去年 12 月下旬开始，位于美国德州南端 的 SpaceX 私有发射基地出现了一个不锈钢制的水塔, 说它是水塔，但却长出了三根粗粗的圆柱型的」在侧面，引发了各种的揣测 ，有人认为它就是个水塔、有人认为这是 新的装置艺术、也有人怀疑这是 Starship 的初代机，但由于长得实在太不像个火箭，后者的论点一开始并没有什么市场。
然而随着时间慢慢过去，先是在水塔旁边出现了同样不锈钢的圆锥体、以及更多的不锈钢结构，让 SpaceX 竟然在光天化日下组装新火箭的可能愈来愈高，接着眼尖的观察者先是发现了水塔底下冒出了三个火箭喷嘴，然后是侧面的圆柱体脚和圆桶状的火箭机体间出现翼面、最后则是在机身侧面出现了大大的美国国旗，基本上确定了这是真的准备飞行的测试机。
今天 Elon Musk 终于在一连串的推文中，确认了这个神祕火箭的身份，以及未来的计划。Elon 称其为Starship Hopper，意即它应该会和 Grasshopper 一样，是个大气内的技术测试平台，并没有要上太空的打算。测试的重点当然就是还没有在火箭上正式飞行过的 Raptor 引擎，目前装上机体内的 Raptor一半是开发组件、一半是完成品组件，完整版的 Hopper 用 Raptor 引擎正在最后组装阶段，预计下个月点火测试。
接着就不得不来到 Starship 发展至今最为巨大的变革：不锈钢的采用了。除了火箭开发的早期以外，几乎没有以不锈钢为材料的火箭，因为不锈钢虽然坚固、耐侵蚀，但其密度也高。对于真正是斤斤计较的火箭来说，厚度足以支撑火箭的不锈钢机身实在是太重了，还是碳纤维之类的先进材料，更能提升火箭的载荷。
然而，Starship 有一点和传统火箭不一样之处，是它还必须要由宇宙回返，因此如果以碳纤为材料的话，就还要在外面加上隔热材质来保护碳纤机身，而且这个隔热材质还要定期「补充」才行。相对来说，不锈钢的机身本身就可以加热到相当高的温度，也不用担心受损，而且在经过抛光之后，镜面的表面还能反射掉不少的辐射热，因此不用再额外加上保护材质了。经过 SpaceX 的计算发现，如果算上隔热相关的重量的话，其实「全裸」的不锈钢机身并不会重多少，而且不锈钢无论是生产、加工、还是组装，都要比碳纤要便宜、容易的太多，由这次 Starship Hopper 超高速的组装（而且在室外！）就可见一斑。
马斯克估计，Starship Hopper 本身则是以 4~8 周后首飞为目标，也就是说从它第一次现身到首飞间，竟然只花了两到三个月的时间，比之前预告的还要再早了一点。这速度果然堪称恐怖啊。
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