在自由貿易形成的過程中，總是有很多阻礙自由貿易發展的理論，但是，自由貿易的良好運行以及帶來的經濟福利才是最有力的證據。
1、工作崗位論
由於資源、技術條件等優勢的存在，國際間自由貿易的產生必將給國內生產者帶來壓力，也會引起某些企業的破產。而破產就會造成失業，或許這是自由貿易的一個弊端。即使每一樣東西在國外生產都具有絕對優勢，但是，貿易的好處並不是基於絕對優勢，而是基於比較優勢。而工人們總能在自己國家中找到具有比較優勢的企業工作。另一方面，自由貿易也會提高國家的經濟總量，讓人們的生活水平更好。
2、國家安全論
當一個行業對國家安全至關重要時，來自國際市場的衝擊可能會對該行業有所影響，而這種影響或許會成為貿易保護的藉口。例如，國際鋼鐵價格會衝擊國內製鋼企業。
但是，另一方面，如果國防部門是該行業的消費者時，進口鋼鐵質優價廉的產品對國家也是有利的。
3、幼稚產業論
對國內初創企業或新興行業進行貿易保護來避免競爭帶來的虧損，便是幼稚產業論的做法。這種做法短期內看似有效保護了新型產物的成長，但是在長遠看來卻是不利的。
1、保護某個企業的決定是政治力量運作的結果，而往往這種保護只是保護了政治力量強大的企業，真正需要保護的卻沒有得到。
2、競爭是一個企業良性發展的必經階段，一個有韌性、有實力的企業其實並不需要保護。
4、不公平競爭論
每個國家對貿易的政策都是不同的，這種不同造成了某種不公平競爭的理論。
但是，政策的實施總是適應著市場需求，當某國的政策對另一個國家的商品有所限制時，可能會對出口國的生產者造成損失，但是其消費者卻會得到實惠。這種損失和實惠想加的結果往往是得到的實惠更大。
5、作為談判的籌碼
貿易限制在國際交易中經常作為談判的籌碼以為自己國家獲取更多利益。這又涉及到權衡取捨的問題，過多的限制貿易總是在降低貿易雙方的的既得利益。
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