不了了之的。
有一天，威爾去看望另外一個老朋友，他是牧師，長期為人們解決疑難問題。他們坐在他那間總有上千本藏書的書房裡，海闊天空地從小型電腦談到貝多芬飽受折磨的一生。
最後，他們談到友誼，談到今天的友誼看來多麼脆弱。
“人與人之間的關係非常奧妙，”他說，兩眼凝視窗外的青蔥的山嶺，“有些歷久不衰，有些緣盡而散。”
他指著臨近的農場慢慢說道：“那裡本來是個大谷倉，就在那座紅色木框的房子旁邊，是一座原本相當大的建築物的地基。
“那座建築物本來很堅固，大概是1870年建造的。但是像這一帶的其他地方一樣，人們都去了中西部，這裡就荒蕪了。沒有人定期整理穀倉。屋頂要修補，雨水沿著屋簷而下，滴進柱和梁內。
“有一天，颳起了大風，整座穀倉都被吹得顫動起來。開始時嘎嘎作響，像一艘舊帆船的船骨似的，然後是一陣爆裂的聲音，最後是一聲震天的轟隆巨響，剎那間，它變成了一堆廢墟。
“風暴過後，我走下去一看，那些美麗的舊橡木仍然非常結實。我問那裡的主人是怎麼一回事。他說大概是雨水滲進連接榫頭的木釘孔裡。木釘腐爛了，就無法把巨梁連起來。”
他們凝視山下。穀倉只剩下原是地窖的洞和圍著它的紫丁香花叢。
威爾的朋友說他老是想著這件事，終於悟出了一個道理：不論你多麼堅強，多有成就，仍然要靠你和別人的關係，才能夠保持你的重要性。
“要有健全的生命，既能為別人服務，又能發揮你的潛力，”他說，“就要記著，無論多大力量，都要靠與別人互相扶持，才能持久。自行其道只會倒下來。”“友情是需要照顧的”他又說，“像穀倉的頂一樣。想寫而沒有寫的信，想說而沒有說的感謝，背棄別人的信任，沒有和解的爭執，這些都像是滲進木釘裡的雨水，削弱了木樑之間的聯繫。”
威爾的朋友搖搖頭不無深情地說：“這座本來是好好的穀倉，只需花很少功夫就能修好。現在也許永不會重建了。”
黃昏的時候，威爾準備告辭。
“你不想借用我的電話嗎？”他問。
人與人之間需要依靠耐性和寬容來維持和諧，友誼就像一顆種子，必須經過雙方精心的培育，才能開花結果。在一切還來得及的時候，勇敢去做吧！
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