從前，有九兄弟，大家在一起生活，一起種田打獵，過得很好。可是有一天出怪事了，他們一起去開荒，他們白天犁了的地，第二天又還原了，真怪！九兄弟拿起箭和弩去守夜，看是什麼東西把犁了的地翻還原。到了晚上，來了一個白髮老婆婆，她用手把犁好的地抹平。九兄弟要用弩射死她，老婆婆說：“你們不要射我，也不要開荒了，天要翻了，洪水要來了，快回去把牛殺了，肉吃了，吃不完的牛肉做成牛肉糌粑，把牛皮縫成口袋，逃命去吧。”
九兄弟都照白髮老婆婆的話去做。大哥說：“縫的時候針粗一點兒，皮線細一點兒，才好拉過。”小兄弟說：“針細一點兒，皮線粗一點兒，才不進水。”七個哥哥都照大哥的說法做，埋怨小兄弟不曉得要快些縫才好。只有小兄弟堅持照自己的想法做。
很快大水來了，淹沒了所有的房屋。九兄弟各人坐在自己的皮口袋上，向一棵有九層房屋高的大樹劃去。小兄弟的皮口袋不進水，劃得快，最先爬到樹頂上去。八個哥哥一個比一個劃得慢，等他們爬上八層高房屋的樹椏上，洪水一層一層地漲上去，湧上去，等小兄弟回過頭來喊他們時，一個也沒有答應，都不見了。
大水淹了七天七夜後退走了，小兄弟的牛肉也快要吃完了。到第八天，他把身邊帶著的一隻貓和一隻雞放到樹下去，貓下到地上，叫了三聲，雞下到地上，撲扇著翅膀又叫了三聲。小兄弟聽見叫聲，知道洪水已經退完了，才下到地上。他走了很多地方，到處是一片荒地，沒有看見動物，連活的東西也沒有。又走了很久，才看見一個地方有點火煙。他又走了半天才走到，一看，見是一個姑娘，一問，她是天上的仙女下凡來放豬的。他請求姑娘帶他到天上去，小仙女見他孤零零一個人在這荒涼的世上，很可憐他，就把他帶到了天宮。可是，天上的神仙是不讓地上的人上天宮的，小仙女就用裝水的大木桶把他藏起來。這樣過了很久，仙女和小兄弟相愛了，她決定和小兄弟一起下凡。後來，天帝得知了此事，大發雷霆，他對小兄弟說：“你必須做到幾件事，才能將我的小女兒帶走。你先去把九座山的樹砍完再說。”
小兄弟去砍了一天，第二天樹依舊長得好好的。他不幹了，對小仙女說：“這些樹砍不倒，我回地上去算了。”小仙女說：“不要怕，明天我拿九把刀給你，你去每座山上放一把。”他照做了，九座山上的樹都被砍倒了。天帝又喊他去把九座山上砍倒的樹燒掉。他去燒了一兩天，才燒了一點點，他又不幹了。小仙女又勸他不用怕，交給他九支火把，讓他去每座山上點一支。第三天，九座山上的樹全被燒成炭灰了。小兄弟去找天帝要他的女兒，天帝說：“還不行。限你三天把九座山都種上蕎子。”小兄弟去種了兩天，才種了一點點地。小仙女又給他九把鋤頭，叫他在每座山上放一把。這樣，到第三天，九座山上的地都種完了。天帝又要他在三天內把九座山上的蕎子撿回來。小兄弟知道自己辦不到，撿也不去撿，又要走了。小仙女攔住他，給他九個籮筐，叫他在每座山上放一個，只管在山上睡覺就是了。他照著去做了，九隻籮筐都裝上了蕎子。天帝不放心，派個神仙去數蕎子，數下來，還差三顆。小仙女想了想，給小兄弟一副弓箭，指著樹上一隻斑鳩說：“是它偷吃了那三顆蕎子，你快打下來，就夠了。”他彎弓搭箭，一箭射下斑鳩，從嗉子裡摳出了三顆蕎子。最後，天帝又想出一個最難辦的事，喊他擠來老虎的奶，才把女兒嫁給他。小兄弟更傷腦筋。小仙女給他想出了個好辦法：拿一張小虎皮披在他身上，等母老虎睡著喂小老虎吃奶時，他就把老虎奶擠來了。天帝不相信，把老虎奶拿去喂牛餵馬，牛馬一聞氣味，嚇得都跑開了。天帝無法再刁難他，只好把小女兒嫁給了他。
當小兄弟同小仙女回凡間的時候，地上野獸又多起來，要咬他們，吃他們。小兄弟就搓繩子，做弓箭去對付野獸。野獸們派老鴰去看他們在幹什麼，老鴰飛去一看，以為是人在扯自己的腸子，就回去給野獸們說：“人在扯腸子，明天就要死掉了。”第二天，小兄弟做好了弓箭，先射老鴰，痛得“哇！哇！”叫著飛回去。從此，野獸們不敢隨便惹人了。
但是，地上的人和動物都不會說話，人又去求天帝賜給辦法。天帝就派神仙在地上擺起金碗、銀碗、銅碗、鐵碗、木碗、土巴碗，給碗裡都裝上水，喊人和所有的動物都去喝水。馬鹿、老虎、豹子、馬、牛、羊和各種腿長的動物，還有翅膀大的雀鳥，都飛快地跑到金碗、銀碗、銅碗、鐵碗跟前搶水喝。路上，癩蛤蟆一跳一跳地跑不快，被牛踩馬踏，人從後面趕上來，就雙手捧起它放在路邊上。癩蛤蟆感激人的心腸好，就給人說：“你真好。你跑到了，不要吃別的碗裡的水，只能吃土巴碗裡的水。你吃了，給我留下一口就好。”
人走到那些碗跟前，看見金碗、銀碗、銅碗和鐵碗裡的水，早被喝得精光，木碗裡還剩一點兒，土巴碗裡滿滿的，還沒有喝過一口。人就捧起土巴碗喝水，一口氣就喝光了。等癩蛤蟆跑到一看，只剩木碗裡一口水，也把它喝了。所以，人就會說話了，癩蛤蟆只會“哇！哇！”叫喚。
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