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圖注：AL-31F，蘇-27SK和殲-11戰鬥機的裝機發動機
近日有媒體報道稱，按照我國空軍每年約240~300小時的訓練和值班飛行時數來計算，殲-10和殲-11等主力戰機通常每經過4年時間就需要更換全新發動機。為此，空軍投入專門力量將AL-31F發動機延長壽命，使它的壽命從900小時延長到1500小時。這是中國航空發動機取得的又一重大突破。
航空發動機可通過再造技術延壽
我們提到航空發動機的壽命，一般是指翻修壽命，即新出廠的發動機，從開始使用到翻修時的使用時間，也稱首翻期壽命。一般我們說延長髮動機壽命，就是指通過技術革新改進，採用新材料、新工藝，比如粉末冶金高溫合金渦輪盤、耐高溫塗層等，提高新組裝生產發動機首翻期壽命。例如AL-31F發動機早期批次壽命約為600~800小時，經過材料和工藝改進，現在出口給我國的新批次AL-31F-3和AL-31FN發動機的首翻期壽命已經延長到900小時。
但發動機其實還有另外一種延壽技術，這就是利用工藝改進和新材料應用等手段修復核心部件（包括核心機部件）的辦法，來延長一款舊航空發動機的壽命。具體到AL-31F這款發動機上，我空軍某大修廠通過“軍用航空發動機零部件再製造技術及其應用”科研項目攻關，獨創了具有我軍特色的鑄造高溫合金粉末冶金、鑄造合金零件表面微損傷無變形、壓氣機轉子葉片自動微弧等離子焊接等21項再製造關鍵技術。它通過將已經失效的AL-31F發動機進行拆解，對其進行全面的“體檢”，然後根據零部件的失效程度，替換或修復不合使用標準的零件，比如對在高溫、高壓、高速的三高使用環境中損傷的渦輪葉片，採用激光熔覆和自適應加工的技術工藝方法,對損傷葉片進行再製造修復，修復之後再按新發動機制造標準進行裝配，恢復其技術性能。據報道，經我軍再製造的發動機葉片等主要零部件，性能接近新生產部件水平，渦輪葉片光順性和精度極佳，所延長的壽命接近了新生產發動機的首翻期壽命。
圖注：殲-10戰鬥機的裝機發動機，AL-31FN
再製造延壽的意義
目前，航空發動機的壽命大大短於其裝機戰鬥機的機體壽命，這就要求，必需為戰機備用數量更多的發動機，、戰機壽命期的使用費用激增，增加戰機的後勤保障壓力；另一方面要頻繁更換新的發動機，影響戰機平時的作戰訓練和任務執行，減弱戰機戰時的持續作戰能力。目前世界主要航發大國，如美、英、法、俄等，都通過“技術改進、延長新發動機首翻期壽命”和“航空發動機再製造延壽”兩條腿走路的辦法來解決這一難題。此前我國通過技術改進，不斷提高“太行”等國產發動機的首翻期壽命，算是解決了其中一條腿的問題，現在則攻克航發再製造難關，解決了另一條腿的問題。
航空發動機再製造延壽，直接使我軍三代戰機的發動機壽命從900小時延長到1500小時，相當於使1臺發動機發揮了原來1.6臺發動機的作用，獲得了巨大的軍事和經濟效益。同時也補上了中國航空發動機領域的一塊短板，在建設航空發動機強國的路上又邁出了堅實的一步。
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